En introduktion till Afrikas fem stora safaridjur

2024 Författare: Cyrus Reynolds | [email protected]. Senast ändrad: 2024-02-09 06:46

Om du planerar en afrikansk safari, vet du att termen "Big Five" är en av de mest använda marknadsföringssloganerna inom safaribranschen. Viltreservat som är värd för Big Five kommer vanligtvis att använda detta faktum som sitt största försäljningsargument - men vad betyder det? I södra Afrikas viltreservat och nationalparker representerar de fem stora safarinkungligheterna - det afrikanska lejonet, den afrikanska leoparden, den afrikanska elefanten, kapbuffeln och noshörningen (antingen vit eller svart).

Frasen myntades ursprungligen av tidiga viltjägare som insåg att dessa arter var de svåraste och farligaste djuren att jaga till fots. Detta gjorde dem till de största priserna, därav de fem stora. Idag har frasen kommit att representera de mest eftertraktade safari-observationerna – även om det i själva verket är en fråga om personlig preferens. Några av de mest hotade, vackra eller karismatiska afrikanska djuren finns inte med på de fem stora listan, inklusive geparden, den afrikanska vildhunden, giraffen och flodhästen.

afrikansk elefant

Den afrikanska elefanten (Loxodonta africana) är världens största och tyngsta landdjur, med den största individen någonsin som väger över 10 ton/22,000 pund. De finns i 37 länder söder om Sahara och kan överleva i en mängd olika livsmiljöer, från frodiga våtmarker till torra öknar.

Afrikanska elefanter är oerhört väl anpassade till sin miljö, från deras tumtjocka hud (som skyddar dem från buskens vassa taggar) till deras enorma öron (som hjälper till att sprida värme och reglera kroppstemperaturen). De kan konsumera upp till 50 liter vatten och 375 pund växtlighet varje dag.

Elefanter är väldigt sociala djur. De lever i matriarkledda grupper som ofta omfattar mer än 100 individer och kommunicerar med hjälp av en mängd lågfrekventa mullrar som kan resa många mil. Kalvar av honkön stannar vanligtvis hos besättningen hela livet, medan unga hanar lämnar för att bilda ungkarlsgrupper och så småningom skapa sina egna besättningar.

På 1970- och 80-talen ledde den globala efterfrågan på elfenben till en dramatisk minskning av antalet elefanter. Ett förbud mot all elfenbenshandel har hjälpt till att stabilisera befolkningen till cirka 600 000 under det senaste decenniet, men tjuvjakt är fortfarande ett stort problem, särskilt i delar av Afrika där det råder politisk instabilitet. Som sådan är den afrikanska elefanten listad som sårbar på IUCN:s röda lista.

Var man kan se elefanter: Chobe National Park, Botswana; Addo Elephant National Park, Sydafrika; Hwange nationalpark, Zimbabwe; South Luangwa National Park, Zambia.

African Lion

Det afrikanska lejonet (Panthera leo) är den obestridda kungen på savannen söder om Saharaoch är världens näst största katt efter tigern. Även om lejon ibland jagar under dagen, är de vanligtvis mer aktiva på natten, vilket är anledningen till att de flesta safariobservationer dagtid är av katter som sover i skuggan. Lions kan sova i upp till 20 timmar om dagen.

Till skillnad från andra katter är lejon väldigt sociala djur. De lever i stoltheter som vanligtvis består av en (eller ibland två) hanar, flera honor och deras ungar. Lejoninnor gör vanligtvis det hårda transplantatet när det kommer till jakt, och arbetar ofta tillsammans för att få ner större byten. De är bakhållsjägare och använder sin gulbruna färg som effektivt kamouflage.

I naturen kan lejon leva till omkring 14 års ålder, även om de flesta stoltheter upplever en hög dödlighet av ungar, medan hanar ofta dör medan de kämpar för att skydda sitt territorium. Lejonhonor kan synkronisera födelsen av sina ungar så att de kan hjälpa varandra att fostra upp dem. Ungar föds med rosettmärken som bleknar med tiden.

Lejon har få naturliga rovdjur, även om bufflar ofta trampar på ungar. Förutsägbart är människan artens största hot. Traditionella jaktsed, storviltsjägare och storskalig förlust av livsmiljöer har alla bidragit till minskande lejonpopulationer i Afrika, och som sådant är lejonet också klassat som sårbart på IUCN:s röda lista.

Where to See Lion: Kgalagadi Transfrontier Park, Sydafrika; Okavango Delta, Botswana; Maasai Mara National Reserve, Kenya, Ngorongoro Conservation Area, Tanzania.

African Leopard

TheAfrikansk leopard (Panthera pardus) är den mest svårfångade av de fem stora djuren. Leoparder är naturligt skygga och uteslutande nattaktiva och tillbringar dagsljuset dolda. De är utmärkta klättrare som använder träd för att söka efter byten och för att lagra färska dödar borta från asätare som lejon och hyenor. Om du letar efter leopard, kom ihåg att slå upp.

Leoparder är utmärkt kamouflerade med en serie svarta fläckar, eller rosetter. De har stora territorier och vistas sällan i samma område mer än några dagar. Hanar sträcker sig bredare än honor och markerar sin närvaro genom att kissa och lämna klormärken. De är extremt starka och kan ta ner byten som är mycket större än de själva.

Deras jaktförmåga är beroende av deras förmåga att springa i hastigheter på över 56 kilometer i timmen. De kan också hoppa över 10 fot/3 meter upp i luften och är utmärkta simmare. Leoparder finns utspridda över hela Afrika söder om Sahara och är en av få storviltsarter som fortfarande finns utanför nationalparker.

Vita fläckar på svansspetsen och baksidan av öronen gör mammor synliga för sina ungar även i långt gräs. Liksom med de andra Big Five-arterna är leoparder hotade av människor. Inkräktande jordbruksmarker har minskat deras livsmiljö, medan bönder ofta skjuter dem för att hindra dem från att döda deras boskap. De är listade som sårbara på IUCN:s röda lista.

Where to See Leopard: Londolozi Game Reserve, Sydafrika; Moremi Game Reserve, Botswana; South Luangwa National Park, Zambia; Samburu National Reserve, Kenya.

KapBuffalo

Kapbuffel (Syncerus caffer) finns i vattenrika viltreservat och nationalparker i hela Afrika söder om Sahara. Det finns fyra underarter av Cape buffalo, varav den största är den som oftast ses i östra och södra Afrika.

Cape buffalo är formidabla varelser och har skaffat sig ett rykte som ett av de farligaste djuren i Afrika. De är ofta dåligt humör, särskilt när de är hotade, och är utrustade med en sammansmält uppsättning dödligt böjda horn. Buffelhanen kan väga så mycket som 920 kilogram/2 010 pund.

Trots sitt hårda rykte är bufflar relativt fredliga med varandra, ibland samlas de på de öppna gräsmarkerna i flockar på över tusen individer. De skyddar sina svagare medlemmar och bildar ofta en försvarskrets kring sjuka eller unga djur när de blir attackerade från lufsande lejon.

Cape buffalo behöver dricka varje dag och finns ofta nära vatten. De äter högt, grovt gräs och buskar, och kan som sådana inte leva i öknen. Kapbuffel fortsätter att vara ett av de mest eftertraktade trofédjuren för storviltsjägare, och de är exceptionellt mottagliga för tama boskapssjukdomar som boskapspest och bovin tuberkulos.

Var du kan se Cape Buffalo: Kruger National Park, Sydafrika; Chobe nationalpark, Botswana; Katavi nationalpark, Tanzania; Lower Zambezi National Park, Zambia.

White and Black Rhino

Det finns tvåarter av noshörning i Afrika: den svarta noshörningen (Diceros bicornis) och den vita noshörningen (Ceratotherium simum). Båda riskerar att utrotas på grund av tjuvjaktepidemin som orsakas av efterfrågan på noshörningshorn i asiatiska kulturer. Det uppskattas att det finns omkring 5 000 svarta noshörningar och 20 000 vita noshörningar kvar i det vilda.

Redan har tre underarter av svart noshörning förklarats utrotad, medan den norra vita noshörningen nu är utdöd i naturen. Naturvårdare arbetar outtröttligt för att skydda de återstående underarterna, men deras framtid är långt ifrån säker. Den svarta noshörningen är listad som kritiskt hotad på IUCN:s röda lista.

Trots deras namn är det ingen skillnad i färg mellan den svarta och den vita noshörningen. Det enklaste sättet att skilja arterna åt är att titta på deras läppar - den svarta noshörningen är spetsig och gripbar, medan den vita noshörningen är platt och bred. Det holländska ordet för "wide" är "wijd", och det är ett felaktigt uttal av detta ord som ger den vita noshörningen dess namn.

Svarta noshörningar är vanligtvis ensamma och har rykte om sig att vara dåliga, medan vita noshörningar ofta lever i par. Svarta noshörningar föredrar öken- och buskmarker och är växtätande webbläsare; medan vita noshörningar betar på områden med öppen savann. Man tror att noshörningar har strövat omkring på de afrikanska slätterna i 50 miljoner år.

Where to See Rhino: Etosha National Park, Namibia; Hluhluwe–Imfolozi Park, Sydafrika; Lewa Widlife Conservancy, Kenya; Mkomazi National Park, Tanzania

Artikel uppdaterad av JessicaMacdonald