Mumbai Side Trip: Kultur- och kulturarvsrundtur i Vasai

2024 Författare: Cyrus Reynolds | [email protected]. Senast ändrad: 2024-02-09 06:47

Fredliga palmkantade gator, oförstörd strand och genomgripande portugisiskt arv gör att staden Vasai, i norra utkanten av Mumbai, påminner överraskande om Goa.

Är det Mumbai eller är det Goa?

Du skulle aldrig gissa det men Vasai var en gång viktigare än Mumbai. På 1500- och 1600-talen var det ett högkvarter för portugisiskt styre med en blomstrande fästningsstad. Numera är det en cool oas som känns saligt fast i en tidsförskjutning. Till skillnad från omgivande områden har mycket av Vasai varit förskonat från utveckling, eftersom det fortfarande är härligt avgränsat från stadens inträngande stadsutbredning. För närvarande är den enda bron över Vasai Creek, som skiljer Vasai från resten av Mumbai, en järnvägsbro.

Vasais utmärkande historia och lugna miljö (med frisk luft!) betyder att den har mycket att erbjuda resenärer som vill ta sig utanför allfartsvägarna. Två århundraden av portugisiskt styre reflekterar fortfarande över religionen och livsstilen för Vasais invånare, som till övervägande del är katoliker. Deras kultur blandar eklektiskt konkani, portugisiska, marathiska och brittiska influenser.

Jag besökte Vasai på den här unika helgedagens kultur- och kulturarvsrundtur i Vasai genomförd av den lokala guiden Leroy D'Mello, som äger Amaze Tours. Efter att ha jobbat inom hotell och hotellledningen, bland annat som kock på lyxhotell och på internationella kryssningsfartyg, insåg Leroy att han ville starta ett reseföretag som främjade indisk kultur och traditioner. Han känner Vasai intimt eftersom hans familj har bott och ägt mark där i många generationer, och detta ger en riktigt insiktsfull och personlig rundtur. Du kan besöka utsmyckade kyrkor, se hantverkare på jobbet, prova hemlagad regional mat och delta i matlagningsprocessen.

Läs vidare för att lära dig mer om attraktionerna som omfattas av turnén

Vasai Fort

Ruinerna av Vasais vidsträckta fort är utan tvekan stadens dominerande attraktion. Att utforska det tar dig tillbaka tiden till en avgörande period i historien när fortet var en välmående levande stad under portugisiskt styre. Dess robusta väggar skyddade portugisiska adelsmäns överdådiga herrgård, såväl som kyrkor, kloster, tempel, sjukhus, högskolor och administrativa centra.

Fortet talar också om det långa slaget vid Vasai, mellan portugiserna och Marathas, som slutligen slutade med att Marathas erövrade fortet 1739 efter mycket blodsutgjutelse.

Läs mer: A Look Inside Historic Vasai Fort

utsmyckade kyrkor

Det finns ett 40-tal kyrkor i Vasaiområdet. Vissa är hundratals år gamla. De har en anmärkningsvärd historisk betydelse och används fortfarande för gudstjänst idag.

Saint Thomas Church, Vasais viktigaste kyrka, byggdes 1566 och varförsta kyrkan som grundades utanför Vasaifortet. Den var tydligen så rik att muslimska arabiska inkräktare från Gujarat plundrade och satte eld på den 1571. Den återuppbyggdes 1573.

Det är okänt när den näst viktigaste kyrkan, Our Lady of Grace Cathedral, byggdes. Det tros dock vara på 1570-talet.

Heritage Homes

135 år gamla Rautwada är ett av de få kulturarvshem som finns kvar i Vasai, och till och med i Mumbai. Nuförtiden har de flesta ersatts av moderna hyreshus. Huset är gjort av teak och plattorna på dess utsida är av samma typ som användes på Chhatrapati Shivaj Terminus (Victoria Terminus) järnvägsstation, byggd av britterna i Mumbai 1887. Inuti finns gamla redskap och antika möbler.

Snideriverkstad för religiösa statyer

Omgiven av träklumpar av alla former och storlekar, statyer av Jesus och Jungfru Maria är flitigt snidade i verkstaden för bröderna Roque och Renold Sequeira i Vasai.

Denna fascinerande verksamhet grundades 1920 och har funnits i tre generationer. Från en ödmjuk snickarstart har statytillverkarna hittills samlat in fem UNESCO-priser för bevarande av kulturarvet. Deras första pris erhölls 2005, från den mödosamma restaureringen av det 140 år gamla Dr Bhau Daji Lad Mumbai City Museum.

När jag besökte verkstaden fanns en staty från Daman, med anor från 1500- eller 1600-talet, där för att restaureras. DeSequerias tar också emot tullbeställningar från hela världen, inklusive beställningar på guldpläterade statyer.

Det tar ungefär en och en halv månad att färdigställa en staty. Processen börjar med lermodellering av bilden som har tillhandahållits. Modellen återskapas sedan i trä, som vanligtvis kommer från Goa och Konkan-regionen. Dess huvud måste sågas av för att få in de verklighetstrogna ögonen men skarven märks knappt efteråt.

En man med många talanger, Renold Sequeira är också en ivrig amatörastronom. Två av hans modeller visas i Sydney Observatory and Powerhouse Museum i Australien.

Se mina foton av Staty Carving Workshop på Facebook

Mahila Mandal Restaurant

För billig, hygieniskt tillagad mat som är precis som vad du skulle få hemma, gå direkt till Mahila Mandal nära New English School på Mahatma Gandhi Road i Vasai. Det ser obeskrivligt ut. Men maten är utsökt och det finns en speciell historia bakom den.

Restaurangen är en del av en superinspirerande NGO som grundades för 25 år sedan av den lokala läraren Mrs Indumathy Vishnu Barve för att anställa kvinnor i nöd. (Tyvärr förlorade många familjer inkomster efter att bruken i Mumbai stängdes). Nu har det sju centra i och runt Vasai, med mer än 250 kvinnor involverade! Och fru Barve är mer än 90 år gammal och fortfarande aktiv!

Inte överraskande är maten väldigt populär. Jag hade en tallrik med batata bhaji (torr maharashtrisk potatisrätt) och chapatti för cirka 30 rupier. därDet var ingen tid att ta en bild eftersom den var så god, jag slukade den girigt på 2 minuter! Istället är det här en bild på damerna som gjorde den.

Läs mer om Mahila Mandal och dess grundare i den här artikeln

lok alt kök och matlagning

Det katolska samfundet i Indien är känt för sin distinkta matlagning som är en blandning av matlagningsstilar. Naturligtvis skulle en kultur- och arvsrundtur i Vasai inte vara komplett utan att uppleva maten!

När jag besökte en härlig dam med passion för matlagning, fick jag vara med och göra sandni. Denna lokala typ av tunnbröd tillagas av en smet av delat svart bengalgram och rismjöl, som ångas.

Brödet kompletterade den utsökta lunchen som lagades av Leroys mamma. De övervägande köttbaserade rätterna i det katolska köket är en glädje som inte är vegetarian.

Innan lunch gjorde vi populära delikatessfoogyas (även känd som gulgule). Dessa friterade bollar av mjöl, kokosmjölk, spiskummin, socker, s alt och jäst är krispiga på utsidan och fluffiga på insidan. Det är omöjligt att bara äta en!

The Bottom Line

Vasai är en rekommenderad avstickare från Mumbai, inte bara för att undkomma stadens folkmassor och kaos utan för att lära sig om Indiens katolska minoritetsgemenskap och stadens historiska betydelse.

Staden har ett förvånansvärt stort antal attraktioner. Tyvärr hann jag inte se alla. Utöver det jag täckte omden actionfyllda helgedagens kultur- och arvsrundtur i Vasai, är det möjligt att åka på båttur och besöka Vasai-stranden, den lokala fiskarkolonin och den lokala bondebostaden.

Se foton av My Vasai Tour på Facebook

I verkligheten, för att få ut det mesta av en resa till Vasai, bör du övernatta. Det finns så mycket att packa på en dag, det blir utmattande. Leroy siktar på att lägga till ett hemvistelse för besökare snart, vilket verkligen kommer att förbättra upplevelsen.

Att komma dit

Vasai ligger ungefär en timme norr om Mumbai. Mumbais lok altåg är det bekvämaste sättet att nå Vasai, eftersom den enda bron över Vasai Creek (som skiljer Vasai från resten av Mumbai) är en järnvägsbro. Ta ett Virar-bundet tåg, med utgångspunkt från Churchgate på västra linjen, till Vasai Road järnvägsstation. (Undvik högtrafik, eftersom detta är ett notoriskt trångt tåg!). Från stationen, ta en buss eller bilrickshaw. Vasai Fort ligger cirka 20 minuter bort.

Om du åker på en turné med Leroy kommer han att hämta dig från ditt hotell och åka med dig med tåg till Vasai. Annars, om du kör från Mumbai, är det enda alternativet Western Express Highway (National Highway 8), som är en mycket längre väg.

Som är vanligt i resebranschen, fick skribenten gratistjänster för recensionsändamål. Även om det inte har påverkat denna recension, tror Tripsavvy på att alla potentiella intressekonflikter ska offentliggöras fullt ut.