En introduktion till den japanska Yokais värld

2024 Författare: Cyrus Reynolds | [email protected]. Senast ändrad: 2024-02-09 06:44

I denna artikel

Japan erbjuder en rik gobeläng av folklore, inspirerad av shintomyter och traditioner, och med den folkloren kommer berättelser om spöken och varelser som i Japan är kända som yokai-som spelar spratt med eller hjälper människor som korsar deras vägar. Dessa yokai har funnits i århundraden, och deras berättelser berättas ofta för barn och dyker ofta upp i litteratur och tecknade serier. Även i denna moderna värld är de fortfarande djupt rotade i japansk kultur.

Uppkomsten av Amabie, en mytisk havsyokai som har blivit starkt förknippad med den senaste pandemin i Japan, visar hur relevanta dessa berättelser är för det offentliga samtalet även idag. Lär dig mer om yokais fascinerande värld, deras framträdanden i populärkulturen och var du kan besöka och lära dig mer om dessa mytiska varelser.

Vad är Yokai?

Yokai, som ofta förknippas med monster och spöken, kan omfatta allt tjusande, mystiskt och konstigt. De kan vara en kraft för det goda, neutrala, likgiltiga och till och med välvilliga. Populäriserad under Edo-perioden (1603 till 1868), kunde du en gång hitta tidningsrapporter om lokala tillhåll och iakttagelser som behandlades som stora händelser. Artister som ToriyamaSekien och olika författare på den tiden började samla berättelser och legender från hela landet och bevara dem för framtida generationer. Yokais värld är fascinerande; de är en kombination av traditioner som grundades i Japans ursprungliga folkstammar, som går tillbaka till 700-talet, som senare sammanslogs med kinesisk och indisk folklore, shintoism och buddhism. Yokai är en vanlig handlingsenhet inom anime och manga och förekommer även i nationella och internationella filmer och videospel.

Amabie, the pandemic-fighting Yokai

Yokai gjorde återigen internationella nyheter nyligen när ett gulligt monster av japansk folklore, länge förknippat med epidemier och avvärjning av farsoter, började bli vir alt på japanska Twitter.

Först dokumenterad 1846, berättelsen om Amabie kretsar kring en regeringstjänsteman som möter yokai medan han dokumenterar ett mystiskt grönt ljus i havet. Amabie, som liknar en fjällande sjöjungfru med långt hår, tre ben och drag av en liten fågel, varnar för en epidemi som kommer att drabba Japan efter sex år av god skörd. Yokai rådde mannen att rita en bild av sig själv och dela den med så många människor som möjligt för att undertrycka epidemin.

Berättelsen och bilden av Amabie trycktes sedan i lok altidningen och distribuerades över hela Japan. Trots att Amabie är en i stort sett bortglömd yokai jämfört med sina andra, mer kända bröder, är det inte förvånande att den gör ett starkt uppträdande nu för att ge tröst under dessa ovanliga tider. Internationella hashtags, ansiktsmasker och handsprit som alla bärbild av Amabie har tagit över japanskt internet 2020.

Yokai i populärkultur

Yokai är Japans motsvarighet till Europas sagovarelser, och de är så vanliga i japanska medier att till och med västerländska läsare av japanska böcker och tittare av japansk film och TV kommer att känna till åtminstone en eller två. Här är några av de varelser som ofta nämns i populärkulturen.

Kappa

Dessa lurande vattendemoner orsakar problem för intet ont anande förbipasserande genom att busa, överfalla människor, dra ner boskap i vattnet och till och med kidnappa barn. De verkar ofta små och fjällande, och de har en liten buckla på huvudet som innehåller en vattenpöl som kallas "sara", källan till kappans kraft. Trots sin illvilja är de otroligt intelligenta och är traditionellt kopplade till vissa medicinska framsteg i Japan, vid de tillfällen då kappas har bestämt sig för att dela sin kunskap med människor.

Än idag hittar du skyltar i små byar på landsbygden i Japan nära sötvatten som varnar människor att vara försiktiga med kappa yokai inuti. För att besöka någonstans som är starkt förknippad med kappalegenden, bege dig till Jozankei Onsen där du kommer att se många olika kappa-statyer runt omkring och höra historier om barn som har blivit stulna av yokai.

Kodama

Om du vågar dig djupt in i en av Japans gamla skogar kommer du säkerligen att anlända till Kodamas territorium inom kort. Dessa skogsandar liknar ljusklot när de ses av mänskliga ögon,och har därför representerats på ett antal olika sätt av författare och konstnärer. Vanligast är de avbildade som små glödande gröna eller vita varelser. Kodamerna bor i träd och sägs ta sin livskraft från trädet som de är anslutna till.

En av de mer vänliga yokaierna, de strävar efter att hålla balansen i naturen och välsigna landet runt deras hem. De är nöjda om de inte störs. Träd som tros hålla en kodama är markerade av lokalbefolkningen med ett rep känt som "shimenawa" så att de är skyddade; Att hugga ner ett träd med en kodama kan orsaka en förbannelse över samhället. De har senast presenterats i populärkulturen som vänliga och söta vägledande andar, som i Niohs samurai-videospel av Team Ninja och Studio Ghibli-filmen "Princess Mononoke."

Kitsune

Vanligt sett över hela Japan, särskilt runt shinto-helgedomar, tros de formskiftande rävarna vara shintoguden Inaris budbärare. Inari-helgedomar, som snabbt känns igen av flera röda torii-portar, förknippas ofta med hemmet, riset och välståndet. Tillsammans utgör de mer än en tredjedel av helgedomarna i Japan. Den mest kända är Fushimi Inari Shrine i Kyoto där du hittar en kitsune som håller en gigantisk stennyckel i munnen. Rävarna skulle äta gnagarna som skulle stjäla och förstöra ris, vilket stärkte kontakten med Inari-guden.

Det är vanligt att lämna friterad tofu, en förmodad favoritmat för rävar, som ett erbjudande. Denna koppling har till och med genomsyrat matkulturen med fylld tofufickor som kallas Inari-zushi och udon med stekt tofu som blir känd som kitsune-udon. Eftersom den formskiftande räven kan vara en busmakare, finns det många berättelser om kitsune som orsakar problem för människor, äger dem och till och med tar form av kvinnor, gifter sig och föder barn. Besökare i Tokyo kan också delta i Oji Fox Parade där du kan klä ut dig till en räv eller helt enkelt bära en mask. Om det finns en yokai som dominerar den japanska kulturen så är det kitsune.

Yurei

En av de mest utbredda yokaierna i modern kultur, särskilt inom film, är det läskiga kvinnliga spöket som tyvärr inte har kunnat ta sig vidare från detta rike. Yurei är spöken som alltid längtar efter något och inte kan bli mätta och spökar var som helst från badhus till taxibilar. Även om det faktiskt finns flera underkategorier av yurei-spöke, kommer denna populära tolkning att ha spöket som liknar hennes forna jag men visas som likliknande och klädd i sin begravningsrock.

Yurei kan spåras i litteraturen så långt tillbaka som världens första roman: Murasaki Shikibus "Sagan om Genji." I romanen hemsöks Prins Genji av Lady Rokujōs spöke. Filmer som "The Grudge" och "The Ring" har till och med lyckats popularisera denna japanska yokai internationellt. En av de mest kända (och mest hemsökta) platserna du kan besöka i Japan är Okikus brunn i Himeji-slottet. Anden hos Okiku, en ung flicka som tjänade samurajen Aoyama, spökar brunnen efter att hon kastades in av sin herre när hon vägrade hans framsteg.

6 platser att besöka för att lära sig mer om Yokai

Bortsett från platserna som nämns ovan finns det flera platser du kan besöka i Japan om du vill lära dig mer om yokai. Här är några av de bästa museerna och butikerna för att fördjupa sig i det övernaturligas värld.

Yokai Art Museum: Det nyrestaurerade trevåningslagret för draperier som förvandlades till Yokai Art Museum är en av de bästa platserna att besöka för yokai-fans. Med mer än 800 verk av samtida konstnärer som visar hundratals år av yokai-kultur, är detta en fascinerande plats och väl värt resan till Shodo Island.

Mizuki Shigeru Road: En perfekt plats att cykla runt på – det är bara att hämta din yokai-spottingguide först! Den här gatan är tillägnad Mizuki Shigeru, serietecknaren och skaparen av den yokai-centrerade mangan "GeGeGe no Kitarō", och du kan hitta 153 bronsstatyer av hans fantasivarelser utspridda. Det finns också yokaibänkar och massor av souvenirbutiker och bakverk med yokai-tema. Detta är ett måste för alla yokai- eller seriefantaster.

Japanese Oni Exchange Museum: Oni är en annan sorts yokai som ofta beskrivs som en demon eller djävul, men de är inte alltid onda. Det pittoreska japanska Oni Exchange Museum finns vid foten av berget Oe, som är miljön för många oni-legender, i Fukuchiyama, Kyoto. Museet har en stor samling av oni-relaterad konst, masker och figurer från hela världen med tvåspråkiga tecken.

Yokai Street Kyoto: Ichijo-Dori Street, enanspråkslös shoppinggata i Kyoto, har blivit en ganska turistattraktion tack vare de 30 yokai som kantar gatorna skapade av butiksägarna. Du kommer att se allt från monster till kläder och hushållsföremål - kasserade föremål kan bli besatta av andar. Gatan är också värd för roliga evenemang under hela året som yokai-loppmarknaden och det mest spännande evenemanget, yokai-kostymparaden, som hålls varje sommar.

Zenshoan Temple Ghost Art: Zenshoan Temple i Yanka, Tokyo är begravningsplatsen för berättaren och författaren Sanyutei Encho som välkända samlade målningar från Edo- och Meijiperioden av spöken eller konstverk att vara hemsökt. Det är en relativt okänd plats för yokai-älskare fram till augusti (Enchos dödsmånad) när de årligen öppnar sina dörrar och visar samlingen för allmänheten. Målningar av spöken visas sällan och hemsökta verk förvaras i allmänhet säkert i buddhistiska tempel, så det här är en sällsynt chans att se denna enorma samling.

Miyoshi Mononoke Museum: Den här samlingen med 5 000 stycken är med tillstånd av den 68-årige etnologen och yokai-forskaren Koichi Yumoto. Samlingen på Miyoshi Mononoke Museum finns i staden Miyoshi i Hiroshima och innehåller allt från konst till digitala böcker och figurer. Det är ett perfekt ställe att lära sig mer om yokais värld.