Besöker regionen Bretagne i Frankrike

I mitten av 20th-talet blev idén om att återuppliva det bretonska språket och hålla kulturen vid liv en verklig fråga, delvis som ett resultat av andra världskriget som medförde särskild förstörelse till Brest, Lorient och St-Nazaire. Flytandet av Nantes från Bretagne till Pays-de-la-Loire var också ett stort ekonomiskt och symboliskt slag för regionen.

I dag är Bretagne välmående, med turism som spelar en stor roll. Kusten har blivit en av favoritplatserna för fransmän och många européer att semestra på. Jordbruket är oerhört viktigt, och med fiske står det för 10 % av Frankrikes nationella produktion.

Kustlinje och kuststäder

Den härliga och oerhört varierande kusten är en av de främsta anledningarna till att människor kommer till Bretagne.

Nordkusten

Nordkusten har exponerat Atlantens stränder och naturliga hamnar. I öster, precis i Normandie men som markerar gränsen, står den magnifika Mont-St-Michel. Bara 15 km (9,5 miles) bort kommer du till den charmiga hamnbyn Cancale. Det här är platsen för färska ostron som du kan köpa från stånd på kajen.

St-Malo är med rätta berömd. Ursprungligen en befäst ö som kontrollerar mynningen av floden Rance och det öppna havet, idag är det en strålande muromgärdad stad och ett måste på en semester i Bretagne. Den har en gammal citadell av kullerstensgator med vallaratt gå längs och fantastiska stränder.

Den här delen av kusten är full av fantastiska små städer, och Dinard borde vara nästa på din lista. Denna smarta resort är en stor favorit med allt du förväntar dig av en kasino till regattor. Det är också förknippat med Picasso som stannade här regelbundet på 1920-talet och använde stränderna för bilder som Deux Femmes Courant sur la Plage. En lite mer ond koppling är med Alfred Hitchcock som tydligen baserade Bates hus i Psycho på en av villorna här. Det finns en staty av den berömda regissören och en årlig engelskspråkig filmfestival.

Kör längs kustvägen och följ Pink Granite Coast för fantastiska vyer och avlägsna byar. Om du är en vandrare, ta till Sentier des Douaniers, en fantastisk kustpromenad från stranden Trestraou i Perros-Guirec till stranden Ploumara'ch. Den följer spåret som används av tulltjänstemän som jagar smugglare längs klippan.

Västkusten

Finistère sticker ut i Atlantens skummande vatten. Örlogsstaden Brest, hem för Frankrikes Atlantflotta, förstördes under andra världskriget av allierades bombningar för att hindra tyskarna från att ta över den som en ubåtsbas. Om du är här med familjen, besök Château och Océanopolis, ett komplex av akvarier och attraktioner.

Mer givande, särskilt för vandrare och cyklister, är Crozon Peninsula i söder. Missa inte den förtjusande hamnen Camaret, med gamla gator, stränder och en riktig känsla av bretonskt liv.

SydvästFinistère har Douarnenez, avgörande för sardinfiskeindustrin med hela gamla Port-Rhû nu Port-Musée fullt av fartyg att utforska.

Sydkusten

Det här är vackert, med Quimper som fortfarande lever upp till beskrivningen av 19^{th-talets författare Flaubert av den här charmiga lilla plats'. Den har barer och kaféer att dröja i, museer, en katedral och några fantastiska årliga festivaler.}

Concarneau kan vara den tredje viktigaste fiskehamnen i Frankrike, men det är också en magnet för besökare med en muromgärdad medeltida by på en stenig ö, en fantastisk fredagsmarknad, fiskemuseum, och bretonska festivaler.

Paul Gauguin kom för att måla i Pont-Aven strax inåt landet från Avens mynning, och grundade den viktiga Pont-Aven-målarskolan. Du kan se deras verk i det nyligen renoverade museet i Pont-Aven.

Om du är på semester vid havet, ta chansen att åka ut till några av de många öarna runt Bretagnes kust. De är fantastiska.

Större städer och charmiga städer

Rennes har varit Bretagnes huvudstad sedan 1532, så även många historiska byggnader. Det medeltida kvarteret Les Lices, med delar kvar från en katastrofal brand 1720, är en lycklig överlevande och väl värt en promenad runt. Place des Lices ringde en gång till ljudet av riddare som tornerade på hästryggen; nu myllrar det på lördagsmorgnar när en av Frankrikes största gatumarknader fyller de två saluhallarna. De medeltida husen här byggdes i slutet av 1600-taletmen se delen. Ge dig ut på gatorna bakom platsen och du kommer över den äkta artikeln.

Dinan är en omöjligt vacker stad med vykort. Dess muromgärdade citadell är underbart intakt och full av gamla gator. Anlända med båt uppför floden Rance för den bästa utsikten över staden. Du går av vid hamnen nedanför 13^{th-talets vallar och promenaden upp ger dig en mycket verklig känsla av medeltiden.}

Lorient på sydkusten har sin egen naturliga hamn skyddad från havet av Ile de Groix. Dåligt skadad under andra världskriget, det är inte ett turistmål.

Morlaix på nordkusten var en gång en stor bretonsk hamn. Idag har den en hamn full av yachter, ett gamm alt centrum med kullerstensgator och bra utsikt.

Vannes,den stora turiststaden i södra Bretagne har ett gamm alt kvarter, som ursprungligen gick in genom en gammal port. Kullerstensgränder innanför murarna runt katedralen har korsvirkeshus; Place Henri-IV är underbar. Gå på vallarna för utsikten.

Höjdpunkter

Carnac är den viktigaste förhistoriska platsen i Europa med cirka 2000 menhirs som sträcker sig över 4,5 mil. Det är före alla andra stora europeiska platser i Stonehenge, pyramiderna och Egyptens Karnac-tempel.

Fougères i nordöstra Bretagne är känt för sitt magnifika, enorma medeltida slott. Det är på två nivåer och är en fantastisk syn med en vattenfylld vallgrav, stora torn, huvudtornet och massor av utställningar om historien omslottet och staden för att hålla dig sysselsatt.

En resa ut till de underbara öarna som omger den Bretagne kusten är ett måste.

Festivaler i Bretagne

Rennes firar med den unika Les Tombées de la Nuit (natten) i juli. Gatukonst och performance på några mycket ovanliga platser.

Quimper erbjuder festivalen La Cournouaille, som grundades 1923. Den äger rum i juli och tar återigen den bretonska kulturen i alla dess former som inspiration.

Vartannat år fylls Douarnenez upp med hundratals traditionella segelfartyg från hela världen på Temps Fete Festival.

The Interceltic Festival of Lorient är de keltiska festivalernas stora pappa, med cirka 200 evenemang och shower, 5 000 artister och 700 000 åskådare från hela världen.

Mat

Bretagne är känt för sina skaldjur och producerar det stora flertalet skaldjur som äts i hela Frankrike. Lite överraskning då att du inte kan komma till Bretagne utan att äta deras ostron som dyker upp överallt; du kommer att bli förvånad över skillnaderna (och i synnerhet prova i Cancale). På restauranger kan du äta stönande tallrikar med hummer, musslor, hjärtmusslor, musslor, ostron, krabbor och pilgrimsmusslor.

Soupe de poissons (fisksoppa) är ett annat måste, med vitlöksmajonnäs, riven ost och krutonger.

Prova den lokala fiskgrytan med tunga, piggvar och skaldjur som heter cotriade.

Och till efterrätter finns far Breton, en bakad svamp och vaniljsås med hackad plus. Ilesflottantes är välkända över hela Frankrike: en mjuk maräng som flyter i crème anglaise som är en äggkräm.

Men den mest kända egenskapen hos mat från Bretagne är crêpe (den söta versionen) och galetten (smaklig version). Pannkakan finns överallt, med fyllningar man aldrig skulle kunna tro kunde existera (och kanske några av dem inte borde). Men de gör bra tilltugg!