Hur det är att flyga halvvägs jorden runt under pandemin

2024 Författare: Cyrus Reynolds | [email protected]. Senast ändrad: 2024-02-09 06:32

Som jag är mycket säker på att du är medveten om vid det här laget, finns det en global pandemi som påverkar resor överallt. Det är något jag personligen är ganska bekant med som reseskribent - jag har rapporterat om det för TripSavvy i över ett år. Naturligtvis har nedgången påverkat mitt arbete ganska djupt. Under ett norm alt år skulle jag hoppa på allt från fyra till åtta plan i månaden (och ibland till och med fler), men 2020, ja, låt oss bara säga att jag flög mycket mer sällan.

För mig är flyg inte bara affärer. Som jag har sagt tidigare, att sitta på ett plan på marschhöjd är min glada plats - kalla mig George Clooney à la "Up in the Air." Så att vara jordad i månader i sträck har slitit mig tunn, och som många människor runt om i världen led jag av lite kabinfeber. Det var därför jag hoppade på det när jag hade möjligheten att ta en arbetsresa till Kenya i oktober och rapportera om min flygupplevelse på Qatar Airways (som råkar vara ett av mina favoritflygbolag).

Avgång från New York

Under vanliga omständigheter kräver bokning av en utlandsresa en hel del planering, med hänsyn till detaljer som visum och vaccinationer. Nu förstärks allt detta dramatiskt. Jag behövde ta ett negativt COVID-19 PCR-test inom tre dagar efter ankomst tillin i Kenya. Med tanke på att det tar nästan en hel dag att komma till Kenya från New York var mitt testfönster otroligt sm alt. Efter en hel del telefonsamtal till olika kliniker hittade jag en som garanterade en 48-timmars vändning för resultat, vilket skulle säkerställa att jag hade mina papper i ordning innan jag gick ombord på mitt flyg och att det fortfarande skulle vara giltigt vid ankomsten. i Kenya.

Online-incheckning för mitt flyg var inte tillgänglig - förmodligen för att receptionsagenterna behövde verifiera att jag hade rätt pappersarbete i handen - så jag kom extra tidigt till flygplatsen för att slutföra processen. Efter att receptionsagenten inspekterat alla mina dokument, fick jag mina gyllene biljetter: två boardingkort för mina två flyg, först till Doha och sedan till Nairobi.

Väl inne i terminalen hade jag ingen annanstans att ta vägen än porten, eftersom alla lounger var stängda. Efter att jag tagit plats (soci alt distanserad från andra passagerare) delade vår gateagent ut ansiktsskydd som skulle bäras från ombordstigning till avresa. Proffstips: Qatars ansiktsskydd har skyddsfilmer på sig, en på varje sida, så se till att du drar av dem så att du inte hamnar i att vandra omkring i en dimma som jag gjorde. Sedan började ombordstigningen.

The First Flight

En av anledningarna till att jag kände mig så bekväm att flyga var att jag skulle sitta i kabinen i businessklass. På Qatars långdistansflygningar ombord på B777 eller A350 betyder det en Qsuite, som är mer eller mindre den ultimata sociala distanseringssätet på ett flygplan. Passagerare i affärsklass bjuds på rymliga privata sviter med skjutdörrarde är inte helt instängda, de såg till att du skulle vara ganska separerad från andra passagerare och till och med besättningen (som för protokollet var utrustade med PPE i massor). Och, som jag förväntade mig, var planet inte ens fullt fullt; i min stuga var bara hälften av sviterna fyllda, vilket möjliggjorde extra social distans.

När jag anlände till min Qsuite hittade jag ett speciellt desinficeringskit som väntade på mig, förutom standardpaketet: Qatar tillhandahåller engångsmasker, engångshandskar och handsprit till alla passagerare. Även om det förmodligen inte var nödvändigt, torkade jag ner hela min svit för säkerhets skull. Som sed är på långdistansbusinessklass, fick jag ett glas champagne som min dryck före avresan - jag gled försiktigt ner min ansiktsmask för varje klunk och la mitt glas under ansiktsskyddet.

Även om passagerarna uppenbarligen har friheten att hoppa över måltider om de vill, bestämde jag mig för att testa vattnet och äta en sen middag, även om mitt flyg avgick kl. 01.00, främst för att jag var nyfiken på hur det skulle serveras. På inrikesflyg i USA är förstklassiga matställen begränsade till snacks snarare än pläterade måltider. Så är inte fallet i Qatar. Jag serverades revbensspjäll på en riktig tallrik med äkta bestick, och mitt vin hälldes upp i ett riktigt glas. Även om passagerare fick ta av sina ansiktsmasker när de åt middag, behöll jag mina på mellan tuggan, för säkerhets skull.

Det fanns dock några små skillnader mellan pre-pandemi och under pandemi service i Qatar. För det första avstod flygvärdinnorna i sanitetssyfteinställningssilver - gafflar och knivar lindades in i servetter och ställdes på våra brickbord i buntar så att inga händer rörde vårt bestick utom vårt eget. För det andra serverades inte måltider av kursen, utan allt på en gång för att minimera kontakten mellan flygvärdinnor och passagerare. Och slutligen täcktes varje tallrik med ett plastlock för en extra skyddsnivå mot kontaminering. Uppriktigt sagt tyckte jag inte att någon av dessa förändringar var en besvikelse det minsta, och jag uppskattade säkerhetsåtgärderna.

Efter middagen bad jag min flygvärdinna om uppbäddningsservice, som fortfarande tillhandahålls passagerare i affärsklass – Qsuiten har en bäddsoffa och är klädd med en kudde, en quiltad bäddmadrass och en täcke. Medan min plats förbereddes begav jag mig till toaletten för att byta om till The White Company-pyjamas från flygbolaget och på så sätt undvika överbeläggningar i gången. När det gäller sömn tilläts passagerare i businessklass på mitt flyg ta av sig sina ansiktsskydd och masker, med tanke på avståndet mellan sätena. Jag tog bort plastskölden, men jag behöll min mask på för extra säkerhet. Idag indikerar dock Qatars webbplats att alla passagerare måste bära masker hela tiden.

Resten av mitt flyg var ganska händelselöst - jag sov gott och vaknade sedan till frukost innan jag landade, som serverades med samma säkerhetsåtgärder som middagen. Allt som allt var det en härlig flygning.

The Layover

Hamad International Airport i Doha, Qatar, är ett stort transitknutpunkt, och i normala fallgånger kan det vara ganska trångt. Så var det inte den här gången. Passagerare i transit går igenom flygplatsens säkerhetskontroll innan de går in i huvudterminalen. Till skillnad från på JFK var min lounge öppen här - jag tillbringade mitt mellanland på den enorma Al Mourjan Business Lounge. På 100 000 kvadratfot fanns det gott om utrymme för social distansering. Det finns olika sittplatser, inklusive privata tysta rum med soffor om du vill ta en tupplur, plus en restaurang.

Jag delade min tid mellan ett privat tyst rum och restaurangen. Under de pre-pandemidagarna hade restaurangen självbetjäningsbufféer, en bar och à la carte måltidsservering-idag, den enda skillnaden är att du inte kan sitta i baren, och bufféerna är nu bemannade.

The Second Flight

Till skillnad från det första flyget var mitt andra flyg, ett sex timmar långt hopp från Doha till Nairobi, på en B787 Dreamliner, vilket betyder ingen Qsuite. Istället satt jag i en mer traditionell business class med en omvänd fiskbenslayout. Precis som med min första flygning krävdes ansiktsskydd och masker under ombordstigning, men alla passagerare fick ta bort dem för att äta middag, medan passagerare i affärsklass kunde ta av dem för att sova också. (Återigen, det verkar inte längre vara fallet idag.) Med tanke på att kvarteren var lite snävare än på min första flygning - fastän fortfarande mycket rymligare än i ekonomin - såg jag till att ha min PPE på så mycket som möjligt.

Ankomst till Kenya

Äntligen tog jag mig till Nairobi. Protokoll för inresa var ganska enkla - ta din temperatur, visa ditt pass, ditt e-visum och ditt negativaPCR-testresultat. När jag tog mig igenom gränskontrollen med en ny stämpel i passet väntade min resväska på mig vid bagageutlämningen.

The Return

Återresan var mer eller mindre densamma - förutom ankomsten till USA. För närvarande kräver USA att alla passagerare ska presentera negativa COVID-19-antigentestresultat för sina flygbolag innan de går ombord på sina flyg till landet. Det var inte fallet när jag flög i oktober. I själva verket fanns det absolut inga regler om testning eller karantän alls. Att komma hem och gå igenom passkontrollen var i princip precis som vilken dag som helst före pandemi, vilket jag tyckte var ganska chockerande. Men för min egen sinnesfrid testades jag och stannade hemma av mig själv.

The Takeaway

För att vara väldigt tydlig, stöder jag inte att resa slarvigt under pandemin. Jag tror dock att vi kan resa smart och säkert, så länge vi följer alla lokala, nationella och internationella riktlinjer.

Under hela min 38-timmarsupplevelse på resande fot kände jag mig någorlunda säker – och jag kände inte att jag utsatte mina medpassagerare eller besättningsmedlemmar i fara heller. (För vad det är värt har det gjorts massor av studier som visar att viruset sannolikt inte kommer att överföras ombord på ett flygplan, så länge alla bär sina masker.)

Skulle jag flyga igen under pandemin? Ja. I synnerhet tyckte jag att Qatar gjorde ett fantastiskt jobb med att kommunicera och upprätthålla sina hälso- och säkerhetspolicyer, skydda sin besättningoch passagerare, och fortfarande tillhandahåller den förstklassiga service som flygbolaget var känt för under tiden före pandemin.