Hur det är WWOOFing genom Nya Zeeland

2024 Författare: Cyrus Reynolds | [email protected]. Senast ändrad: 2024-02-09 06:43

I augusti 2018, efter ett år av efterforskningar, planering och besparingar, var jag på ett enkelriktat, direktflyg från Houston till Auckland för min årslånga arbetssemester i Nya Zeeland. Mina första planer innebar att jag letade efter någon typ av tillfälligt jobb när jag kom dit, kanske i receptionen på ett vandrarhem i en av landets större städer. När jag väl hade anlänt tog det dock inte lång tid för mig att skjuta ner den idén genom att ställa en fråga till mig själv: "Varför slutade jag precis mitt kontorsjobb och flög över världen för att genast börja mer skrivbordsarbete?" Istället bestämde jag mig för att titta på WWOOFing, ett populärt alternativ som används av många backpackers som reser på en budget i Nya Zeeland.

WWOOF startade redan 1971 i England som Working Weekends on Organic Farms. Dessa dagar har förkortningen kommit att betyda Willing Workers on Organic Farms eller Worldwide Opportunities on Organic Farms, och den finns i mer än 100 länder runt om i världen. Volontärer (kända som WWOOFers) betalar en årlig avgift för att få tillgång till plattformen för det specifika landet de är intresserade av (det är NZD 40 USD för Nya Zeeland), där de kan hitta och ansluta till värdar på ekologiska fastigheter. I utbyte mot att arbeta fyra till sex timmar om dagen får WWOOFersmat och boende - plus en unik, praktisk, lärande upplevelse.

För mig kapslade WWOOF in allt jag letade efter under mitt år utomlands: ett sätt att se mer av landet förutom de välkända turistattraktionerna, att utmana mig själv med arbete utanför min egen yrkessfär, att ta en paus från att fokusera på företagsstegen, för att få kontakt med naturen – allt utan att behöva äta igenom mina besparingar för snabbt.

Medan vissa personer med turistvisum i Nya Zeeland kanske vill prova WWOOFing, kräver Nya Zeelands regering att WWOOFers har ett lämpligt arbetsvisum som det arbetssemestervisum jag hade. Det beror på att även om WWOOFers inte får någon lön, anses det de gör fortfarande som "bet alt arbete", eftersom maten och boendet de får i utbyte har värde.

På mitt vandrarhem i Auckland sökte jag igenom den ena WWOOF-profilen efter den andra för att hitta ett ställe som hade ett stort antal positiva recensioner och som inte var så långt borta. Detta berodde delvis på att jag ville ha något väl genomtänkt för min allra första vistelse, och delvis för att det skulle vara första gången jag körde ensam på vänster sida av vägen och jag ville ha en enkel resa. Jag stötte på massor av fårfarmar listade på WWOOF-webbplatsen, men jag blev ganska förvånad över det otroliga utbudet av möjligheter, inklusive vingårdar, en ostproducent och en emugård. Efter att ha skickat meddelanden till ett par värdar (några som svarade och några som inte gjorde det) om min iver att lära och vilja att arbeta hårt, slutade jag med att jag satte upp en tvåveckorsvistelse på en macadamianötgård 30 minuter väster omstad i Waitakere.

Efter att ha slingrat mig genom ett skogsområde med min nyligen inköpta begagnade Toyota Carib, följde jag mina anvisningar längs en grusväg till gården där jag träffade mina värdar, Sue och hennes partner John. Baserat på recensionerna på deras onlineprofil verkade Sue och Johns farm vara platsen för förstagångs WWOOFers, och när jag kom dit fanns det redan två unga kvinnor som arbetade, en från Japan och en från Singapore. När jag lämnade hade jag arbetat med en roterande grupp WWOOFers, som vid ett tillfälle växt så stora som sex personer från fyra olika länder.

Med största sannolikhet på grund av det faktum att de var så erfarna med WWOOFing och regelbundet hyste jämförelsevis stora grupper av WWOOF-are, hade macadamiagården sitt system nere. Alla WWOOFers stannade i en separat sovplats, vi spårade timmar och dagar vi arbetade i en dagbok och vi gav våra värdar inköpslistor för att laga gemensamma måltider åt oss själva. Med tanke på att jag var där mot slutet av vintern var våra uppgifter uppdelade mellan att skörda macadamianötterna från träden och sortera nötterna i deras bearbetningsanläggning. Under skörden använde vi långa, handhållna plockare för att klippa av macadamianötterna från grenar för att falla ner på de stora presenningarna vi lade på marken. På sorteringsdagarna lyssnade vi på dansmusik på radio medan vi plockade undan skalbitar och eventuella oknäckta nötter som rullade förbi på löpande band. Och genom det hela åt vi massor av macadamianötsmör på rostat bröd till frukost.

För varje dag blev vi alla bättrevänner, ägnade vår lediga tid åt att utforska närliggande sevärdheter tillsammans, och blev bättre på våra jobb och arbetade snabbare och snabbare. När jag körde bort från gården efter att mina två veckor var slut, kände jag mig tacksam för upplevelsen, inklusive värdarnas vänlighet och kamratskapet med de andra WWOOFarna, och jag kände mig ex alterad över de nya aktiviteterna jag skulle prova och de människor jag skulle träffas på framtida gårdar.

När mitt semesterår gick, hamnade jag i något av en rutin. Jag skulle tillbringa cirka 10 dagar till två veckor på varje gård, tot alt 10 gårdar över Nord- och Sydöarna vid slutet av min tid i Nya Zeeland. Medan andra WWOOFers jag träffade skulle tillbringa en månad eller mer på ett ställe de verkligen älskade, visade sig denna tidsram vara den bästa platsen för mig när det gäller att bygga en relation med mina värdar, få tillräckligt med utbildning för att vara hjälpsam och ge mig tillräckligt med tid att utforska resten av landet. När min planerade vistelse var över tog jag en vecka eller så för mig själv att resa och hitta en ny gård i den allmänna riktning som jag ville utforska härnäst.

Med tanke på det stora antalet gårdar i Nya Zeeland, både i städer och långt utanför dem, är det lätt att hoppa från en plats till en annan som ett sätt att stödja din personliga resa. Dessutom är WWOOF ett så allmänt känt program och Nya Zeeland ett så vänligt land att du lätt kan be andra om gårdsrekommendationer.

Varje gård jag besökte var en helt annan upplevelse. När jag var på en blomstergård i Kumeu tillbringade jag all min tid med att rensa ogräs i ett varmt tunnelhus,slå ut timmar och timmar av podcasts i processen. På en svampfarm i Mangawhai hjälpte jag till att odla och plocka vackra, blomliknande svampar och ägnade min fritid åt att utforska de många vita sandstränderna i närheten. Under min vistelse på en saffransfarm i Te Anau höll jag i mina händer knallröda saffranstrådar som var värda mer än jag kände mig bekväm med att tänka på, och tillbringade sedan andra dagar med att sätta upp boskapsstängsel längs en isolerad sluttning och ta hand om bikupor.

Efter att ha vuxit upp i en storstads förorter var mina förkunskaper om gårdslivets detaljer begränsade. På grund av denna brist på erfarenhet kom jag till Nya Zeeland i allmänhet och kände mig skrämd av vissa manuella arbetsuppgifter. Sedan, här skar jag plåt och installerade isolering för att återställa ett hundraårigt hem; ta ledningen när det gäller att utfodra ett sortiment av kycklingar, ankor och grisar; och lövplockande vinrankor för att förhindra svamptillväxt. Med varje ny gårdsaktivitet jag hjälpte till med fick jag mer självförtroende för min förmåga att ta mig förbi obehag och utöka min kompetens när jag såg vad jag kunde uppnå med mina egna två händer och en verklig önskan att växa.

Skillnaderna mellan gårdar låg dock inte bara i den typ av arbete jag utförde. Varje ställe hade sitt eget schema (från strikta starttider till flexibla regler beroende på vårt humör eller väder), typ av boende (inklusive privata och delade rum antingen en del av värdens vardagsrum eller helt separata) och andra WWOOfers där (ibland jag var den enda). Mer än så hade varje gård sin egen rytm som jag var tvungenanpassa sig till. Det var ett privilegium att bli välkomnad med öppna armar in i mina värdars liv, att få uppleva deras dagliga tillvaro inte bara när det gäller deras yrke utan också små saker som maten de lagade och åt och hur de spenderade sin fritid. Jag minns tydligt den utsökta äkta fruktglassen, en basvara från Kiwi, som vi gjorde och åt under våra pauser på hallongården, och kvällarna tillbringade med att titta på "Gift vid första ögonkastet" med mina äldre saffransgårdsvärdar.

Allt som allt gav WWOOF den unika möjligheten att förstå någon annans sätt att leva genom att leva det. Även om jag aldrig hade några planer då eller nu på att utöva jordbruksarbete efter Nya Zeeland, visste jag att denna förstärkta känsla av egenmakt och medvetenhet om vad som kan vinnas när du kliver utanför din komfortzon skulle fortsätta att bevisa sitt värde under hela min framtid. Du behöver inte vara bonde (eller framtida bonde) för att få ut något av WWOOF. Jag skulle påstå att man får ut ännu mer av det genom att inte vara det. Allt du behöver är en vilja att lära och utmana dig själv, och du kommer att garanteras ett minnesvärt äventyr.

WWOOFing Basics

• Var selektiv med de foton du väljer för din WWOOF-profil. Bilder på dig som njuter av utomhus, är aktiv och till och med arbetar på andra gårdar hjälper potentiella värdar att se att du är redo att ge dig ut och smutsa ner händerna.
• Anpassa meddelanden du skickar till värdar. Det är frestande att kopiera och klistra in samma formelbokstav på flera ställen när man letar efteren spelning, men det är till din fördel att lägga till ett par anteckningar om varför just deras gård intresserar dig snarare än att det verkar som att du verkligen behöver ett ställe att bo på.
• Var tydlig med förväntningarna. Det kommer att göra din vistelse mycket trevligare om du och din värd har satt grundregler från början om ditt arbetsschema, raster och boende. Varje värd har sitt sätt att göra saker på, så genom att ta dig tid att ha ett öppet, ärligt samtal i början kan du både undvika att känna dig missförstådd eller utnyttjad.
• Begär feedback från din värd efter din första spelning. Beroende på var du är kan det vara svårt att bli accepterad för din första WWOOFing-spelning som ny medlem på plattformen. När du väl har fått lite positiv feedback på din sida borde det göra saker lite lättare eftersom du kommer att granskas för framtida värdar.

Hur man blir en bra WWOOFer

• Ställ frågor. Om du inte är säker på hur något ska göras eller om du behöver upprepade instruktioner, var inte rädd för att fråga din värd. Annars kan du riskera dig själv, andra WWOOFers eller din värds försörjning.
• Vänta inte alltid på att få uppgifter. När du är klar med alla dina uppdrag och fortfarande har några arbetstimmar kvar, kolla in med din värd för att se hur du annars kan vara till hjälp – de kommer att uppskatta din proaktivitet.
• Håll noga koll på hur din värd gör saker. Även om de borde ge dig de instruktioner du behöver, kommer du att kunna lära dig mycket (och göra deras liv enklare) bara genom att följa derasexempel.
• Kontrollera med din värd om internetanvändning. Obegränsat internet är inte alltid en självklarhet, så du vill inte få upp din värds interneträkning genom att streama Netflix varje kväll eftersom det kan vara norm alt för dig där hemma.