Top brittiska stencirklar och antika, förromerska platser

2024 Författare: Cyrus Reynolds | [email protected]. Senast ändrad: 2024-02-09 06:48

Långt innan vikingarna och romarna kom till Storbritannien, även innan kelterna och gaelerna flyttade in, hade de gamla brytonska stammarna i England, Skottland och Wales - de ursprungliga britterna - redan välorganiserade och sofistikerade samhällen. De var kapabla att bygga massiva - och ofta fortfarande mystiska - projekt och att korsa Engelska kanalen i båtar för att byta varor och råvaror. Arkeologer avslöjar fortfarande några av sina mest anmärkningsvärda landvinningar, av vilka många kan vara minst 2 500 år äldre än pyramiderna.

Du kan hitta stencirklar, forntida markarbeten, neolitiska dolmen och gravhögar över hela Storbritannien. Det finns till och med en nyligen upptäckt Seahenge gjord av ekvirke och en upp och nervänd ek, exakt daterad - med hjälp av trädringar - till 4050 f. Kr.

Om förhistoriska människor fascinerar dig, kommer ett besök i Storbritannien att göra dig bortskämd med valmöjligheter. Dessa destinationer är våra favoriter:

Salisbury - Porten till Stonehenge och ett förhistoriskt landskap

Salisbury är en vacker muromgärdad stad med medeltida gränder och en katedral med den högsta spiran i Storbritannien. Det är en utmärkt bas för att utforska de många attraktionerna i Wiltshire och närliggande Somersetregioner. Men för alla som är intresserade av det förhistoriska Storbritannien är Salisbury porten till vad som utan tvekan är ett av de viktigaste förhistoriska landskapen i världen.

• För öppnare, du har själva Stonehenge, som står i vindpinad isolering på Salisbury Plain, bara några mil utanför staden.
• Också i närheten, Gamla Sarum, ett enormt, nästan cirkulärt järnåldersfort med milsvid utsikt över den omgivande landsbygden.
• Res rakt norrut cirka tre mil och du kommer till Avebury, en komplex ceremoniell plats med en aveny av stående stenar och den största förhistoriska stencirkeln i världen.
• Några mil längre fram och du är vid en av de mest mystiska konstgjorda byggnaderna i England. Silbury Hill är en perfekt cirkulär senneolitisk hög cirka 30 meter hög och 160 meter i diameter - den största konstgjorda förhistoriska högen i Europa. Det reser sig ur det platta omgivande landskapet och ingen har ens kunnat gissa vad det är till för. Det är en del av UNESCO:s världsarvslista som kallas Stonehenge, Avebury & Associated Sites, vilket i stort sett säger allt.

Maiden Castle nära Weymouth

Inte ett slott i modern mening, Maiden Castle, cirka 8 miles från Weymouth i Dorset, är ett enormt och skrämmande järnåldersfort, ett gigantiskt markarbete som täcker 47 tunnland (stor nog för 50 fotbollsplaner) och datum från omkring 3 500 f. Kr. Den användes fortfarande för att försvara den omgivande landsbygden när romarna invaderade år 44 e. Kr. Brittisk arkeologiexpert, Dr. Francis Pryor – som har gjort ett BBC-program om Maiden Castle – säger att vallarna är skrämmande höga och branta och rapporterar att när den grävdes upp upptäcktes kropparna av ett antal försvarare, begravda av romarna. Enligt Pryor försåg romarna eftertänksamt varje begravd britt med en flaska öl och lite kött för livet efter detta.

En gång i tiden var fästningen tättbefolkad. Bevis på många rundhus, spannmålslagring, textil- och metallbearbetning har hittats. Utgrävningar på 1930-talet fann också cirka 20 000 "slungstenar", små rundade småsten från närliggande Chesil Beach, lagrade i stora gropar och redo att kastas mot fiender.

If you go: Maiden Castle ligger bara cirka 3 miles från Dorchester men Weymouth, vid kusten, erbjuder bättre val för en mängd olika stilar av boende och en chans att passa i lite strand- och seglingstid.

Neolithic Heart of Orkney världsarv

Orkneyöarna är täckta av anmärkningsvärda stenåldersmonument, så många och så viktiga att en stor del av Orkneyöarnas fastland 1999 listades som ett världsarv av UNESCO. Några av de mest intressanta, mer än 5 000 år gamla, föregår både Stonehenge och pyramiderna i årtusenden. Besök ön nordost om det skotska fastlandet för att se:

• The Giant Standing Stones of Stenness med sin ceremoniella härdsten
• The Ring of Brodgar, en nästan perfekt cirkel av stående stenar som är mer än 340 fot i diameter
• Maeshowe, enkammargravhög skändad med graffitti…ristad av vikingar
• Skara Brae, en 5 000 år gammal by som fortfarande ser bekant inhemsk ut.

Och nu avslöjar arkeologer ett enormt rituellt centrum, på en mark som kallas Ness of Brodgar, som kan vara den största neolitiska, icke-begravningsmässiga ceremoniella plats som någonsin upptäckts. Hittills har 14 byggnader, inklusive tre stora kammarstrukturer, avslöjats och det finns sannolikt många fler.

If you go - Skäm bort dig med fantastiska skaldjur i kallt vatten i en av Orkneys restauranger med rum.

Llandudno - En badort nära antika monument

De tidiga invånarna i Wales måste ha byggt de flesta av sina bostäder och religiösa byggnader av trä, vadtle och daub. Eller så förstördes kanske deras viktigaste fornminnen i sina strider med olika vågor av inkräktare – inte minst engelsmännen. Oavsett orsaken har den här västligaste räckvidden av Storbritannien färre stora neolitiska monument än någon annanstans.

Om du är förtjust i att vandra på landet, kommer du sannolikt att stöta på dösar eller portalgravar - stora megalitstrukturer toppade med tunga, platta stenar som är utmärkande för de brittiska öarna och Bretagne i Frankrike - såväl som jordarbeten som betecknar gravhögar och bergsfort. Lokala vandringsguider som du kan hämta från turistbyråer, nyhetsbyråer och bokhandlar kommer att påpeka betydelsen av allt du passerar på din promenad.

Om du menar allvar med din förhistoriska historiautforskningar, bege dig till den viktorianska badorten Llandudno i norra Wales och du kommer att vara inom bekvämt avstånd från två av de bästa förhistoriska platserna som Wales har att erbjuda.

• De forntida gruvorna i Great Orme är 4 000 år gamla koppargruvor från bronsåldern, som upptäcktes 1987 när udden känd som Great Orme anlades. Med tiden har arkeologer och andra experter grävt ut fler tunnlar och ytegenskaper, och avslöjat vad som tros vara den största förhistoriska gruvan som någonsin upptäckts i världen. Du kan ta en självguidad tur och spendera så mycket tid du vill på att undra över hur de gamla gruvarbetarna släppte ut den dyrbara malmen med hjälp av verktyg gjorda av sten eller ben. The Great Orme utgör en av Llandudnos armar och den enorma udden har utsikt över staden.
• Bryn Celli Ddu, en cromlech eller kammargrav, är ett av de bästa exemplen på den här typen av neolitisk struktur i Wales. Och det är bara cirka 40 mil från Llandudno på ön Anglesey (nås av en bro över Menaisundet).

Om du använder Llandudno som bas har du också nära till Snowdonia National Park och några av Wales bästa slott.

Ta reda på mer om Llandudno.

Jarlshofs förhistoriska och nordiska bosättning, Shetland

Liksom Scara Brae på Orkneyöarna, upptäckt när en storm spolade bort stranden som hade täckt den i årtusenden, avslöjades Jarlshof på Shetland också av en slumpmässig handling av naturen. I slutet av 1800-talet skadade stormarna lågtklippor vid södra änden av Shetland och avslöjade en begravd bosättning. Här avviker berättelsen från den 5 000 år gamla berättelsen om bostäderna på Orkneyöarna. Jarlshof var oavbrutet ockuperat i mer än 4 000 år. Arkeologer har avslöjat:

• rester av en neolitisk by, bosatte sig först för 5 000 till 6 000 år sedan.
• en bronsålderssmedja
• en järnåldersby
• en senare järnåldersbrosch, eller rundtorn, ett rundhus och en byre
• en piktisk by av styrhytter från det första århundradet - så kallad eftersom deras tak stöddes av radiella system som ekrar i ett hjul.
• en nordisk bosättning från 900- till 1200-talet inklusive ett vikingatåghus och senare lador och majsugnar.
• "Old House of Sumburgh", resterna av en herrgård från 1500-talet.

Namnet på platsen, Jarlshof (eller jarls hus) är det senaste av alla, efter att ha tilldelats det av Sir W alter Scott i en av dessa romaner. Det ursprungliga namnet var Sumburgh.

Ta reda på mer om Jarlshof och planera ett besök