En titt inuti Niihau: Hawaiis "Forbidden Island"

2024 Författare: Cyrus Reynolds | [email protected]. Senast ändrad: 2024-02-09 06:31

Vi ägnar våra juli-inslag åt världens vackraste och mest unika stränder och öar. Med många resenärer som äntligen kan ta den eftertraktade strandsemestern de har fått skjuta upp i över ett år, har det aldrig funnits en bättre tid att fira de sensationella kustlinjerna och det lugna vattnet som får en huvudroll i våra drömmar. Dyk in i våra funktioner för att lära dig mer om stränder utanför radarn som du bör överväga för din nästa resa, hur ett spanskt samhälle gick samman för att rädda sin kustlinje, en ultraexklusiv hawaiiansk ö som du kanske inte har hört talas om och spelförändrande strandhack som rekommenderas till oss av experterna.

Det är svårt att föreställa sig att det bara 17 miles från strandresorterna på ön Kauai finns en liten sträcka som har förblivit orörd sedan tidiga Hawaiis dagar. För Kauai invånare är bilden av ön Niihau som reser sig från havshorisonten alltför välbekant, även om de flesta aldrig kommer att sätta sin fot på dess stränder.

Största delen av Niihau är begränsad till dess 70 heltidsinvånare och deras familjer eller till de som fått en eftertraktad inbjudan från familjen som har ägt den 69 kvadratkilometer stora ön sedan 1864. Det finns inga asf alterade vägar, sjukhus, polisstationer, livsmedelsbutiker eller inomhus VVS. Invånarna förlitar sig på system för uppsamling av regnvatten för vatten och en handfull solpaneler för elektricitet, och skaffar sina måltider från marken genom jakt, fiske eller jordbruk. Detta oförstörda ekosystem är ett tillflyktsort för många av statens hotade eller sårbara arter, medan öns invånare bidrar till att bevara Hawaiis språk och kultur med sitt engagemang för att leva efter sina förfäders livsstil.

För dem som drömmer om att uppleva den kanske mest exklusiva ödestinationen på jorden, har familjen som äger ön öppnat upp delar av Niihau för små turer. Ett besök kommer dock inte utan en rejäl prislapp och säkert mer än några begränsningar.

Niihaus historia

Enligt Niihau Cultural Heritage Foundation har Niihaus historia förts vidare genom generationerna genom traditionella hawaiianska sånger. Legenden säger att vulkangudinnan Pele gjorde sitt första hem på ön Niihau innan hon flyttade nedför ökedjan till Hawaii Island. Geologiskt sett tros Niihau ha bildats av en sekundär vulkanöppning efter att vulkanen Kauai började få utbrott.

Niihaus första stora hövding var Kahelelani, följt av Kā'eo, och sedan Kaumuali'i, född 1790. Kaumuali'i blev kung av Kauai och Niihau, de två sista öarna som blev förenade under Kamehamehas styre. I 1810.

År 1863 kom familjen Sinclair till Honolulu från Nya Zeeland på jakt efter mark att köpa för ranching och erbjöds Niihau av kungKamehameha IV. Efter att Kamehameha IV gick bort i november samma år slutförde hans bror Kamehameha V transaktionen 1864 för köpeskillingen av $10 000, vilket gav James McHutchison Sinclair och Francis Sinclair ägande av hela ön.

När Sinclairs köpte ön 1864 åtog de sig att upprätthålla Niihaus hawaiianska kultur. Bröderna Bruce och Keith Robinson, ättlingar till Sinclairs, äger ön idag, och de har fortsatt att skydda ön från omvärldens påtryckningar. I en intervju med New York Times avslöjade Keith Robinson orden som Kamehameha sa när han undertecknade kontraktet 1864: ''Niihau är din. Men den dagen kan komma då hawaiierna inte är lika starka på Hawaii som de är nu. När den dagen kommer, snälla gör vad du kan för att hjälpa dem.''

Att ta med alkohol, tobak eller vapen till ön är strängt förbjudet och riskerar att vräkas, och tidigare har familjen krävt att alla invånare ska gå i kyrkan på söndagar. Ön fick sin "förbjudna" status först på 1930-talet, när familjen Robinson helt avbröt besöken i Niihau för att skydda invånarna från nya sjukdomar, inklusive mässling och senare polio.

The Language of Niihau

Niihau är den enda platsen i världen där hawaiiska fortfarande är det primära språket; ön har sin egen unika dialekt (Olelo Kanaka Niihau) som talas inom samhället som skiljer sig något från den traditionellaHawaiianskt språk (Olelo Hawaii). Niihau-dialekten ligger närmare det ursprungliga hawaiianska språket som föregick missionärernas ankomster till öarna, som ändrade språket samtidigt som de dokumenterade det.

How Residents Live

Historiskt sett hade Niihau-invånarna alltid tillgång till heltidsanställning genom Niihaus boskapsranch, men sysselsättningsmöjligheterna blev mycket glesare när ranchen stängdes 1999. Människor som inte kunde säkra anställning i skolan vände sig till att göra och sälja Niihau shell leis, en praxis som har hjälpt till att bevara öns kultur. Vissa av bitarna säljs för tusentals dollar. Begränsade sysselsättningsmöjligheter har resulterat i en minskande befolkning; 2010 års folkräkning visade 170 heltidsinvånare på ön, medan befolkningen idag uppskattas till cirka 70.

Det är inte ovanligt att Niihauaner regelbundet reser fram och tillbaka mellan Kauai och Niihau för saker som mat och arbete. Faktum är att öns befolkning är känd för att fluktuera ganska dramatiskt under sommarmånaderna när skolan är ute, och familjer åker utanför ön för att resa och besöka nära och kära. Ibland faller befolkningen så lite som 30 personer.

Invånarna använder solpaneler för el och för att värma sitt vatten. Öns skola installerade ett solcellssystem på 10,4 kilowatt med batterilagring i december 2007 så att eleverna kunde lära sig datorkunskaper, men Niihau fungerar fortfarande utan tillgång till internet.

Bevarandeinsatser påNiihau

Det är inte bara kulturen i Niihau som drar nytta av den orörda isolering ön ger, utan också växterna och djuren. Där kan inhemska arter leva och frodas ostört av folkmassor och infrastruktur, ungefär som de gjorde före européernas ankomst till Hawaiis stränder i slutet av 1770-talet.

Båda Robinson-bröderna är kända som ivriga miljöpartister. De använder sitt inflytande över ön för att genomföra program för att skydda de feder alt hotade hawaiianska munksälarna och andra hotade arter av flora och fauna. Munksälar är ett av världens mest hotade marina djur, med en total befolkning på endast 1 400 individer. En stor majoritet av dessa sälar lever runt obebodda öar i Hawaiis skärgård. Bland huvudöarna har Niihau en av de största koncentrationerna av sälar.

Ön är också en kritisk livsmiljö för den hotade olulu-växten och Pritchardia aylmer-Robinson (uppkallad efter familjen Robinson), den enda palmarten som är endemisk för Niihau. Keith Robinson driver också en privat botanisk trädgård på Kauai där han underhåller flera inhemska hawaiianska växter, av vilka några redan har dött ut i det vilda.

Hur du kan besöka Niihau

Även om det inte finns en ö i staten som omfattar hawaiiansk kultur mer än Niihau, är det inte en plats att semestra på. Det finns inga bilar, inga butiker, inga asf alterade vägar, inga inomhus VVS och inget internet. Invånare bekämpar det torra klimatet - Niihau ser bara årlig nederbördtum i tvåsiffriga siffror jämfört med Kauai's tresiffriga siffror som använder regnvattenfångare för dricksvatten och får sin mat från jakt, fiske, insamling eller jordbruk. En utbredd turism skulle belasta de redan begränsade resurser som det nuvarande samhället och framtida generationer behöver för att överleva.

Under de senaste åren har dock familjen Robinson öppnat upp delar av öarna för begränsade turistmöjligheter med låg påverkan. Dessa turer är exklusiva (och dyra) eftersom att upprätthålla integritet och avskildhet från omvärlden för Niihau-invånare fortfarande är högsta prioritet. Turerna tar inte turister till huvudbyn Puuwai eller interagerar med lokalbefolkningen på något sätt, utan turerna tar snarare besökare till några av öns mest ikoniska stränder och landskap i flera timmar åt gången.

Helikopterturer

Familjen började sälja halvdagshelikopterturer till Niihau för att finansiera själva helikoptern, som främst används för nöduvakuering av Niihau-invånare. Företaget, känt som Niihau Helicopters Inc., erbjuder utflykter med en flygtur över Niihau innan de landar på en av öns orörda stränder (den valda stranden kan ändras beroende på faktorer som vindförhållanden).

Efter landning får besökarna några timmar på sig att utforska stranden, simma, snorkla eller bara koppla av och ta in de unika omgivningarna. Turnén inkluderar också lunch och förfriskningar, samt kommentarer från helikopterpiloten när du kryssar över ön. Halvdagsturer kostar $465 per person med minst fem personer per turné,men chartrade utflykter är tillgängliga för ett schablonbelopp på 2 600 USD.

Niihau Safaris

Också organiserat av familjen Robinson, Niihau Safaris Ltd. utvecklades för att hjälpa till att kontrollera öns populationer av vildsvin och vilda får, som har vuxit till ohållbara antal sedan de introducerades på 1860-talet. Även om de tekniskt sett är en invasiv art, representerar dessa g altar och får en viktig matkälla för öns invånare; Men eftersom heltidspopulationen av människor fortsätter att fluktuera, har djurens antal kommit utom kontroll. Vildsvin och får kan orsaka extrema skador på miljön genom att vältra sig och rota. De kan förstöra grödor och livsmiljöer för inhemska arter och konkurrera med inhemska växter och djur om resurser. Företaget övervakar kontinuerligt de vilda populationerna av vildsvin och får, vilket hjälper till att upprätthålla balansen mellan arter i hela öns ekosystem.

Båtturer

Även om att boka en båttur är det mest prisvärda alternativet, tar det dig inte till själva ön. En snorkel- eller dyktur går så långt som till den mindre, obebodda ön Lehua, som ligger strax utanför Niihau.

Två företag erbjuder båt- och snorkelturer till Lehua Island, Holo Holo Charters och Blue Dolphin Charters. Båda snorkelturerna kombinerar Niihau med Kauai's Na Pali Coast och sträcker sig från $235 till $270 per person för en sju timmar lång utflykt. För erfarna, certifierade dykare besöker Seasport Divers och Fathom Five Divers också Lehua. Turerna börjar från Koloa, Kauai, och tar deltagare över det ofta tuffa områdetKaulakahi Channel to Lehua.