Vad man ska veta om effekterna av Coronavirus på Hawaii-turismen

2024 Författare: Cyrus Reynolds | [email protected]. Senast ändrad: 2024-02-09 06:44

I det som vanligtvis är början på Hawaiis hektiska sommarsäsong har delstatens livliga parker, historiska platser, restauranger, barer, stränder och hotell varit nästan helt tomma under de första dagarna av april. Den berömda Waikiki Beach, vanligen packad med knappt ett utrymme för att lägga ner en handduk, är praktiskt taget öde med undantag för några lojala surfare som prickar vågorna.

För bara några dagar sedan fann Hawaii sig dock en hotspot för turister (kallade "virusflyktingar" av några av lokalbefolkningen) som utnyttjade coronaviruset genom billiga flygresor och löftet om att vänta ut en pandemi i paradiset.

De som hade blivit beordrade att arbeta på distans av sina arbetsgivare såg en möjlighet att göra det på Hawaii, och trodde att risken att drabbas av viruset var låg på grund av ålder eller god hälsa. Andra som tidigare trodde att en drömsemester till Hawaii var ekonomiskt omöjlig såg plötsligt biljettpriserna rasa. Nästan omedelbart började de fylla på med de lokala butikerna och konkurrera med invånare på en ö som helt och hållet är beroende av sjö- och flygtransporter för medicinska förnödenheter, hushållsartiklar och mat.

Det är ingen hemlighet att Hawaiis ekonomi frodas av turism. Tätt följt av militären är det statens ledande industri och är detansvarar för att anställa en stor majoritet av sina invånare. Faktum är att farorna med en ekonomi baserad nästan uteslutande på turism har varit ett stort diskussionsämne i samhällsretoriken i flera år. Invånarna är inte främmande för att dela sina resurser med det resande samhället i kristider heller. Varje gång en stor orkan är redo att drabba öarna under de varma sommarmånaderna, vågar turister snabbt bortom Waikikis gränser för att ta pallar med vattenflaskor och smörgåsingredienser på Costco i hopp om att rida ut stormen inifrån deras hotellrum.

Under de sista veckorna av mars ägde lokala protester mot regeringens fortsatta turism på Hawaii under utbrottet av coronaviruset rum i turistområden och flygplatser, några med skyltar som uppmanade besökare att "gå hem". Invånarna var oroliga, och det är förståeligt nog. Hawaii har begränsade medicinska resurser, och besökare som kan komma och bli sjuka kommer att ta dessa resurser från dem som bor där. Den 25 mars attackerades en familj i Illinois som hade utnyttjat billiga biljettpriser till öarna verb alt offentligt av en man som anklagade dem för att ha tagit med sig viruset från fastlandet.

Statewide, Hawaii har drygt 3 000 sjukhussängar och 562 ventilatorer, de flesta på Oahu, för att komplettera sina 1 420 000 invånare. På de mindre öarna Lanai och Molokai, där det bara finns ett sjukhus, flygs akutläkare ofta in från grannöarna. Nu stod Hawaii inför det extra hotet att försörja såväl turister som invånare underen pandemi.

Den 21 mars uppmanade guvernör David Ige resenärer att tänka om sin semester på Hawaii genom att beställa en obligatorisk 14-dagars karantän för alla som reser in i staten mellan 26 mars och 30 april, som gäller både turister och invånare. Det var den första sådana aktionen i nationen; vid tidpunkten för tillkännagivandet hade det varit tot alt 48 bekräftade eller sannolikt positiva fall i delstaten.

Några dagar senare tillkännagav Ige en order om att stanna hemma på hela öarna, och tillade att de nya lagarna kommer att hjälpa staten att "hantera viruset först, skydda integriteten hos vår destination och göra det möjligt för oss att välkomna vår besökare tillbaka till Hawaii snart." De som inte följer mandaten riskerar böter på 5 000 USD eller upp till ett år i fängelse, och besökare är ekonomiskt ansvariga för eventuella kostnader i samband med deras karantän. Den 1 april hade Hawaii rapporterat tot alt 285 fall och två dödsfall.

På Kauai utfärdade borgmästare Derek Kawakami ett obligatoriskt utegångsförbud på natten från kl. till 05.00 och påbörjade kontrollpunkter över hela ön. Staten avbryter också sina hemlösa sopningar och tillhandahåller grab-and-go-måltider för vissa campus efter att ha stängt offentliga skolor till och med den 30 april. Den sista dagen i mars bad Honolulus borgmästare, Kirk Caldwell, offentligt presidenten att upphöra med alla icke- nödvändig resa till Hawaii efter det första rapporterade coronavirus-relaterade dödsfallet på Oahu. "Du dyker upp på våra stränder, du lägger en stor börda på de begränsade resurserna vi har", förklarade han för besökarna. "Nu är det inte läge att ta en semester till Hawaii."

“Vi vill ha det häråtgärder för att skicka ett meddelande till både besökare och invånare att vi uppskattar deras kärlek till Hawaii, men för närvarande tror vi att vårt samhälle är mycket viktigt, och vi måste gå samman för att bekämpa detta virus, säger Ige. Vi ber dem att skjuta upp sina besök i vårt ösamhälle. Vi vet att vår ekonomi kommer att lida av denna åtgärd, men vi uppskattar verkligen det samarbete vi har fått från vår besöksnäring för att förstå att dessa åtgärder är nödvändiga. Vi tror att det kommer att hjälpa oss att platta kurvan och behöver alla att följa dessa karantänorder eftersom säkerheten och välfärden för folket på Hawaii är vår första prioritet.”

Exakt en vecka efter att den obligatoriska karantänen startade hade turismen redan minskat dramatiskt. Av de 664 personer som anlände till Hawaii den 1 april var endast 120 besökare. Samma tid förra året sågs över 30 000 passagerare per dag.

Medan Hawaiis stränder - anledningen till att de flesta turister besöker i första hand - är stängda, tillåter staten invånarna att använda vattnet för träning. De som försöker sola eller koppla av på stranden möts av lokal polis som patrullerar området och uppmanas att antingen gå i vattnet eller gå hem. Den 31 mars arresterade Kauai-polisen en man från Florida för att ha brutit mot karantänen i Hanalei. Den 2 april greps en man från Washington för att ha anlänt till ön utan föregående reservationer för logi och vägrat hitta boende. Enligt chefen Susan Ballard har polisen i Honolulu redan utfärdat 1 500 varningar, 180 hänvisningar och gjort nio arresteringar förkränkningar mot pandemilagarna.

Med brist på PPE (personlig skyddsutrustning) som redan har deklarerats i medicinska anläggningar, går Hawaii-gemenskapen samman för att hålla leveranser, organisera donationer och till och med använda 3D-skrivare för att leverera ytterligare utrustning. Staten har också implementerat ett "Hotell for Heroes"-program som erbjuder gratis hotellrum för sjukvårdspersonal, första responders och annan viktig personal för att hålla dem och deras familjer säkra.

Pandemin kommer att visa sig ha långvariga ekonomiska effekter på öarna. Den 3 april rapporterade Hawaii News Now att nästan 25 procent av Hawaiis arbetare - cirka 16 000 invånare - hade ansökt om arbetslöshet under föregående månad. Regelbundna besökare på Hawaii kan visa sin kärlek till öarna under denna aldrig tidigare skådade tid på långt håll, genom att köpa ett presentkort från deras favoritrestaurang eller bar på Hawaii, köpa Hawaiian Airlines miles eller donera till en Hawaii-baserad välgörenhetsorganisation eller ideell organisation.