Banganga Tank: A Look Inside Ancient Hidden Mumbai

2024 Författare: Cyrus Reynolds | [email protected]. Senast ändrad: 2024-02-09 06:56

Banganga Tank är undangömt på toppen av Mumbais exklusiva Malabar Hill, i norra änden av Back Bay, en helig oas där det känns som att tiden har stått stilla i århundraden. Tanken är ett kontrasterande mikrokosmos av den fartfyllda staden, och en som många lokalbefolkning inte ens känner till. Detta är förståeligt, eftersom avskilda Banganga Tank inte är någonstans som kan passeras slumpmässigt.

Att besöka Banganga Tank ger en exceptionell möjlighet att fördjupa dig i stadens historia och lära dig om hur den utvecklades från sju glesbefolkade öar till den livliga metropol den är idag. Läs vidare för att ta en titt runt den gamla Banganga-tanken som den är nu och ta reda på hur du besöker den.

Den äldsta ständigt bebodda platsen i Mumbai

Ursprunget till Banganga Tank är genomsyrat av legender som går ända tillbaka till det hinduiska eposet, Ramayana (som sägs ha skrivits ungefär tre århundraden före Kristi födelse). Uppenbarligen stannade Lord Ram där för att söka välsignelsen av en vis, medan han var på väg till Sri Lanka för att rädda sin fru Sita från demonkungen Ravans onda klor.

När han var törstig sköt han sin baan (pil) in imark och en sötvattensbiflod till floden Ganga (Ganges) växte från under ytan. Därav namnet Banganga. Nu markerar en stolpe i mitten av tanken platsen där Rams pil genomborrade jorden.

Konstruktion av Banganga-tank

Området runt Banganga Tank utvecklades gradvis som en pilgrimsplats, och många tempel och dharamshalas (religiösa rasthus) kom upp. Några av de tidigaste nybyggarna var Gaud Saraswat Brahmins. En av dem, som var minister vid domstolen i den regerande hinduiska Silhara-dynastin, byggde den befintliga tanken och det intilliggande Walkeshwar-templet 1127. Tankens 135 meter långa och 10 meter djupa struktur byggdes över våren, som fortsätter att ge ett flöde av färskvatten. Idag äger och förv altar Gaud Saraswat Brahmin Temple Trust fortfarande tanken och templet.

A Heritage Precinct

Mumbai Heritage Conservation Committee har förklarat att Banganga Tank är en kulturarvsstruktur i klass I, vilket betyder att den är av nationell eller historisk betydelse och inga strukturella förändringar är tillåtna. Många av byggnaderna och templen som omger tanken har klass II A-status, vilket också förhindrar ombyggnad. Men slumpmässiga höghus skymtar tätt i bakgrunden och hotar att uppsluka den lugna enklaven.

Intensiv utveckling av Malabar Hill började på 1960-talet. Ändå var det inte förrän efter den stora branden i Bombay 1803, som förstörde en stor del av Fort-distriktet, som denna tätt trädbevuxna djungel (med tigrar!) verkligen började befolkas. Den förödande branden tvingade britterna attutvidga staden från dess centrum och drev invånarna att bygga hus runt Malabar Hill. Sammanfogningen av de sju Bombay-öarna slutfördes till största delen under första hälften av 1800-talet. Sedan, efter att fortmurarna revs 1864, flyttade även stadens elit till Malabar Hill.

Jabreshwar Mahadev Temple

Det finns mer än 100 tempel i närheten av Banganga Tank. Nedför en stentrappa, på väg till tanken via Banganga 2nd Cross Lane, ligger Jabreshwar Mahadev-templet inklämt mellan flerbostadshus, vilket skapar en häpnadsväckande sammanställning. Ett målmedvetet peep alträd håller sig i templet men ingen är angelägen om att ta bort det, om templet skulle falla. Uppenbarligen fick templet sitt namn inte från sin mäktiga gudom utan från att landet tvångstogs 1840 av en handlare vid namn Nathubai Ramdas.

Parshuram Temple

Parshuram-templet i närheten är ett av endast en handfull tempel av sitt slag som finns i Indien. Lord Parshuram, en inkarnation av Lord Vishnu, är den mest dyrkade guden i Konkan-regionen. Han tros ha skapat Konkankusten och återtagit landet från havet med sin yxas fall. Enligt Skanda Purana var det dessutom Parshuram som skapade sötvattenkällan i Banganga genom att skjuta ner sin pil i marken.

Banganga Tank and Walkeshwar Temple

Parshuram Temple tillhandahåller enfantastisk utsikt över den västra sidan av Banganga Tank. Det höga vita shikhara (tempeltornet) tillhör det som kallas Rameshwar-templet, byggt 1842. Detta tempel kallas dock också vanligtvis för Walkeshwar-templet (tillsammans med ett antal andra runt tanken).

Det ursprungliga Walkeshwar-templet förstördes av portugiserna på 1500-talet, när de fick kontroll över Bombay-öarna och började sprida kristendomen. Britterna var mer toleranta och uppmuntrande mot andra religioner, eftersom de var angelägna om att locka migranter till staden för att hjälpa den att växa. Templet byggdes om 1715 med finansiering från en Gaud Saraswat Brahmin. Sedan dess har den rekonstruerats ett antal gånger, senast på 1950-talet.

Stegorna i Banganga Tank tjänar många syften: en lekplats för barn, ett soci alt nav för invånarna, ett utrymme för att torka tvätt och en plats för att utföra puja (gudstjänst). Trots sin sötvattenkälla blir Banganga Tank som en plats för tillbedjan allt mer förorenad. Vattnet har blivit ohälsosamt mörkgrönt av föremål som ofta kastas i det som en del av religiösa ritualer.

Deepstambhas

Deepstambhas (ljusstolpar) markerar ingången till Banganga Tank, såväl som viktiga tempel i området. Förvånansvärt nog sägs det att ett helgon är begravt under var och en!

Street Around Banganga Tank

Banganga Tank flankeras av en smal gata kantad av tempel, hem och dharamsalas (religiös vila)hus). Den utgör vägen för den heliga parikrama, en promenad runt tanken till fots, som hinduer tror har enorma renande fördelar.

Inkräkta migrantgrupper

Migranter från olika samhällen har inkräktat på kanterna på Banganga Tank och byggt tillfälliga strukturer där och förändrat dess tyg. Den övergivna Punjabi dharamshala har ett utmärkt läge vid tankens sydvästra kant som vetter mot havet. Tydligen firade hindi filmstjärnor Holi där på 1930- och 1940-talen. Nu är området hem för slumbor som har ockuperat det under de senaste decennierna.

Ganpati Temple

Ett litet Ganpati-tempel ligger mittemot Rameshwar-templet och byggdes också samtidigt, 1842. Templets arkitektur blandar Marathi- och Gujarati-stilar. Dess idol har varit delikat tillverkad av vit marmor. Detta tempel blir verkligen levande under den årliga Ganesh Chaturthi-festivalen, som firas flitigt i Mumbai.

Lakshmi Narayan Temple

Det finns ett märkbart Gujarati-inflytande på Banganga Tank, vilket är särskilt tydligt i templen. Ett sådant tempel är Gujarati Lakshmi Narayan-templet, som ligger bredvid Ganpati-templet, med dess två statyer av dwarapala (dörrvakt).

Hanuman Temple

Det moderna Hanuman-templet är kanske det mest färgstarka templet vid Banganga Tank. Det rymmer en ljust måladhelgedom med en idol av Hanuman som bär en dolk (istället för en mace).

Fortsätt till 11 av 15 nedan. >

Venkateshwar Balaji-templet

På nordöstra sidan av Banganga Tank är Venkateshwar Balaji-templet ett av de äldsta templen i området. Tillägnad Lord Vishnu byggdes den 1789, i Maratha-stil men med en kupol som är vanlig i islamisk arkitektur. Templet är ovanligt eftersom det har en Vishnu-idol med öppna ögon, samt två olika Ganesh-idoler. Klättra upp för trappan till höger när du går in i templet och du kommer att belönas med en vacker utsikt över tanken.

Fortsätt till 12 av 15 nedan. >

Memorial Stones

Det finns några spännande orangemålade stenar som sitter vid trappan som leder ner till Banganga Tank. Dessa pallior är minnesstenar över döda krigare som dyrkas av Gujaratis.

Fortsätt till 13 av 15 nedan. >

Dhobi Ghat

Dhobi ghat i Mahalaxmi är Mumbais mest kända utomhustvätt. Det finns också en dhobi ghat på Bhagwanlal Indrajit Road, i det nordvästra hörnet av Banganga Tank, även om den inte är i närheten av skalan som Mahalaxmi.

Fortsätt till 14 av 15 nedan. >

Dashnami Goswami Akhada

Under en härva av träd längre fram längs Bhagwanlal Indrajit Road, i det nordvästra hörnet av Banganga Tank, liggerden vidsträckta kyrkogården i Goswami-samhället. Denna sällsynta kyrkogård tillhör en hinduisk sekt som begraver sina döda, som har tagit sanyas (försakelse), istället för att kremera dem. Anmärkningsvärt nog är den fortfarande i bruk. Gravstenarna med fötter på dem indikerar begravningen av en hona, medan de med en shivlinga och Nandi-tjur är hanar.

Fortsätt till 15 av 15 nedan. >

Hur besöker du Banganga Tank

Banganga Tank ger en välkommen uppskov från stadens frenetiska tempo. Det är värt besväret att spendera lite tid på att bara sitta på trappan och ta till sig vardagen där. Men om du är intresserad av det detaljerade arvet från Banganga Tank, är det bäst att ta en rundtur. Jag gick på Banganga Parikrama-vandringsturen utförd av Khaki Tours, en grupp som specialiserat sig på arvspromenader i Mumbai. Alternativt erbjuder Mumbai Moments dedikerade rundturer i Banganga Tank.

Hur du tar dig dit

Banganga Tank ligger i Walkeshwar, på Malabar Hill i södra Mumbai. Om du reser med Mumbais lok altåg är de närmaste järnvägsstationerna Charni Road och Grant Road på västra linjen. Du måste ta en taxi från stationen.

Banganga Tank kan registreras enligt följande:

• Via Walkeshwar Road på den östra kanten. Gå förbi Walkeshwar Bus Depot och ingången till Governor's Residence. Sväng höger in på Banganga 1st Cross Lane, eller Banganga 2nd Cross Lane lite längre fram.
• Via Bhagwanlal Indrajit Road på den nordvästra kanten, förbi Dashnami Goswami Akhada, krematoriet ochdhobi ghat.
• Via Dongersey Road på den nordöstra kanten, förbi en serie höghus.