Greece’s Corinth Canal: The Complete Guide

2024 Författare: Cyrus Reynolds | [email protected]. Senast ändrad: 2024-02-09 06:57

De flesta resenärer är bekanta med många av de stora konstgjorda kanalerna i världen, som Panamakanalen och Suezkanalen. Dessa två stora kanaler är långa och länkar samman stora hav. Men många andra mindre kanaler, som Greklands Korinth-kanal är också imponerande tekniska underverk, och varje kanal har sin egen fascinerande historia.

Kanaler tjänar många olika syften. Flodkanaler byggs ofta för att kontrollera översvämningar eller tillhandahålla bevattningskällor, medan de flesta havskanaler byggs som genvägar för att minska tiden till sjöss för last- eller passagerarfartyg. Den fyra mil långa Korintkanalen är en av världens minsta kanaler utformad för att länka samman två vattendrag och spara seglingstid för fartyg.

Korintkanalens läge

Korintkanalen skiljer Greklands fastland från Peloponnesoshalvön. Närmare bestämt förbinder kanalen Korinthiska viken av Joniska havet med Saroniska viken i Egeiska havet. En karta över Grekland visar inte bara dess tusentals öar utan också denna halvö som skulle vara landets största ö om den inte var ansluten till fastlandet med denna fyra mil breda landremsa. Tekniskt sett gör Korintkanalen Peloponnesos till en ö, men eftersom den är så smal hänvisar de flesta experter fortfarande till den som en ö.halvön.

Fakta och statistik om Korintkanalen

Korintkanalen är uppkallad efter den grekiska staden Korint, som är den närmaste staden till näset. Kanalen har branta kalkstensväggar som svävar cirka 300 fot från vattennivån till toppen av kanalen men är bara 70 fot breda vid havsnivån. Fartyg måste vara smalare än 58 fot breda för att passera kanalen. Denna lilla storlek var lämplig när kanalen byggdes i slutet av 1800-talet, men den är alldeles för liten för dagens last- och passagerarfartyg. I dagens värld av megafartyg används Korinthkanalen främst av små kryssningsfartyg och turbåtar. Liksom Suezkanalen har Korintkanalen inga slussar; det är en plattvattenkanal.

Korintkanalens tidigaste historia

Även om byggandet av Korintkanalen inte slutfördes förrän 1893, drömde politiska ledare och sjökaptener om att bygga en kanal på den här platsen i över 2 000 år. Den första dokumenterade härskaren som föreslog en kanal var Periander på 700-talet f. Kr. Han övergav så småningom kanalplanen men ersatte en transportväg, kallad Diolkos eller stenkörbana. Denna väg hade ramper i vardera änden och båtar drogs från ena sidan av näset till den andra. Resterna av Diolkos kan fortfarande ses i dag bredvid kanalen.

Under det första århundradet e. Kr. förutspådde filosofen Apollonius av Tyana att alla som planerade att bygga en kanal över Korintiska näset skulle bli sjuka. Denna profetia avskräckte inte tre berömda romerska kejsare, men alla dog i förtid, vilket fick Apollonius att sesom en profet. Först planerade Julius Caesar att bygga en kanal men mördades innan den ens hade börjat. Därefter anlitade kejsar Caligula några egyptiska experter för att sammanställa en plan för en kanal. Dessa experter drog emellertid felaktigt slutsatsen att Korintiska viken var en högre nivå än Saroniska viken. De sa till kejsaren att om han byggde kanalen, skulle vatten forsa igenom och översvämma ön Aegina. Medan Caligula övervägde deras resultat, mördades han. Den tredje romerske kejsaren som övervägde en korintisk kanal var Nero. Han tog sig förbi planeringsstadiet och försökte bygga kanalen. Nero bröt till och med marken med en hacka och tog bort den första spaden med smuts. Hans arbetsstyrka på 6 000 krigsfångar fullbordade 2 300 fot av kanalen - cirka 10 procent. Men liksom sina föregångare dog Nero innan kanalen var klar, så projektet övergavs. Dagens Korintkanal följer samma väg, så inga rester finns kvar. De romerska arbetarna lämnade dock en relief av Herkules för att minnes deras ansträngningar, som fortfarande kan ses av besökarna.

Under det andra århundradet e. Kr. försökte den grekiske filosofen och romerske senatorn Herodes Atticus utan framgång få ett kanalprojekt igång igen. Hundratals år gick, och 1687 övervägde venetianerna en kanal efter att ha erövrat Peloponnesos men började aldrig gräva.

Nittonde århundradets misslyckanden

Grekland fick formellt självständighet från det osmanska riket 1830 och idén att bygga en kanal över näset nära Korinth återupplivades. Den grekiske statsmannen IoannisKapodistrias anlitade en fransk ingenjör för att bedöma genomförbarheten av kanalprojektet. Men när ingenjören uppskattade kostnaden till 40 miljoner guldfranc var Grekland tvungna att överge förslaget.

När Suezkanalen öppnades 1869 omprövade den grekiska regeringen sin egen kanal. Premiärminister Thrasyvoulos Zaimis regering antog en lag 1870 som godkände byggandet av en Korinthkanal och ett franskt företag anlitades för att övervaka projektet. Det dröjde inte länge innan pengar blev ett problem. Det franska företaget som byggde Panamakanalen gick i konkurs och franska banker blev skrämmande med att låna ut pengar till stora byggprojekt. Snart gick också det franska företaget som arbetar på Korintkanalen i konkurs.

Korintkanalen blir verklighet

Ett decennium gick, och 1881 fick Société Internationale du Canal Maritime de Corinthe i uppdrag att bygga kanalen och driva den under de kommande 99 åren. Kung George I av Grekland var med när bygget påbörjades i april 1882. Företagets startkapital var 30 miljoner franc. Efter åtta års arbete tog det slut på pengar. Ett obligationsförslag om att ge ut 60 000 obligationer på 500 franc vardera misslyckades när mindre än hälften av obligationerna såldes. Företaget gick i konkurs, liksom dess ungerska chef, István Türr. Till och med en bank som hade gått med på att samla in ytterligare medel för projektet misslyckades.

År 1890 återupptogs bygget när kanalprojektet överfördes till ett grekiskt företag. Kanalen stod färdig i juli 1893, elva år efter att bygget hade påbörjats.

Finansiella och strukturella frågorav Korintkanalen

Även om kanalen räddar fartyg cirka 400 miles, fortsatte problemen efter att Korintkanalen var klar. Kanalen är mycket smal vilket gör navigeringen svår. När den var klar var kanalen för smal för de flesta fartyg, och dess trånghet tillät endast en enkelriktad konvoj av trafik. Dessutom slingrar sig de branta väggarna genom kanalen, vilket förvärrar navigeringen ännu mer. En annan faktor som hindrar navigeringen är tidvattnet för tidvattnet i de två viken, som orsakar starka strömmar i kanalen. Dessa faktorer fick många fartygsoperatörer att undvika kanalen, så trafiken var långt under vad som förväntades. Till exempel hade en årlig trafik på omkring 4 miljoner ton beräknats för 1906; dock använde endast en halv miljon ton trafik kanalen det året, vilket gjorde intäkterna mindre än förväntat. I början av första världskriget hade trafiken stigit till 1,5 miljoner ton, men kriget orsakade en kraftig nedgång.

Placeringen av kanalen i en aktiv seismisk zon orsakade också fortsatta problem. De branta kalkstensväggarna var redan instabila och utsatta för jordskred, och seismisk aktivitet och spåren av fartyg som passerade genom kanalen förvärrade detta problem. Kanalen stängdes ofta för att antingen rensa jordskreden eller bygga stödmurar. Av de första 57 åren av användning stängdes Korintkanalen i tot alt fyra år.

Korintkanalen skadades allvarligt under andra världskriget. Under slaget om Grekland 1941 försökte brittiska trupper försvara bron över kanalen från tyska fallskärmshoppare och segelflygplantrupper. Britterna riggade bron för rivning, och när tyskarna erövrade bron sprängde britterna omedelbart upp den.

Tyska styrkor började dra sig tillbaka från Grekland 1944, och de satte igång jordskred för att blockera kanalen. Dessutom förstörde de broarna och dumpade lok, brovrak och annan infrastruktur i kanalen. Denna åtgärd hindrade reparationsarbete, men kanalen öppnades igen 1948 efter att U. S. Corps of Engineers rensade den.

Idag används Korintkanalen främst av små kryssningsfartyg och turistbåtar. Cirka 11 000 fartyg per år färdas genom vattenvägen.

Hur man ser Korintkanalen

Resenare till Grekland har tre huvud alternativ för att se Korintkanalen. För det första passerar kryssningsrederier med små fartyg som Silversea Cruises, Crystal Cruises och SeaDream Yacht Club kanalen på resvägar i östra Medelhavet. För det andra avgår flera privata företag från Pireus, Atens hamn, och erbjuder en kryssning genom kanalen. Slutligen, kryssningsfartyg med en dag i Aten erbjuder ofta en halvdags utflykt till Korintkanalen för dem som har besökt Aten tidigare. Gästerna går ombord på bussar i Pireus för en 75-minuters bilresa till Korintkanalen. Väl där tar en lokal turbåt dem genom kanalen. Dessa turer erbjuder många chanser att se kanalen från den övre kanten till vattennivån.