Rorke's Drift, Sydafrika: The Complete Guide

2024 Författare: Cyrus Reynolds | [email protected]. Senast ändrad: 2024-02-09 06:45

Alla som är intresserade av Sydafrikas långa och turbulenta historia bör överväga att besöka KwaZulu-Natals slagfält och i synnerhet Rorke's Drift. Den senare var platsen för ett av de mest kritiska engagemangen under anglo-zulukriget, under vilket drygt 150 brittiska och koloniala trupper framgångsrikt försvarade gränsposten Rorke's Drift mot 4 000 zulukrigare. Efter attacken tilldelades 11 av försvararna Victoria Cross, den högsta utmärkelsen för tapperhet i det brittiska hederssystemet. Sju av mottagarna var från samma regemente och satte ett rekord som fortfarande står sig idag för flest VC:er som tilldelats ett enskilt regemente under en enda aktion.

The History of Rorke's Drift

Efter att ha etablerat en federation i Kanada, gav det brittiska imperiet sig för att göra samma sak i Sydafrika. Det självständiga kungariket Zululand var ett betydande hinder för målet om en enad nation, så den 11 december 1878 skickade den brittiske högkommissarien, Sir Henry Bartle Frere, ett ultimatum till zulukungen Cetshwayo med flera krav, bland annat att han upplösa sin armé. Oundvikligen följde inte Cetshwayo. Den 11 januari 1879 invaderade britterna Zululand under befäl av Lord Chelmsford.

Den invaderande styrkan var uppdelad i tre kolumner. Mittpelaren leddes av Chelmsford själv och korsade in i Zululand över Buffalo River vid Rorke's Drift, en irländsk handelsstation som blev svensk missionsstation. Till en början avancerade de tre kolumnerna till Zulus territorium utan någon opposition. Sedan, den 22 januari, splittrades mittkolonnen när Chelmsford ledde ut trupper för att stödja ett rekognoscerande parti och lämnade resten av hans män i läger nära Isandlwana. I hans frånvaro attackerade och förstörde en zulustyrka på nästan 20 000 krigare lägret, dödade över 1 300 man och beslagtog alla dess förnödenheter, transporter och ammunition.

Efter förstörelsen av det brittiska lägret vid Isandlwana beslutade en styrka på cirka 4 000 Zulu-reservat att inleda en attack mot gränsposten vid Rorke's Drift samma eftermiddag. Uppdraget hade förvandlats till en förrådsdepå och sjukhus och lämnats under skydd av en liten garnison av brittiska och infödda afrikanska trupper. Två överlevande från massakern vid Isandlwana lyckades varna männen på Rorke's Drift om den annalkande Zulu impi. Under ledning av löjtnanterna John Chard och Gonville Bromhead förberedde lägret sig för att försvara sig.

Flera av de brittiska och koloniala trupperna flydde från Rorke's Drift när Zulureservaten närmade sig, vilket lämnade drygt 150 män kvar att försvara posten, inklusive gå sårade från sjukhuset. Zulus, känd som Undi Corps, anlände till Rorke's Drift sent på eftermiddagen, ledda av prins Dabulamanzi kaMpande, halvbror till Cetshwayo (som inte hade sanktionerat denna andra attack). När striderna väl började varade de i över 11 blodiga timmar. När gryningen bröt upp följande dag och de misslyckade zuluerna hade övergett attacken, hade 17 brittiska och koloniala soldater dödats, och mer än 350 zuluer var döda.

Den 23 januari anlände Lord Chelmsford och de män som han hade tagit för att stödja rekognosceringsfesten till Rorke's Drift. Många sårade och tillfångatagna zuluer avrättades som vedergällning för massakern i Isandlwana och attacken på Rorke's Drift, vilket ökade zulus dödssiffra med flera hundra. Med sina styrkor och förnödenheter uttömda, tvingades alla tre av Chelmsfords kolonner till slut att dra sig tillbaka, och den första brittiska invasionen misslyckades. En andra invasion som inleddes senare 1879 hade bättre framgång, och Cetshwayos styrkor besegrades på ett avgörande sätt den 4 juli i slaget vid Ulundi, vilket resulterade i den slutliga annekteringen av Zuluriket.

Besöker Rorke's Drift

Idag kan besökare lära sig om konflikten och dess hjältar på Rorke's Drift Orientation Centre, som ligger på platsen för den ursprungliga missionsstationen. Modeller och audiovisuella skärmar beskriver hur slaget skulle ha sett ut, medan zuluguider ger rundturer i de olika landmärken och minnesmärken som rests på platsen. Dessa turer ger värdefull inblick i zuluperspektivet för strider som Rorke's Drift och Isandlwana, som utkämpades i ett försök att försvara sitt kungarike och sitt sätt att leva från utländska inkräktare.

ELC Craft Centre finns också på platsen. Inrättat av svenska missionärer var centret ett av endast enhandfull institutioner för att ge svarta studenter konstnärlig utbildning under apartheidtiden och har hjälpt till att utveckla karriärerna för några av Sydafrikas bästa artister. Du kan granska och köpa högkvalitativa tyger, keramik och konstverk. Det finns även picknickmöjligheter och toaletter på platsen.

Hur man besöker

Det är möjligt att besöka Rorke’s Drift självständigt. Orienteringscentret är öppet från 8.00 till 16.00. från måndag till fredag och 9.00 till 16.00. på lördag och söndag. Inträde kostar 35 rand för vuxna och 20 rand för barn. Om du har tid är det väl värt att besöka Isandlwana Battlefield också. Det ligger 20 minuters bilresa från Rorke's Drift. Även av intresse för sydafrikanska historiefantaster är Blood River Battlefield, som ligger en timmes bilresa norrut. Det markerar platsen för en konflikt mellan holländska voortrekkare och zulukrigarna från kung Dingane den 16 december 1838.

Ett av de bästa sätten att besöka Rorke's Drift är på en slagfältsturné ledd av en expert lokalhistoriker. De kanske mest respekterade turerna i området är de som erbjuds av Fugitive's Drift Lodge. De erbjuder halvdagsturer till både Isandlwana (på morgonen) och Rorke's Drift (på eftermiddagen), så att du kan besöka båda i korrekt kronologisk ordning. Om du väljer att övernatta erbjuder lodgen lyxiga rum med eget badrum och verandor med utsikt över Buffalo River-ravinen. Det har också en restaurang, en pool och ett eget Fugitive's Drift Museum fullt av artefakter från slagfältet.

Att komma dit

Rorke’s Drift nås via grusvägarsom leder av motorvägen R68 mellan Nqutu och Dundee, eller motorvägen R33 mellan Pomeroy och Dundee. Oavsett vilken väg du tar, är avfarten till slagfältet väl skyltad. För internationella besökare är den främsta porten till KwaZulu-Natal-provinsen King Shaka International Airport i Durban. Därifrån är det 170 mil till Rorke's Drift. Du kan hyra en bil från flygplatsen och köra dit på mindre än fyra timmar.