De 10 bästa sakerna att göra och se i Luang Prabang, Laos

2024 Författare: Cyrus Reynolds | [email protected]. Senast ändrad: 2024-02-09 06:50

När de gamla kungarna av Lan Xang grundade sin huvudstad Luang Prabang trodde de att de hade fått jackpotten. Luang Prabang ligger vid korsningen av två floder (Mekong och Nam Khan), isolerad av omgivande berg och centrerad av en helig kulle (Phousi), och kontrollerade alla rutor för en stad som åtnjuter både jordiskt och gudomligt skydd.

Historien kanske inte var snäll mot Lan Xang och Lao Kings under århundradena som följde, men huvudstaden har (på något sätt) behållit sin urgamla magi.

Dess fransk-laotiska arkitektur; dess graciösa tempel och radhus; och dess tillgång till Laos landsbygd på Mekong-sidan gör att Luang Prabang är en stor turistattraktion (godkänd av dess status som världsarvslista på Unesco).

För att se det bästa av Luang Prabang, se den här listan: dessa landmärken representerar de destinationer du inte får missa om du någonsin är i Laos kulturcentrum.

Titta på en buddhistisk allmosansceremoni på morgonen

Ända sedan Luang Prabang grundades har dess tempel hyst små samhällen av buddhistiska munkar, sammanlagt i hundratals över hela staden. Du kan se de flesta av dem dyka upp i gryningen: en tystnadkö av orangeklädda pojkar och män som håller fram sina allmoskålar för att ta emot mat eller pengar från hängivna som kantar gatan.

Tak bat-morgonceremonin uppfyller de ömsesidiga skyldigheterna för vanliga buddhistiska hängivna och sangha (klostergemenskap): genom att ta emot får munkarna sina grundläggande behov, och genom att ge tjänar en vanlig buddhist meriter på vägen till Nirvana.

Även icke-buddhister tillåts ta en plats i kön för utdelning, med försäljare som säljer klibbigt ris eller annan mat att placera i tiggskålarna. Om du istället föredrar att observera, kom ihåg att hålla ett respektfullt avstånd – rör eller hindra varken munk eller hängiven när de utför denna urgamla ritual.

Besök ett palats som förvandlats till ett museum

National Museum (plats på Google Maps) var en gång det kungliga palatset, byggt mellan 1904 och 1909 av tegel och stuckatur. Inom dess murar står ett antal betydande religiösa och kulturella artefakter; en av dem sticker ut i betydelse, den 50 kg gyllene Buddha känd som "Pra Bang" som gav staden dess namn (Luang Prabang betyder "Pra Bangs stad").

Efter att den franska närvaron i Indokina försvann fängslade och förvisade den kommunistiska regeringen den sista av kungafamiljen när de tog över 1975… men myndigheterna har klokt nog bevarat de kungliga skatterna på museet.

Det kungliga tronrummet och de privata kamrarna har behållits som de var, och de kungliga regalierna har visats utmed korridorerna.

Entréavgiften till museet kostar LAK 30 000 ($3,76); fotografering och skor är förbjudna inuti.

Se en Mekong-solnedgång på That Phousi

That Phousi (plats på Google Maps) är en kulle mitt i staden; dess centrala läge och höjd på 500 fot ger den fantastisk utsikt över Luang Prabang, Nam Khan-floden och Nationalmuseet.

Kullen erbjöd mer än bara en vacker utsikt för Luang Prabangs ursprungliga grundare – de såg det som ett heligt område som liknar Mount Meru i buddhistisk mytologi, och använde det som en central punkt från vilken resten av Luang Prabang strålar ut..

Besökare går upp 328 trappsteg till toppen av That Phousi och templet på sin topp. Templet, känt som Wat Chom Si, byggdes 1804, och dess förgyllda stupa kan ses från nästan varje punkt i Luang Prabang.

Entréavgiften till Wat Chom Si kostar LAK 20 000 ($2,36) om du är utlänning. Wat Chom Si är högt ansedd av laotianerna som en av stadens mest heliga platser; om du planerar att gå upp till denna punkt måste du klä dig och bete dig ordentligt som det anstår ett heligt buddhistiskt tempel.

Handla på nattmarknaden

Över 300 köpmän som säljer hantverk, kryddor, souvenirer och mat trängs på nattmarknaden längs Sisavangvong Road (plats på Google Maps). Deras varor är relativt billiga och kan bli ännu billigare om du sätter dina prutningsförmåga i spel.

Säljare kommer från hela Luang Prabang-provinsen och erbjuder englädjande stora mängder handgjorda varor, från aluminiumredskap som återvunnits från resterna av amerikanska bomber (jag önskar att jag skojade), till indigofärgade tyger gjorda av Hmong-vävare, till väskor gjorda av traditionella textilier. Leta efter handgjorda i Luang Prabang-sälen för att vara helt säker.

Även om du inte köper något kan du få en känsla av den lokala kulturen bara genom att gå bland stånden och se affärerna gå ner på nattmarknaden. Precis som Luang Prabang är stämningen på nattmarknaden mer avslappnad; du kan se dig omkring utan att skynda dig genom stånden.

Nattmarknaden har öppet varje kväll från 17:00 till 22:00.

Njut av en kryssning på Mekongfloden till Pak Ou-grottan

Några två timmars båtresa från Luang Prabang tar dig till en helig grotta som ligger högt uppe på en klippa med utsikt över Mekongflodens kant.

Över 6 000 Buddhabilder kantar insidan av Pak Ou-grottan (plats på Google Maps), var och en av dem placerade där av en vördnadsfull lokal i syfte att skapa meriter. Buddhabilderna finns i alla storlekar och former, endast förenade av sin identitet och syfte.

Praktiken att placera Buddhabilder i Pak Ou-grottan är flera hundra år gammal; nyare Buddha-bilder står vid sidan av uråldriga, skillnaderna försvinner endast av deras patina och slitage. Många bybor tar hit skadade eller åldrade Buddhabilder för att tjäna en vördnadsvärd pensionering (att slänga dem skulle vara helgerånande för alla troende buddhister).

Pendlarbåtar tar sig varje morgon från Luang Prabangs flodstrand till Pak OuGrottor som tar två timmar att göra den 20 mil långa resan. En inträdesavgift på 20 000 LAK kommer att debiteras innan du går in.

Få hands-on i hantverksbutikerna

Kungarna kan ha lämnat, men deras hantverkare har stannat kvar. Luang Prabang behåller sitt rykte som en kulturell grogrund tack vare hantverkarna som fortfarande arbetar från butiker runt det gamla distriktet och producerar textilier och hantverk på efterfrågan för turistnäringen.

Några av de finare produkterna kommer från butiker som Ock Pop Tok (webbplats, plats på Google Maps), ett kvinnligt grundat, kvinnligt företag med ett Living Crafts Centrum i centrala Luang Prabang; och Passa Paa (webbplats, plats på Google Maps), en butik för handgjorda Hmong stamhantverk.

För att se siden vid källan, res två mil norr om Luang Prabang till Ban Phanom, en by som är tillägnad konsten att väva traditionella tyger. Ban Phanom Village brukade vara den officiella leverantören av siden till den laotiska kungafamiljen; stadens vana verksamhet fortsätter även utan kungarna idag. Många av deras varor letar sig in på nattmarknaden som nämns ovan.

Meditera vid Luang Prabangs graciösa tempel

Över 30 tempel finns runt Luang Prabang, vart och ett hyser en gemenskap av buddhistiska munkar och har en historia som går tillbaka till Lan Xang-kungarna. Jämfört med templen i Thailand eller de i Myanmar, tenderar laotiska tempel att vara mer jordnära och mänskliga-skala, men kompensera för bristen på storlek med ett underbart överskott av dekoration.

Om du bara har tid att besöka ett tempel, gör det till Wat Xieng Thong (plats på Google Maps). Färdigställd 1560 av kung Setthathirath, växte Wat Xieng Thong i betydelse för att bli ett vördat kungligt tempel under direkt förmyndarskap av de laotiska kungarna; i själva verket kröntes monarkerna ofta i själva watten.

Templet är ett av Laos vackraste och är inrett som det anstår en kunglig plats: ett treskiktigt tak toppar strukturen, förgyllda dörrar vid ingången visar ögonblick från Buddhas händelserika liv och Röda kapellets väggarna är prydda med mosaik.

Entréavgiften kostar LAK 20 000. Anläggningen är öppen för besökare från 08.00 till 17.00 varje dag.

Besök Laos första och enda Water Buffalo Dairy

En hobby förvandlades till ett blomstrande företag, Laos Buffalo Dairy (webbplats, plats på Google Maps) är värd för resenärer som vill se vattenbufflar tillverka mejeriprodukter.

Mejeriet startades av expat-pensionatägare som klagade över det höga priset på ost i Luang Prabang; genom att hyra buffel från lokala bönder istället för att köpa, håller Laos Buffalo Dairy produktionskostnaderna låga samtidigt som fördelarna sprids över det lokala samhället.

Ord till mun har kommit runt, och nu ringer Luang Prabangs bästa hotell till Laos Buffalo Dairy för att fylla upp den lokala mejeribristen. Produktlistan inkluderar mozzarella, ricotta, fetaost och yoghurt, med några andra ostar under utveckling (buffelmjölk ärfetare än komjölk, så alla nya produkter genomgår en slingrande prova-och-fel-process).

Luang Prabangs resebyråer ordnar gärna ett besök på mejeriet, där du kan se deras osttillverkning eller lära känna vattenbuffeln som arbetar på gården.

Simma vid Kuang Si Waterfall

Ett kalkstensbaserat landskap ser bara bättre ut, vilket platser som Filippinernas El Nido och Vietnams Ha Long Bay vackert visar. Luang Prabang är inget undantag – som visas av Kuang Si Waterfalls (plats på Google Maps), en enorm vattenkaskad som rinner ut i flera trappsteg, natursköna pooler längst ner.

De turkosa akvamarinvattenpölarna ser nästan ojordiska ut och mycket välkomnande även för simmare. I skuggan av närliggande träd utgör poolerna fantastiska simhål för svettiga besökare. Efteråt, ta en paus vid ett av borden vid poolerna på lägre nivå.

Kuang Si Falls ligger cirka 28 mils bilresa söderut från Luang Prabang och nås med tuk-tuk eller bussar som avgår från Naluang Mini-busstation i staden. Förutom vattenfallet kan besökare också kolla in ett närliggande solbjörnsskydd, som hyser björnar som räddats från utövare av traditionell kinesisk medicin.

Njut av kvällsdrinkar vid Mekongfloden

Spendera din Luang Prabang stilleståndstid där Beerlao flödar lika fritt som Mekongs vatten. Du hittar ett antal barer och restauranger vid floden med utsikt över antingen Nam Khan eller Mekong. Denna författarekan rekommendera två ställen baserat på personlig erfarenhet, båda drivs av boutiquehotell på andra sidan gatan.

The Belle Rive Terrace (webbplats, plats på Google Maps) serverar en fusionsmeny med laotiska/europeiska rätter med stora, frostiga flaskor BeerLao. Den smala terrassen begränsar antalet besökare vid varje given tidpunkt, och erbjuder en känsla av integritet och exklusivitet som är svårare och svårare att hitta runt Luang Prabang.

Mekong Riverview's Viewpoint Cafe (webbplats, plats på Google Maps) ligger i en trädgård på spetsen av Luang Prabang-halvön, med utsikt över platsen för en säsongsbetonad bambu bro som dyker upp under de torra månaderna (lokalbefolkningen låter bron falla isär under monsunsäsongen och bygger sedan om den efteråt). Den lummiga trädgården utgör en utmärkt bakgrund för deras spridning av traditionell laotisk mat och förvånansvärt omfattande barmeny.