Hur det är att besöka en nationalpark under en pandemi

2024 Författare: Cyrus Reynolds | [email protected]. Senast ändrad: 2024-02-09 06:43

Vi hade planerat vår familjesemester i Rocky Mountain National Park i över ett år, långt innan covid-19-pandemin slog till. Innan allas vanor och ordförråd förändrades; innan vi alla visste hur vi skulle "platta ut kurvan" och "soci alt distansera" oss från de människor vi älskar. Innan vi slutade gå in på kontor och började jobba hemifrån, de av oss som var privilegierade nog att kunna göra det. Innan vi slutade gå någonstans alls. Mina svärföräldrar hade en stuga bokad för hela den utökade familjen sedan föregående sommar - vi skulle bo på YMCA of the Rockies, där min mans familj har varit på semester i över 30 år nu. Det är notoriskt svårt att få en "bra" stuga där eftersom många andra familjer vill göra samma sak. Så de hade bokat ett år i förväg, och i flera månader hade vi alla sett fram emot resan: en lyckosam vecka med vandring i Klippiga bergen, insupa bergssolnedgångar från vår stugas veranda och helt enkelt njuta av tid tillsammans i en ömsesidigt älskad plats.

I mars 2020 verkade det omöjligt att vi skulle kunna gå igenom det, förstås. Jag hade trots allt redan börjat ställa in allt annat: en helg i San Antonio, en resa för att träffa vänneri Nashville, och, fruktansvärt, en cykeltur genom Alperna på våren. (Mitt i ett hav av massvräkningar, arbetslöshet och andra strukturella fasor som coronaviruset har avslöjat, inser jag att inställda europeiska cykelresor rankas lågt på listan över "Saker att sörja som COVID tog från mig", men…jag tror att jag Jag får fortfarande vara lite ledsen. Jag tror att vi alla är det.) När datumet för Colorado smög sig närmare - vi var planerade att åka i slutet av juli och alla andra var fortfarande ombord - kände jag oro blandat med rädsla. Ändå kände jag också ren, ohämmad upprymdhet vid tanken på att lämna min 600 kvadratmeter stora lägenhet för första gången på månader. Till slut bestämde jag mig och Alex (min man) för att åka och campa på ytterligare tre dagars camping i Wyoming, i Tetons - förutsatt att vi stannade utomhus och tog alla möjliga försiktighetsåtgärder, det här skulle inte vara mycket annorlunda än att vara hål i vår lägenhet, tänkte vi. Vi skulle göra saker så säkert som möjligt för att minimera vår påverkan och skydda våra andra parkbesökare.

Road-Tripping Under a Pandemic: It's All About the Prep Work

Så länge du inte är i närheten av andra människor (eller åtminstone håller dig på säkert avstånd), säger experter att camping och vandring är två av de aktiviteter med lägst risk du kan göra just nu, i nivå med gå till mataffären till exempel. Med detta i åtanke gav vi oss av till Estes Park, med en arsenal av covid-skyddsutrustning på släptåg. Vi hade masker av alla sorter. Vi hade litervis med handdesinfektionsmedel och desinfektionsservetter. Vi hade engångshandskar att bära när vi pumpade gas. Vi hade enkylaren full med picknickmat, så vi skulle inte behöva stanna för att äta. Liksom resten av landet hade vi finslipat våra säkerhetsprotokoll för coronavirus i månader; vi kunde övningen.

Det avgörande är att hela vår familj också satt i karantän i två veckor innan resan så att vi skulle kunna bo i en stuga tillsammans. När vi närmade oss det välbekanta YMCA-området, med de majestätiska Klippiga bergen i fjärran, var det både underbart och konstigt att se människor jag älskade, på en plats jag älskade, under så overkliga omständigheter. Under en vanlig sommar på Y, vimlar gräsmattan av familjer som tar bilder, barn som strömmar in och ut ur cafeterian och leende anställda som gör rundturer. Det var märkbart färre människor vid den här tiden, och de flesta av dem var maskerade (eller om de inte var maskerade, ett säkert avstånd bort). En konstig syn, för att vara säker, men också tröstande - det innebar att folk antingen stannade hemma eller vidtog nödvändiga försiktighetsåtgärder.

Utforska storheten i våra nationalparker – säkert och på avstånd

Rocky Mountain National Park är en av de mest besökta nationalparkerna i landet, så redan i maj hade de utformat ett onlinebokningssystem för att hjälpa till att sprida ut och begränsa besöken. För närvarande måste alla som vill komma in i parken göra en reservation; dessa bokningar kommer i två timmars tider, och du måste anlända inom den tidsramen (det finns ingen gräns för hur länge du kan vara i parken). Detta är planerat att ändras i mitten av oktober, eftersom parkens hektiska säsong slutar och folkmassorna tunnas ut.

Vi tillbringade inte mycket tid utanförstugan och Y-området, men när vi vågade oss in i parken kändes det kusligt…samma som alltid. En morgon anlände vi strax efter gryningen för vår vandring till Sky Pond - en fantastisk, isblå glaciärsjö omgiven av snöiga toppar som sticker ut i molnen, och en av mina favoritvandringar i parken. Även om det var få människor på parkeringsplatsen när vi anlände (vilket vanligtvis är fallet, om du kommer dit före klockan 08.00), när vi kom tillbaka till platsen, trängdes det mängder av omaskerade människor runt bussområdet och ranger station, antingen väntar på bussarna att anlända eller förbereder sig för att vandra. Det var en skakande scen och vi höll oss så långt borta vi kunde. Jag hoppades att bokningssystemet fungerade och att parken effektivt hade kunnat häpna sina besökare, men det trånga området lugnade mig inte precis.

Efter en vecka i Klippiga bergen åkte Alex och jag iväg till Grand Teton National Park. Vi anlände sent en kväll, och i de sista, smöriga gyllene solnedgångarna, sprang vi för att hitta en spridd campingplats i Curtis Canyon, ovanför staden Jackson. Jag hade inte sett Tetons sedan jag var barn, och jag kunde inte tro det rena dramat med topparnas höga, knivskarpa berg som skjuter uppåt, alla ojämna ryggar och taggiga kanter, ställda intill stilla, gräsbevuxen flatmark. På vår första dag i parken vandrade vi Cascade Canyon, och för att komma till spårhuvudet var vi tvungna att ta en båt över Jenny Lake. Medan vi väntade på att båten skulle anlända vände jag mig till en ranger för att fråga om hon hade märkt en minskning av antalet personer som besökte parken i år och väntade henneatt säga ja. "Det här är ett av de mest hektiska åren vi någonsin har haft, hittills," svarade hon och skakade lätt på huvudet. Alla hade samma idé, det verkade – efter att ha varit instängda i våra hem i månader, längtade vi alla efter att vara ute, i det vidöppna utrymmet.

Hiking in the Tetons gav mig en känsla av frid som jag inte riktigt hade kunnat uppnå i Rocky Mountain. På alla våra vandringar bar folk antingen masker eller gjorde det till en punkt att vända sina ansikten bort från oss när de passerade. Vi tillbringade större delen av resan att antingen simma ensamma i alpina sjöar eller inbäddade i våra hängmattor i timmar, läsa och se ljuset spela av bergen - på det sätt som topparna skuggades och sedan exponerades. För att vara helt ärlig, hotet från grizzlybjörnar var större i mitt sinne än coronaviruset. Våra lägergrannar såg en mor grizzly och hennes två ungar simma över Leigh Lake en morgon. När de berättade detta för oss kunde jag inte låta bli att tänka på alla berättelser av typ delfiner-i-Venedig-kanaler som vi alla med glädje hade delat tidigt i karantänen, av vilka många hade visat sig vara falska. Vi hade så gärna velat tro att allt som krävs för att naturen skulle återhämta sig från mänsklig påverkan skulle vara att vi stannade hemma en liten stund. Trots att det onekligen var deprimerande gav det faktum att vi alla hade velat att de här berättelserna skulle vara sanna mig också en glimt av (vågar jag säga det?) hopp-hopp om att vi skulle komma ur pandemin med en djupare, mer nyanserad förståelse om vad det innebär att vara goda skötare för varandra, men viktigast av allt, bra skötare för vår planet.

Tips för att vara säker i vårNationalparker under covid-19

Medan alla 62 nationalparker officiellt har öppnats igen, hanterar varje park covid-19-pandemin på olika sätt. Tillgången på tjänster och bekvämligheter kan variera, och vissa parker kan begränsa antalet besökare. Planera därefter.

• Skydda dig själv och andra; bär en mask. Det borde vara självklart vid det här laget, men att bära en mask på offentliga platser är absolut nödvändigt, och detta gäller även för nationalparker. Även när (särskilt när) du vandrar, se till att ha en mask med dig. Om du besöker en mer populär park, som RMNP, kommer parkeringsplatsen vid spårhuvudet sannolikt att vara trångt, eller så kan det finnas en flaskhals på leden - i så fall är det avgörande att bära en mask. Nej, de flesta nationalparker kräver tekniskt sett inte masker (snarare uppmuntrar de starkt det); ja, du bör bära en mask när du är i närheten av andra människor.
• Försök inte något för riskabelt. Nu är det inte läge att nå Half Dome i Yosemite eller prova den där knepiga klättervägen i Canyonlands. Eftersom så många av våra nationalparker ligger i avlägsna områden vill du inte riskera att åka till sjukhuset – och eventuellt anstränga lokala resurser genom att göra det.
• Förbered för stängningar och bokningar. Kontrollera den enskilda parkens webbplats i förväg för att övervaka stängningar och deras bokningssystem. Varje park är annorlunda; vissa parker (som RMNP) kanske bara släpper ett litet antal reservationer per dag, medan andra kan ha tillfälligt stängt sina besökscenter, utställningar eller teatrar. Som sådan, dukan behöva skaffa kartor och rekommendationer i förväg.
• Kajak eller kanot. Att komma på vattnet i en kanot, kajak eller flotte är en av de mest soci alt distanserade aktiviteterna du kan göra i en nationalpark. Om du alltid har velat paddla Rio Grande eller flotta Snake River skulle det vara ett utmärkt tillfälle att göra det nu.
• Vet när och var du måste självkarantänera. Några få delstater, som Maine och Vermont, kräver att besökare utanför staden antingen sätter i karantän eller tillhandahåller negativa testresultat innan besök. Var inte den personen som dyker upp omedveten om statens regler; vet vad parken (och varje delstat) kräver av dig innan du åker.
• Åk inte på helgen, om du kan hjälpa det. För att undvika folksamlingar efter bästa förmåga är det alltid en bra idé att schemalägga ditt besök under vecka snarare än helgen.
• Flytta bort från allfartsvägarna. Istället för att planera en resa till Yellowstone eller Smokies, spara de mer populära parkerna till 2022. Planera istället att besöka en mindre färdad park, som Big Bend i Texas, Congaree i South Carolina eller Isle Royale i Michigan. Vart du än går, välj mindre kända vandringsleder och campingplatser för att lyckas undvika folkmassor.