Afrikas bästa resmål för att simma med valhajar

2024 Författare: Cyrus Reynolds | [email protected]. Senast ändrad: 2024-02-09 06:56

Med en genomsnittlig längd på cirka 32 fot/10 meter är valhajar den största fisken på jorden. Att simma tillsammans med en för första gången (och faktiskt varje gång efteråt) är en ödmjuk upplevelse, och en som kommer att stanna med dig resten av ditt liv. Trots sin stora storlek livnär sig valhajar på plankton och utgör inget hot mot människor. De är omöjligt vackra, deras mörkblå hud utspridda med en konstellation av ljusa vita fläckar. Tyvärr är de också hotade, med befolkningar över hela världen som är ödelagda av överfiske, oavsiktliga bifångster och dödliga fartygsangrepp. Att möta en valhaj i sin naturliga miljö är därför ett sant privilegium, och i den här artikeln tittar vi på de bästa platserna i Afrika för att göra just det.

OBS: När du bokar ditt möte med valhaj, se till att välja en etisk operatör med bakgrund inom bevarande och strikta riktlinjer för hajvänliga interaktioner. Valhajar störs lätt av vår närvaro och bör aldrig röras, jagas eller på annat sätt trakasseras

Tofo Beach, Moçambique

Moçambiques Tofo-strand är känd som valhajenAfrikas huvudstad, och av goda skäl. En färgstark fiske- och dykby som ligger på de avskilda stränderna av landets vackra Inhambane-provins, Tofo är hem för en bofast befolkning av valhajar, vilket gör möten året runt möjliga. Den bästa tiden att besöka Tofo är dock mellan oktober och mars, då planktonblomningar inspirerar till enorma samlingar av valhajar med upp till 50 individer. Tofo är hem för flera dykcenter (inklusive Tofo Scuba och Peri-Peri Divers), som alla erbjuder dedikerade snorklingsturer med valhajar. Det överflöd av mat lockar också en annan bucket-list art, mantor; medan de som besöker under lågsäsong (juni till oktober) kan förvänta sig att bevittna Östafrikas årliga knölvalsvandring.

Tadjourabukten, Djibouti

Den lilla östafrikanska nationen Djibouti gränsar till Eritrea, Etiopien och Somalia och är en av kontinentens mindre kända turistdestinationer. Men mellan oktober och mars, är det också en av Afrikas främsta valhajar – tack vare den rika planktonblomningen i Tadjourabukten. Vid den här tiden anländer nomadvalhajar för att dra nytta av den säsongsbetonade premien, och med vattentemperaturer på i genomsnitt ljumma 86ºF/30ºC finns det ingen gräns för hur lång tid du kan tillbringa i vattnet. Femstjärnigt PADI Dive Center Dolphin Services erbjuder snorklingsturer med valhajar, som kan kombineras med ett antal andra utflykter. För dykare, resor till La Faille (avgrundenmellan de afrikanska och somaliska tektoniska plattorna) är en höjdpunkt; medan terrestra aktiviteter inkluderar besök i den supers alth altiga sjön Assal, den lägsta punkten i Afrika.

Mafia Island, Tanzania

Mafia Island ligger halvvägs mellan gränsen till Kenya i norr och Moçambique i söder, och är en hotspot för forskning om valhajar. Varje år mellan september och mars är ön värd för långvariga valhajsamlingar, som ser grupper av hajar som livnär sig på stora uppgångar av plankton. De flesta av hajarna är sexuellt omogna hanar som mäter 26 fot/8 meter eller mindre och kan mötas via halvdagsturer med den lokala operatören Kitu Kiblu. För dem som vill engagera sig i valhajens bevarande, erbjuder Kitu Kiblu också ett praktikprogram som låter allmänheten delta i ett pågående fotoidentifieringsprojekt för valhajen. De som besöker i början av säsongen kommer sannolikt också att upptäcka knölvalar och kläckande havssköldpaddor.

Nosy Be, Madagaskar

Nosy Be ligger strax utanför Madagaskars nordvästra kust och är en av landets mest populära destinationer. Det är mest känt för sina spektakulära dykning, paradisstränder och exklusiva resorter; men mellan september och december,, är det också en valhajs paradis. Under säsong är observationer nästan garanterade med lokala operatörer som Baleines Rand'eau som erbjuder 95 %framgång. Ändå är lite känt för närvarande om Nosy Bes valhajpopulation. Madagascar Whale Shark Project syftar till att ändra på det. Hittills tyder studier på att antalet valhajar som besöker Madagaskars vatten ökar varje år – i skarp kontrast till minskande iakttagelser vid andra hotspots. Valhajsäsongen överlappar också den bästa tiden för att upptäcka mantor, knölvalar och den sällsynta Omura-valen.

Sodwana Bay, Sydafrika

Belägen nära Moçambiques gräns på Sydafrikas östkust, är den lilla dykstaden Sodwana Bay inte särskilt känd för sina valhajar som de andra destinationerna på den här listan. Dykare som reser dit under sommaren på södra halvklotet (november till januari) har en relativt god chans att se en antingen under vattnet eller på väg till och från dykplatserna. Dessa varmare månader är i alla fall en bra tid för en dykresa i Sodwana, med andra migrerande kändisar, inklusive mantor och hajar med trasiga tänder. De senare samlas i stort antal för att para sig på Quarter Mile-revet. Om du inte är en certifierad dykare är Sodwana Bay ett enkelt och prisvärt ställe att lära sig genom pålitliga operatörer som Adventure Mania eller Da Blu Juice. Alternativt kan du anmäla dig till en havssafari eller delfinsnorkelresa och med tur kan du se en valhaj från ytan.