Golden Gate Highlands National Park: Den kompletta guiden

2024 Författare: Cyrus Reynolds | [email protected]. Senast ändrad: 2024-02-09 06:30

I denna artikel

Golden Gate Highlands National Park ligger nära Lesothos norra gräns i den sydafrikanska provinsen Free State. Det är en av landets mindre kända nationalparker, men dess läge vid foten av Maloti-Drakensberg-bergen gör den till en av de mest spektakulära parkerna i landet. Förutom ett häpnadsväckande bergslandskap – inklusive några av de mest imponerande sandstensformationerna i södra Afrika – är parken genomsyrad av historia och är full av sällsynt och oväntat vilda djur.

Golden Gate Highlands National Park definieras av sin komplexa topografi av klippor, stupade dalar och gömda grottor. Det sistnämnda, förutom ett historiskt överflöd av vilt, gjorde det till en uppenbar stampplats för Khoisan-folket, en av Sydafrikas äldsta ursprungsgrupper. Khoisan satte sin prägel på parken, bokstavligen, i form av målningar som klätts på dess klippväggar och överhäng som fortfarande är synliga idag. Med tiden drevs Khoisan ut från sina förfäders land, först av basothofolket och senare av européer. En vandring, bilresa eller båttur genom denna park tar dig tillbaka till en forntida parktid då människor levde och frodades utanför landet.

Saker att göra

Att utforska parkens fantastiska landskap till fots är en av de främsta anledningarna till att äventyrare besöker Golden Gate Highlands National Park. Det finns åtta vandringsleder att välja mellan inom parkens gräns, allt från en timmes utflykt till en tvådagars ryggsäckstur.

Parken erbjuder också två rutter för safari med självkörning. Den första är Oribi Loop, som mäter 2,6 miles och tar dig förbi Vulture Restaurant för nära möten med parkens mest kända fjäderbeklädda invånare. Den andra är den 4,1 mil långa Blesbok Loop, som inkluderar fascinerande vyer från General's Kop synvinkel. Alla vägar är asf alterade, så det finns inget behov av ett fyrhjulsdrivet fordon.

Flera äventyrsaktiviteter är också tillgängliga i parken, inklusive rappelling, guidad ridning och kanotpaddling på Gladstone Dam. Alla äventyr leds av certifierade guider och bör bokas via SANParks minst 24 timmar i förväg. Området runt parken har möjligheter till många fler äventyrssporter, som mountainbike, forsränning och flugfiske.

De som vill uppleva hur livet var för Basotho på 1700-talet bör kolla in parkens Basotho Cultural Village. Vandra bland traditionella hus, prova hembryggt öl, lyssna på sånger som spelas av gamla instrument och köp autentiska hantverk. Du kan också boka en resa in i vildmarken med en stamläkare för att lära dig mer om medicinalväxter och för att se San (bushmen) stenkonst eller turnera ihistoriska platser för QwaQwa, det tidigare hemlandet för basothofolket.

Bästa vandringar och leder

Golden Gate Highlands National Park innehåller flera guidade och ostyrda stigar som slingrar sig längs bäckar och klättrar uppför sandstensformationer till 360-graders utsikter. Ribbok Trail kan hanteras som en campingtur över natten, var bara försiktig med vilda djur genom att öva på säkerhet i backcountry.

• Brandwag Buttress Trail: Den här 1,7 mil långa leden kan hanteras som en slinga på en timme. Den tar dig förbi Brandwag Buttress, en av parkens mest kända sandstensformationer, och är lämplig för barn, även om vissa delar innebär en brant stigning som kan vara h alt efter ett regn.
• Mushroom Rock Trail: Den 2,4 mil långa Mushroom Rock Trail tar dig på en enkel ut- och tillbakavandring som stiger upp till cirka 1 000 fot och belönar dig med en panoramautsikt utsikt över parken. På senvåren och sommaren kan vilda blommorsälskare identifiera blommorna när de tar sig längs leden.

• Cathedral Cave Trail: Detta fyra timmar långa guidade äventyr är endast tillgängligt från december till oktober. Den börjar vid bondgården Noord-Brabant och tar dig med på en 45 minuters vandring till en häpnadsväckande sandstensgrotta som är cirka 165 fot djup och 820 fot bred. Härifrån tar din guide dig genom en djup vattenpöl för att komma åt en andra grotta.

• Ribbok Trail: Denna 17 mil långa vandring tar dig till toppen av Ribbokop (den högsta fristående toppen i parken). Leden erbjuder många möjligheter att upptäcka vilda djur,som den svarta gnuen, blesbock, Burchells zebra, eland, röd hartebeest och springbock, såväl som fåglar, inklusive skägggamen och den svarta örnen.

Djurliv och fågelskådning

Till skillnad från Sydafrikas mer berömda "fem stora"-parker är huvudattraktionen i Golden Gate Highlands National Park dess imponerande landskap. Trots att parken saknar de ikoniska safaridjuren, som elefanter, noshörningar och lejon, ger den ett hem för ett unikt djurliv i höglandet. Parkarter inkluderar tio typer av antilop, som bergsrörbock, grå rhebok och hotad oribi. Zebror och babianer är också vanliga, medan uttrar bor i parkens dammar. Möjliga rovdjursobservationer sträcker sig från svartryggade schakaler och silverrävar till caracals, afrikanska vilda katter och jordvargar.

Fågelskådning

Golden Gate Highlands National Park är också ett utmärkt resmål för fågelskådare. Utsett som ett viktigt fågelområde med 220 registrerade arter, är det en mest berömd tillflyktsort för den sällsynta skägggamen (en fascinerande rovfågel som nästan uteslutande lever på benmärg). Dessa gamar kan lätt ses och fotograferas på parkens Vulture Restaurant, ett område med öppen mark där boskapskroppar lämnas för fåglarna att äta på. Andra nyckelarter av rovfåglar inkluderar den utrotningshotade uddgamen, Verreauxs örn, kängurn och krigsörn.

Den sårbara södra kala ibis häckar på två separata platser i parken, inklusive Cathedral Cave, medan gräsmarksområdena är hem förfyra arter av lärka, sju sorters piplärka och nio typer av cisticola. Andra flygande underverk att hålla utkik efter är den svartgumpade knappvakteln, sentinel rocktrasten och Gurneys sugarbird.

Var du ska campa

I parken ligger Glen Reenen Rest Camp, som erbjuder rondavels, longdavels, gäststugor och campingplatser. Campingplatserna har ett picknickbord, gemensamma badrum och gemensamt kök och grillmöjligheter. Det finns ingen el på platserna. Semesterprogrammering genomförs på plats i december och april, och bowling, tennis, bordtennis och snooker finns att spela på det närliggande Golden Gate Hotel.

Var du ska bo i närheten

Flera boende alternativ finns inom parkens gränser. Välj att bo på ett lyxigt, trestjärnigt hotell, eller välj en vistelse med självhushåll i en timmerstuga eller ett pensionat som ger dig tillgång till de rekreationsmöjligheter som erbjuds på campingen.

• Golden Gate Hotel and Chalets: Det trestjärniga Golden Gate Hotel and Chalets erbjuder 54 renoverade rum och sviter, 34 stugor med självhushåll, två barer och en restaurang med inspirerande utsikt över bergen. Det ligger i närheten av Glen Reenen Rest Camp, så att du kan njuta av rastlägrets rekreationsmöjligheter och semesterprogram.
• Noordt Brabant Guest House: För ett mer avskilt alternativ, överväg Noordt Brabant Guest House (tidigare en gammal bondgård). Detta boende alternativ rymmer sex, med en dubbelsäng, tre enkelsängar och en bäddsoffa i vardagsrummet. Komplett med ett kök, ett vardagsrum och matsal med öppen spis och två badrum, är detta alternativ perfekt för oberoende resenärer. Se bara till att ditt fordon har hög markfrigång för att komma åt hytten.
• Highlands Mountain Retreat: Timmerstugorna på Highlands Mountain Retreat ligger 2 200 meter (ungefär 7 200 fot) över havet, vilket ger dig panoramautsikt över omgivningen dalar och berg. Välj mellan stugor som rymmer två till sex gäster. Stugorna är designade för att behålla värmen under vintersäsongen, samtidigt som de behåller kylan under sommarmånaderna.

Hur du tar dig dit

Golden Gate Highlands National Park ligger ungefär lika långt från tre av Sydafrikas största städer: Johannesburg och Bloemfontein (både 3 timmar och 15 minuter bort) och Durban (3 timmar och 45 minuter bort). Om du flyger till regionen, boka ett internationellt eller inrikesflyg till O. R. Tambo International Airport i Johannesburg, Bram Fischer International Airport i Bloemfontein eller King Shaka International Airport i Durban. Från någon av de tre städerna kan du hyra en bil och åka den tjärade vägen hela vägen till parken. De flesta väljer det här alternativet, eftersom parken innehåller vägar som gör att du kan ge dig ut på självguidade turer när du väl kommer dit.

Golden Gate Highlands National Park skärs av allmän väg R712, som går från Phuthaditjhaba i öster till Clarens i väster. Alla besökare måste betala en daglig bevarandeavgift, med rabatter tillgängliga för sydafrikanska och SADC (södraafrikanska utvecklingsgemenskapen) medborgare.

Tillgänglighet

Golden Gate Highlands National Park erbjuder bekvämligheter för människor på alla nivåer. På Glen Reenen Rest Camp finns en tillgänglig rondavel, en tillgänglig longdavel och en tillgänglig familjestuga, komplett med rullstolsanpassade duschar i sina badrum. Highlands Mountain Retreat Camp har en tillgänglig stuga, och Golden Gate Hotel and Chalets erbjuder två tillgängliga stugor.

Tips för ditt besök

• Den närmaste staden till parken, Clarens, erbjuder andra boende alternativ och restauranger.
• Golden Gate Highlands National Park åtnjuter ett typiskt högfältsklimat, med milda somrar som kännetecknas av frekventa åskväder på eftermiddagen och kalla vintrar med temperaturer som kan sjunka så lågt som 5 grader F (-15 grader C). Regnperioden varar från september till april.
• Parken är vacker under varje säsong och kan besökas året runt, även om besökare bör packa för alla förhållanden, eftersom vädret kan förändras med mycket kort varsel.
• Den närmaste staden är Clarens, som ligger cirka 23 kilometer (17 miles) från parken. Staden är en turistattraktion på egen hand och är känd som "Jewel of the Eastern Free State", komplett med 1900-talshistoria, en pittoresk bergsmiljö och utmärkta konstgallerier. Clarens erbjuder också alternativa boende alternativ och förnödenheter, inklusive bankomater, livsmedelsbutiker och bensinstationer.
• Omgivningen är känt bland ivrig flugfiskare för att ha ett av de bästa öringfisketvatten, Ash River, i hela Sydafrika.