Den kompletta guiden till Ohios Hocking Hills-region

2024 Författare: Cyrus Reynolds | [email protected]. Senast ändrad: 2024-02-09 06:43

När jag var en pojke som växte upp i ett av Ohios mest lantliga län, låg en stor skog precis utanför vår bakdörr, en plats där jag tillbringade många glada timmar med att leka med min hund. Som vuxen är jag nu en bekräftad stadssnyggare, men när jag blir trött på trafiken och mina bullriga grannar i Columbus och längtar efter att få höra en symfoni av cikador och syrsor och fågelsångens lugnande harmoni, beger jag mig alltid mot kullarna -Hocking Hills i södra Ohio.

Hocking Hills-regionen är centrerad kring Hocking County i sydöstra Ohio med viss överlappning i angränsande län också. Regionen är typisk för södra Ohio genom att dess oländiga, böljande terräng till stor del är täckt av stora områden av till synes obegränsade skogsmarker. Men det som skiljer Hocking Hills åt är ett antal hisnande dramatiska klippformationer, djupa raviner, vattenfall och höga klippor. Out-of-staters som tänker på Ohio som platt jordbruksmark kommer att bli förvånade över att hitta topografi som denna bara en kort timme från Columbus.

Inte överraskande gör avskildheten och den naturliga skönheten Hocking Hills till en av delstatens främsta turistmål, särskilt under de varmare månaderna. Men det finns anledning att besöka oavsett årstid-flammande höstlövverk, vårens vilda blommor och till och med de magnifika isformationerna som täcker ravinerna och klipporna på vintern gör alla regionen värdig att utforska året runt. Utomhusaktiviteter finns i överflöd, såsom vandring, bergsklättring, kanot- och kajakpaddling, fiske och fågelskådning, men områdets andra erbjudanden inkluderar allt från rundturer i landets enda kvarvarande tvättbrädefabrik till en tur på Hocking Valley Scenic Railway. Det finns gott om vad du kan se och göra, men glöm inte att spara tid för att koppla av!

Getting the Lay of the Land

Många av regionens mest besökta naturformationer finns i Hocking Hills State Park – dess fyra miljoner besökare per år vittnar om dess natursköna skönhet. Den mest magnifika platsen i parken, och den mest besökta, är Old Man's Cave, en halv mil lång och 150 fot djup klyfta med både ett "övre" och "nedre" vattenfall och en fördjupningsgrotta där, enligt legenden, den "gamle mannen" (en eremit vid namn Richard Rowe) bodde i början av 1800-talet.

Inte långt bort ligger det mycket fotograferade Cedar Falls, som listigt faller nerför en sluttande klippformation. Det är särskilt dramatiskt efter en stor nederbörd. I närheten finns också Ash Cave, en hästskoformad grotta som är 700 fot lång med ett mycket mindre vattenfall som bildar en höga stalagmit av is på vintern.

Längre bort och därför mindre turistade finns attraktioner som Rock House, regionens enda riktiga grotta med högt i tak och fönsterliknande öppningar med utsikt över en ravin,och Cantwell Cliffs, med landskap som konkurrerar med Old Man's Cave men med en bråkdel av besökarna.

Andra närliggande statliga parker inkluderar Burr Oak, Lake Logan, Lake Hope och Tar Hollow, samt den maffiga Wayne National Forest. Statliga naturreservat i området inkluderar Rock Bridge, med Ohios största naturliga bro, och Conkle's Hollow, där skyhöga 200 fot långa klippor flankerar en smal ravin.

För att reda ut alternativen av intresse för dig, börja ditt besök i Hocking Hills State Parks toppmoderna besökscenter. Den ger översikter över de stora attraktionerna men erbjuder också specifik information om längd och ungefärliga vandringstider för varje led, såväl som deras svårighetsgrad, allt från den asf alterade, rullstolsanpassade leden vid Ash Cave till den 6 mil långa rutten ansluter Cedar Falls till Old Man's Cave. Interaktiva skärmar i besökscentret ger förslag på de bästa platserna att se vattenfall, picknick, ta in natursköna vyer eller vandra med en naturforskare, med barn eller till och med med din hund. Whiteboards erbjuder både naturforskare och besökare en plats att klottra anteckningar om var vilda djur har setts eller vad som blommar och var man kan hitta det.

Det bästa stället att hämta information, kartor och broschyrer på platser utanför Hocking Hills State Park är Hocking Hills Regional Welcome Centre nära Logan, lätt att upptäcka från vägen på grund av dess distinkta vattenhjul. Centret är också en registrerad Monarch Waystation, där du kan se fjärilarna komma upp ur sin puppa och släppas för att börja sin långa resa tillMexiko.

Saker att se och göra

Jag har matat kolibrier för hand i Lake Hope State Park. Jag har åkt kanot på Hockingfloden i månsken. Och jag har hört föreställningar i världsklass i det intima Stuarts operahus i Nelsonville. Det är bara början på de olika upplevelserna som finns i Hocking Hills-regionen, som även inkluderar:

• Hocking Hills Canopy Tours: Gå ziplining genom trädtopparna eller var en våghals och gör deras "SuperZip" som skickar dig att flyga, i Superman-stil, i hastigheter upp till 50 miles per timme.
• John Glenn Astronomy Park: Se de taggiga kanterna på månens kratrar från ett lågeffektteleskop på parkens torg, och gå in i observatoriet för att se saker som ringarna av Saturnus på det fjärde största teleskopet i Ohio.
• Columbus Washboard Company: Besök den enda kvarvarande tvättbrädetillverkaren i landet och tillverkar 40 000 tvättbrädor per år för folk i militären eller folk som bara inte vill gå till tvättstugan. Den 24 fot höga tvättbrädan som hänger från utsidan är den största i världen.
• Hocking Valley Scenic Railway: Ta en tur på ett veterantåg som drivs av ett koleldat ånglok. Temaresor inkluderar "Ohio's Friendliest Train Robbery", där banditer på hästryggen försöker rån, allt på riktigt roligt.
• Southern Ohio School of Blacksmithing: Ta en dagslång kurs i grunderna i smide och slutför fyra projekt att ta hem. Kvinnoruppmuntras att gå med!
• Spa-tjänster: Njut av flera typer av massage eller få en s altskrubb eller en lerinpackning i en rustik miljö på antingen The Inn and Spa at Cedar Falls eller på Ash Cave Getaway Day Spa.
• Hocking Hills Scenic Air Tours: Se regionens geologiska underverk från ovan i ett litet flygplan som avgår från flygplatsen i Vinton County. Boka långt fram för ett flyg på hösten när du nedanför kommer att vara en obruten filt av röda, orange och gula färger.
• Ridning: Flera företag erbjuder intressanta utflykter till häst, som den som leds av Uncle Buck's Riding Stable till den hemsökta Moonville-tunneln, en övergiven järnvägstunnel som fortfarande besöks av andan av en bromsman dödad längs spåren.
• Jack Pine Studio: Titta på den berömda glasblåsaren Jack Pine och hans assistenter som gör de signaturglaspumpor som studion är känd för, såväl som kolibrimatare, prydnadsföremål och vaser, allt finns att köpa i den bifogade presentbutiken.

Var du ska bo

De olika boende alternativen i Hocking Hills är rikliga. Själv återvänder jag till Inn at Cedar Falls om och om igen. Det är omgivet på alla sidor av skogen och har ett antal boendetyper att välja mellan. Det finns det ursprungliga värdshuset i två våningar precis intill anläggningens fina restaurang. Men det finns också timmerstugor som lämpar sig för familjer och avlägsna stugor på en kulle i lagom storlek för par. Ett nyare boende alternativ är lyxyurtor.

Glenlaurel, ett skotskt tema endast för vuxnainn, är ett annat exklusivt boende alternativ, också med lyxigt inredda stugor spridda genom markerna inte långt från fastighetens privata ravin. En skotsk pub och en Links-golfbana i skotsk stil förstärker temat Gamla världen.

Andra unika boenden inkluderar Ravenwood Castle, komplett med kannelerade vallar och en skeningång för vindbro och temarum som Rapunzel's Tower och King Arthur-sviten i två våningar. Strax utanför ligger deras "Medieval Village", ett kluster av färgglada stugor med torn och korsvirkesarkitektur. Strax på vägen är Fiddlestix Village ett kluster av historiska strukturer som är tillgängliga för nattuthyrning, inklusive en B & O-caboose från 1926 och en före detta lanthandel komplett med en bukspis och ett pentry som liknar en gammal läskfontän.

Antalet privata stugor och stugor som är tillgängliga för uthyrning räknas bokstavligen i hundratal och finns i alla former och storlekar, från små timmerstugor lämpliga för ett par till enorma stugor som rymmer 32 personer. Många har sina egna privata sjöar och vandringsleder, tillsammans med välfyllda kök, bubbelpooler och satellit-TV. Använd fliken "Ställen att bo" på Hocking Hills besökswebbplats, eller använd en av mäklarna som listar flera stugor på sina webbplatser, som Cabins by the Caves eller Hocking Hills Quality Lodging.

På liknande sätt har de som vill campa i ett tält eller husbil ett stort antal val både i delstatsparkerna och på privat egendom.

Where to Eat

Folk som föredrar att laga sin egen mat i sina stugor kan hittaförnödenheter antingen i stormarknader i Logan eller hos Grandma Fayes Grocery and Deli nära Old Man's Cave, en lanthandel som säljer lite av allt. Men för den som vill överlåta matlagningen till någon annan finns det ett antal valmöjligheter.

Fine matupplevelser kan hittas både på Kindred Spirits, restaurangen på Inn at Cedar Falls och på Glenlaurel, som båda serverar allmänheten såväl som deras övernattande gäster. Kindred Spirits är inrymt i en timmerstuga från 1840-talet och erbjuder gourmet à la carte-rätter, medan Glenlaurels middagar är festmåltider med flera rätter med säckpipaackompanjemang på lördagar.

Ett antal restauranger och matställen i familjestil finns samlade i Logan och Nelsonville, de två största städerna i regionen, och även längs den fyrfiliga U. S. 33, huvudvägen som korsar området. Mina personliga favoriter är Millstone BBQ i Logan, som erbjuder musikunderhållning på helgerna, och The Boot Grill inne i butiken Rocky Outdoor Gear intill Hocking Valley Scenic Railway i Nelsonville. Prova deras bisonburgare!

En annan favorit är Ridge Inn i Laurelville, känt för sin köttfärslimpa och munkar som smälter i munnen. Försök inte ens ta reda på de hemliga ingredienserna i köttfärslimpan - bara njut!

Gå efteråt tvärs över gatan till Laurelville Fruit Company för läcker cider gjord av deras egen fruktträdgårds äpplen. Också under äppelsäsongen, överväg att plocka dina egna äpplen på Hocking Hills Orchard utanför Logan. Mer än 1 600 sorter av arvegodsäpple finns här, inklusiveGeorge Washingtons favorit och en sort som romarna njöt av. Spendera lite tid med att chatta med ägaren Derek Mills, verkligen 2000-talets Johnny Appleseed!

Anställa en guide

Tillåt definitivt lite ensamtid under din vistelse i Hocking Hills, antingen vandring eller bara sitta på verandan till din stuga och vistas i naturen. Men när du letar efter vägledning om var du kan hitta de bästa naturupplevelserna finns det ingen brist på lokala företag och privatpersoner som kan hjälpa till.

Naturistledda turer i Hocking Hills State Park erbjuder oförglömliga upplevelser. Jag hörde en gång en guide ropa efter ugglor, och ännu bättre, svarade ugglan! Jag har också sökt och ätit skogsflora som survedslöv på High Rock Adventures, där jag har sett folk som är modigare än jag själv rasla nerför rena klippväggar och tränga sig genom trånga utrymmen på magen. Jag såg vår guide på Hocking Hills Adventure Trek välta stenar i en skogsbäck för att avslöja salamandrar och andra djur (Detta företag erbjuder även upplevelser inom bergsklättring, bågskytte och fiske med bukbåtar).

Nuligen upplevde jag en magisk kajakpaddling på den avskilda sjön Hope när solen gick ner och månen gick upp, en rundtur ledd av Mimi Morrison med Touch the Earth Adventures. Vårt mål var att få syn på de svårfångade bävrarna som vistas där, men en av dem gjorde det lätt för mig genom att simma direkt framför min kajak.

Tips för besök

Underskatta inte hur avskild du kommer att vara i Hocking Hills. Dinmobiltelefon kommer sannolikt inte att få en signal förutom nära de större städerna. På samma sätt kanske din smartphone inte ger dig tillgång till Internet; potentiell tillgång till Wi-Fi är en av de överväganden du vill väga in i ditt val av boende. Och se till att fylla på din gas innan du kör in i kullarna; bensinstationer utanför större städer är få och långt mellan.

När du vandrar, stanna på markerade stigar och var uppmärksam på skyltar som varnar dig för närliggande faror. Med alla klippor och rena fall i området vill du inte riskera att skada dig själv där räddningen kommer att vara svår.

Kör långsamt eftersom vägarna är ganska krokiga och det finns en ganska stor risk för att ett rådjur ska hoppa ut framför dig. Ge dig tid för oöverskådlig, oplanerad körning eftersom du aldrig vet vilka vyer och sällsynta djur som rävar och piggsvin du kommer att se. Se till att ha en bra gammaldags papperskarta till hands. Din GPS kommer förmodligen inte att fungera, och du behöver kartan för att ta reda på hur du kommer tillbaka dit du vill!