Fem anledningar till att resenärer inte är rädda för hajar

2024 Författare: Cyrus Reynolds | [email protected]. Senast ändrad: 2024-02-09 06:57

Om rädslan för hajar hindrar dig från att njuta av havet, är du inte ensam. Det är en rädsla som delas av miljontals - ingjutna i allmänhetens medvetande när filmen Jaws släpptes 1975 och förevigats av filmer som Open Water och The Shallows sedan dess.

Det är dock också en rädsla som i stort sett är ogrundad. Hajrelaterade incidenter är sällsynta – 2016 visar International Shark Attack File att det förekom 81 oprovocerade attacker världen över, varav endast fyra var dödliga. Verkligheten är att hajar inte är de sinneslösa mördare som de så ofta framställs som. Istället är de suveränt utvecklade djur med sju olika sinnen och skelett helt gjorda av brosk. Vissa hajar kan navigera exakt över hav, medan andra kan fortplanta sig utan att ha sex.

Framför allt fyller hajar en viktig roll som apex-rovdjur. De är ansvariga för att upprätthålla balansen i det marina ekosystemet - och utan dem skulle planetens rev snart bli karga. Här är anledningen till att hajar bör respekteras och bevaras snarare än att fruktas.

Den stora majoriteten av hajar är ofarliga

För de flesta trollar ordet "haj" frammentala bilder av att slå stora vita, deras öppna käkar kantade med tandade tänder och insmorda med blod. I verkligheten finns det mer än 400 olika hajarter, allt från dvärglyktahajen (en art som är mindre än den mänskliga handen) till valhajen, en havsjätte som kan bli över 12 meter lång. Majoriteten av hajarter anses ofarliga. Faktum är att de flesta är mindre än människor och undviker instinktivt kontakt med dem.

Tre av de största hajarterna (valhajen, baskinghajen och megamouthhajen) är filtermatare och lever på en diet som till övervägande del består av plankton. Endast en handfull arter har varit inblandade i hajrelaterade incidenter, och av dessa anses endast tre rutinmässigt vara farliga för människor. Dessa är den stora vita, tjurhajen och tigerhajen. Alla tre är stora, rovdjur och förekommer glob alt i områden som delas av mänskliga vattenanvändare, vilket ökar sannolikheten för ett möte.

Men i länder som Fiji och Sydafrika dyker turister säkert med dessa arter varje dag, ofta utan skydd av en bur.

Människor är inte naturlig hajmat

Hajar har funnits i mellan 400 och 450 miljoner år. Under den tiden har olika arter utvecklats för att jaga specifikt byte, och inte en av dem är betingad att reagera på människor som en källa till mat. Hajar undviker vanligtvis att attackera djur som är större än de själva, eftersom risken för skador är för stor. För de flesta arter betyder det att människor är detautomatiskt av menyn. Forskning visar att även större hajar som stora vita och tjurhajar inte avsiktligt jagar människor för mat. Istället föredrar de byten med hög fetth alt, som sälar eller tonfisk.

Vissa forskare tror att attacker är ett fall av felaktig identitet. Vita, tigerhajar och tjurhajar jagar alla underifrån och kan förväxla siluetten av en person på ytan med siluetten av en säl eller sköldpadda (särskilt om personen ligger på en surfbräda). Andra forskare bortser från denna teori och hävdar att hajar är för intelligenta för att förvirra människor för byte. När allt kommer omkring har hajar ett otroligt välutvecklat luktsinne, och människor luktar ingenting som sälar.

Istället är det troligt att de flesta attacker helt enkelt är resultatet av nyfikenhet. Hajar har inga händer - när de vill undersöka ett okänt föremål använder de sina tänder. Denna teori stöds av det faktum att väldigt få offer för hajattacker äts. Istället blir de flesta bitna en gång, innan hajen tappar intresset och simmar iväg. Tyvärr är skadorna ofta så allvarliga att offret dör av trauma och blodförlust innan de kan få adekvat läkarvård.

Hajar är de minsta av dina bekymmer

En artikel publicerad av International Shark Attack File beräknar att människor har en chans på 3,7 miljoner att bli dödade av en haj. Det är 132 gånger större sannolikhet att din resa till stranden slutar i döden genom att drunkna, och 290 gånger större sannolikhet att den resulterar i endödlig båtolycka. Nästa gång du undviker att kliva ut i havet, tänk på att det är 1 000 gånger större risk att du dör när du cyklar. Udda föremål som anses vara farligare än hajar inkluderar kokosnötter, varuautomater och toaletter.

Naturligtvis är människor de farligaste djuren av alla. Bortsett från mord, mellan 1984 och 1987 rapporterade 6 339 personer att de blivit bitna av en annan människa i New York City. I jämförelse, över hela USA, skadades (inte dödades) endast 45 personer av hajar under samma tidsperiod. Så om du för närvarande bor i New York har du mer att frukta från dina tunnelbanekamrater än från ett dopp i havet.

Det är lätt att minimera risken för attack

Om du fortfarande är nervös, tänk på att det finns flera enkla steg du kan vidta för att minimera risken för hajattacker. Den första är att hålla sig borta från vattnet i gryning och skymning, vilket är då de flesta stora hajarter jagar. Det andra är att ta av sig alla glänsande smycken, eftersom glimten av silver och guld lätt kan förväxlas med en bytesfisks skimrande fjäll. Det finns också en teori om att den gula färgen attraherar hajar.

I verkligheten är det mer troligt att en hajs nyfikenhet kan väckas av kontrasten från den ljusare nyansen mot havets mörkblå. Som sådan, om du planerar att tillbringa mycket tid i vattnet, är det en bra idé att undvika bleka färger när du väljer fenor eller baddräkter - och att täcka upp blek hud med en våtdräkt, handskar eller tossor. Hur du spenderar din tid ivatten är också en faktor. Eftersom hajar jagar underifrån är surfare och ytsimmare mer utsatta än dykare.

Spjutfiskare måste vara särskilt försiktiga, eftersom hajarna oundvikligen dras av doften och rörelsen hos döende fiskar. Hajar kan ta upp vibrationer i vattnet och kan attraheras av stänk på ytan. Följaktligen, om du dyker med hajar, rekommenderas att göra så lite uppståndelse som möjligt när du går in och ut i vattnet. Tvärtemot vad många tror finns det inga bevis för att hajar attraheras av doften av mensblod eller mänsklig urin.

Hajar har mer att frukta från människor

Det uppskattas att 90 % av världens hajar har försvunnit från våra hav under de senaste 100 åren. Detta är ett direkt resultat av mänsklig aktivitet, inklusive klimatförändringar, förlust av livsmiljöer och viktigast av allt, överfiske. Varje år dödar människor uppskattningsvis 100 miljoner hajar - i genomsnitt 11 417 hajar varje timme. Majoriteten av dessa är avsedda för marknader över hela Asien, där hajfenssoppa värderas som en delikatess och ett tecken på rikedom.

Hajfenning är en oändligt grym praxis, med många hajar fenor till havs och kastas tillbaka i havet för att drunkna. Eftersom fenor står för mindre än 5 % av en genomsnittlig hajs kroppsvikt är den också otroligt slösaktig.

I vissa länder, som Sydafrika och Australien, slaktas hajar målmedvetet för att minska sannolikheten för mänskliga attacker. Ofta är de metoder som används för att rikta in sig på så kallade mördarhajarurskillningslöst, dödar ofarliga hajarter och andra djur inklusive valar, delfiner och sköldpaddor. Hajar är också offer för oavsiktlig bifångst.

Det kanske mest oroande är att alla marina arter hotas av kombinationen av föroreningar och nuvarande fisketrender. Tillsammans förväntas dessa två faktorer se mer plast än fisk i havet år 2050.

The Bottom Line

Istället för att frukta en föråldrad Hollywood-stereotyp, överväg att ta reda på sanningen om hajar själv. Det finns gott om platser över hela världen som erbjuder säkra möten med hajar i deras naturliga livsmiljö. Oavsett om du väljer att simma med revhajar på Bahamas, eller åka burdykning med stora vita i Sydafrika eller Mexiko, är det enda sättet att verkligen uppskatta skönheten och elegansen hos världens mest elakade rovdjur att se dem på egen hand.

I slutändan, om du fortfarande är rädd för hajar, kom ihåg att det är lika enkelt att undvika en attack som att hålla dig utanför havet. Å andra sidan är mer än en fjärdedel av hajarter och rockor redan hotade av utrotning - för dem finns det ingenstans kvar att gömma sig.