Geologin på Mount Everest

2024 Författare: Cyrus Reynolds | [email protected]. Senast ändrad: 2024-02-09 07:14

Himalaya-kedjan, toppad av 29 035 fot Mount Everest, det högsta berget i världen, är ett av de största och mest distinkta geografiska särdragen på jordens yta. Området, som löper från nordväst till sydost, sträcker sig 1 400 miles; varierar mellan 140 miles och 200 miles bred; korsar eller gränsar till fem olika länder-Indien, Nepal, Pakistan, Bhutan och Folkrepubliken Kina; är mor till tre stora floder - Indus, Ganges och Tsampo-Bramhaputra; och ståtar med över 100 berg som överstiger 23 600 fot.

Formation av Himalaya

Geologiskt sett är Himalaya och Mount Everest relativt unga. De började bildas för över 65 miljoner år sedan när två av jordens stora jordskorpplattor - den eurasiska plattan och den indo-australiska plattan kolliderade. Den indiska subkontinenten rörde sig mot nordost, kraschade in i Asien, vek sig och tänjde på plattgränserna tills Himalaya så småningom var över fem mil höga. Den indiska plattan, som rör sig framåt omkring 1,7 tum per år, skjuts långsamt under eller subduceras av den eurasiska plattan, som envist vägrar att röra sig. Som ett resultat fortsätter Himalaya och den tibetanska platån att stiga med cirka 5 till 10 millimeter varje år. Geologer uppskattar att Indien kommer att fortsätta röra sig norrut i nästan tusen miles under de kommande tiomiljoner år.

Toppformation och fossil

När två jordskorpplattor kolliderar trycks tyngre sten tillbaka ner i jordens mantel vid kontaktpunkten. Under tiden pressas lättare sten som kalksten och sandsten uppåt för att bilda de höga bergen. På toppen av de högsta topparna, som Mount Everest, är det möjligt att hitta 400 miljoner år gamla fossiler av havsdjur och skal som avsatts på botten av grunda tropiska hav. Nu är fossilerna exponerade på världens tak, över 25 000 fot över havet.

Marine Limestone

Toppen på Mount Everest består av sten som en gång var nedsänkt under Tethyshavet, en öppen vattenväg som fanns mellan den indiska subkontinenten och Asien för över 400 miljoner år sedan. För den store naturskribenten John McPhee är detta det viktigaste faktumet om berget:

När klättrarna 1953 planterade sina flaggor på det högsta berget satte de dem i snö över skelett av varelser som hade levt i det varma klara hav som Indien, som rörde sig norrut, släckte. Möjligen så mycket som tjugo tusen fot under havsbotten hade skelettresterna förvandlats till sten. Detta enda faktum är en avhandling i sig om rörelserna på jordens yta. Om jag på något sätt var tvungen att begränsa allt det här skrivandet till en mening, så är det den här jag skulle välja: Toppen av Mount Everest är marin kalksten.

Sedimentära lager

De sedimentära bergarterna som finns på Mount Everest inkluderar kalksten, marmor, skiffer och pelit; under dem är äldrebergarter inklusive granit, pegmatitintrång och gnejs, en metamorf bergart. De övre formationerna på Mount Everest och angränsande Lhotse är fyllda med marina fossiler.

Main Rock Formations

Mount Everest består av tre distinkta klippformationer. Från bergsbasen till toppen är de: Rongbukformationen; North Col-formationen; och Qomolangma-formationen. Dessa bergenheter är åtskilda av lågvinklade förkastningar, vilket tvingar var och en över nästa i ett sicksackmönster.

Rongbuk-formationen inkluderar källarklipporna nedanför Mount Everest. Den metamorfa bergarten inkluderar skiffer och gnejs, en finbandad bergart. Inträngt mellan dessa gamla klippbäddar finns stora trösklar av granit- och pegmatitvallar där smält magma flödade in i sprickor och stelnade.

Den komplexa North Col-formationen, som börjar cirka 4,3 miles upp på berget, är uppdelad i flera distinkta sektioner. Den övre delen är det berömda Yellow Band, ett gulbrunt rockband av marmor, fyllit med muskovit och biotit, och semischist, en något omvandlad sedimentär bergart. Bandet innehåller också fossiler av crinoid ossicles, marina organismer med skelett. Under det gula bandet finns omväxlande lager av marmor, skiffer och fyllit. Den nedre sektionen består av olika skiffer gjorda av metamorfoserad kalksten, sandsten och lersten. Längst ner i formationen finns Lhotse-avskiljningen, ett tryckförkastning som skiljer North Col-formationen från den underliggande Rongbuk-formationen.

Qomolangma-formationen, den högsta delen av klippan på toppenpyramiden på Mount Everest, är gjord av lager av kalksten från ordoviciumåldern, omkristalliserad dolomit, siltsten och laminat. Formationen börjar cirka 5,3 miles upp på berget vid en förkastningszon ovanför North Col-formationen och slutar vid toppen. De övre lagren har många marina fossiler, inklusive trilobiter, crinoider och ostracods. Ett 150 fots lager i botten av topppyramiden innehåller rester av mikroorganismer, inklusive cyanobakterier som avsatts i grunt varmt vatten.