Historic Vasai Fort Near Mumbai: A Look Inside

2024 Författare: Cyrus Reynolds | [email protected]. Senast ändrad: 2024-02-09 06:48

Omkring 60 kilometer norr om Mumbai i Maharashtra berättar de nostalgiska ruinerna av Vasai Fort historien om det som var högkvarteret för det välmående portugisiska styret på 1500- och 1600-talen. Vasai Fort var mer än bara ett fort en gång i tiden en levande stad som, förvånansvärt nog, var av större storlek och betydelse än Mumbai (Bombay).

En ogenomtränglig Fort City

Vasai, kallad Baçaim av portugiserna (och senare omdöpt till Bajipur av Marathas och Bassien av britterna), kom i portugisisk besittning efter att den överlämnats av sultan Bahadur Shah från Gujarat 1534. Mumbai, som bara var en en grupp öar som bebos av byar med inhemska koli-fiskare, överlämnades också till portugiserna vid den tiden.

Portugiserna använde Vasai som sin kommersiella och militära bas. Det blev deras huvudstad i norra Konkan-regionen och deras näst viktigaste plats efter Goa. De stärkte och utvecklade den redan existerande fortstrukturen och gav den namnet Fortaleza de São Sebastião de Baçaim (fortet Sankt Sebastian av Vasai). Inuti fanns portugisiska adelsmäns ärorika herrgårdar, sju kyrkor, kloster, tempel, sjukhus, högskolor och administrativa centra. Den portugisiske guvernören använde också fortet som sitttjänstebostad när han besökte området.

Det vidsträckta fortet, med sin okuvliga stenmur och 11 bastioner, täcker nästan 110 hektar. Den har ett mycket strategiskt läge omgivet av hav på tre sidor. Portugiserna var kända för sin sjömakt och bevakade den hårt med en flotta av beväpnade fartyg, vilket gjorde den ogenomtränglig.

Tydligen försökte Marathas i två år att inta Vasai Fort under portugisiskt styre men kunde inte få tillgång. Deras attacker gjorde endast mindre bucklor, av vilka några kan ses, på fortets vägg. Till slut lyckades de försvaga portugiserna genom att skära av deras mat och handelsförråd efter att ha erövrat Arnala Fort norr om Vasai.

När Maratherna till slut vann kriget tog Vasai i besittning den 12 maj 1739. Det var ett betydelsefullt tillfälle som kraftigt minskade det portugisiska inflytandet och begränsade deras regeringstid över kustregionen till Goa, Daman och Diu. Om inte kungen av Portugal redan hade gett bort Mumbai-öarna till britterna som en del av en hemgift 1661, kunde resultatet (för Mumbai och portugiserna) ha blivit väldigt annorlunda!

Vasai Fort Today

Fortets förfining och prakt har försvunnit, dess bevuxna ruiner används som bakgrund för selfies och Bollywood-filmer, och barn spelar cricket på vidderna innanför dess citadell. Ändå, lite fantasi och en bra guide kommer på magiskt sätt att väcka de tidigare berättelserna och sagorna om Vasai Fort till liv. När du utforskar det kommer du att transporteras tillbaka till en avgörande period i Indienhistoria och platsen för den livliga striden mellan portugiserna, Marathas och britterna.

Nu för tiden faller fortet under Indiens arkeologiska undersökning som ett nationellt skyddat monument. Men tyvärr har lite pengar eller ansträngningar lagts ner på att underhålla och bevara den.

En person som har intresserat sig för fortet är Vasai-lokalen Leroy D'Mello, som driver Amaze Tours. Han syftar till att visa upp fortets arv, samtidigt som han främjar Vasai-historien och kulturen. Jag tillbringade ett par timmar med att utforska Vasai Fort med honom som en del av hans insiktsfulla kultur- och arvsrundtur i Vasai. Vi åtföljdes av tre mycket kunniga herrar som gav en enastående berättelse om fortet, inklusive många föga kända fakta. De var lokala samlare av gamla mynt och arkeologen Pascal Roque Lopes, arkitekten C. B. Gavankar och Vijay Pereira som har studerat Vasaikriget i ett decennium.

Churches Inside the Fort

Bland de mest framträdande kvarlevorna i Vasaifortet finns tre kyrkor -- Jesu Heliga Namn-kyrkan (även känd som jesuitkyrkan), Sankt Josefs kyrka och Sankt Antonius franciskanerkyrka.

Om du har sett kyrkorna i Gamla Goa är det troligt att resterna av Kyrkan för det heliga namnet kommer att se bekanta ut för dig. Dess fasad blandar på ett slående sätt arkitekturen hos två berömda jesuitkyrkor där, kyrkorna Saint Paul och Bom Jesus. Det är ett av de mest anmärkningsvärda exemplen på katolsk arkitekturi Indien.

Kyrkans konstruktion skedde under många år från 1549. Enligt rapporter hade denna rika kyrka tre altare som tillsammans med triumfbågen var klädda med guld!

Nuförtiden är det den enda kyrkan i fortet som fortsätter att användas för gudstjänst. Den årliga högtiden för Saint Gonsalo Garcia (den första indianen till helgon, som föddes i en vasaiby) hålls fortfarande där.

Saint Joseph's Church

Sankt Josefs kyrka var den högsta kyrkan i Vasai Fort. Det grundades 1546 men renoverades och utvidgades 1601. De slingrande smala trappan innanför dess höga lämningar kan bestigas för en magnifik utsikt över kusten.

Kan du se ansiktena?

En annan höjdpunkt i Saint Joseph's Church kan hittas i kupolen på dess dopkapell i den främre delen av kyrkan. Lyft upp och du ser spår av portugisiska målningar med blommotiv och änglars ansikten i bakgrunden.

Graves in Saint Anthony's Church

De portugisiska franciskanerna byggde denna imponerande kyrka till minne av Sankt Antonius, som gick bort 1231. Kyrkan går tillbaka till 1557. Det som är särskilt anmärkningsvärt med den är gravstenarna som kantar dess golv. Det finns cirka 250 av dem, med inskriptioner som anger att de tillhör portugisiska adelsmän.

Vasai Fort Victory Pole

Klättra upp för vallarna från gården innanför fortets västra landport (Porta Da Terra), och du kommer till en platt plattform som bär en skarp flaggstång. Det är här Maratherna vecklade ut sin flagga efter att de slutligen erövrat fortet 1739.

Den hårt bombarderade Landporten har en sofistikerad design med dubbel ingång, vilket var en vanlig portugisisk försvarsmekanism. Dörren till dess yttre port var översållad med järnpiggar för att förhindra elefanter från att ta sig in i den. Om fienden lyckades ta sig in i porten, var de tvungna att passera genom en förvirrande innergård och smal passage för att nå den inre porten. Passagen, som var öppen från ovan, gjorde det skickligt möjligt för soldater på vallarna att attackera fienden medan de var instängda i den.

Hur man besöker Vasai Fort

Att komma dit

Vasai är avstängd från Mumbai av Vasai Creek (som är en av de viktigaste distributionskanalerna för Ulhasfloden i Maharashtra). För närvarande är den enda bron över den en järnvägsbro. Därför nås Vasai bäst via Mumbais lok altåg. Ta ett Virar-bundet tåg, med utgångspunkt från Churchgate på västra linjen, till Vasai Road järnvägsstation. (Undvik högtrafik, eftersom detta är ett notoriskt trångt tåg!). Från stationen, ta en buss eller bilrickshaw till fortet. Det är cirka 20 minuter bort.

Om du kör från Mumbai är det enda alternativet Western Express Highway (National Highway 8), som är en mycket längre väg.

Turistinformation

Fortet är gratis att komma in. Tyvärr har Indiens arkeologiska undersökning inte satt upp några skyltar, så det finns ingen information om monumenten i fortet. Detta gör det ovärderligt att ha en bra guide om du är sugen på att lära dig om fortet och dess historia. Vasai Fort täcks som en del av denna heldags kultur- och kulturarvstur i Vasai som erbjuds av den lokala guiden Leroy D'Mello från Amaze Tours. Det lokala reseföretaget Swadesee genomför också gruppturer i Vasai Fort, ledda av Pascal Roque Lopes. Kontakta dem för kommande datum.

Var medveten om att det inte finns några turistfaciliteter som mat eller vatten inne i fortet.