Resa i Myanmar? Respektera Buddha & Buddhism

2024 Författare: Cyrus Reynolds | [email protected]. Senast ändrad: 2024-02-09 06:50

För att säga Jim Croce, "Du drar inte i Supermans cape; du spottar inte i vinden; du drar inte masken av den där gamla Lone Ranger." Och för att gå igenom de senaste händelserna i Myanmar, så tar man inte Buddhas bild förgäves.

Ett antal utlänningar har gjort det misstaget och betalat dyrt. Senast fick en spansk turist halsband runt ett av Bagans tempel när munkar såg en tatuering av Buddha på hans vad. I ett liknande fall arresterades en kanadensisk turist i Inle Lake efter att en lokal märkt Buddhas ansikte tatuerat på hans ben. Båda utvisades omedelbart från Myanmar "för deras säkerhet."

Och båda fallen bleknar i jämförelse med den utländska chefen för en bar i Yangon som avtjänade över ett år i fängelse, bara för att ha lagt upp en onlinebild av Buddha i hörlurar.

Dessa exempel illustrerar den obekväma verkligheten av resor i Myanmar. Utländska resenärer kan bli invaggade av den lättsamma användningen av Buddha-ikonografi på andra håll i världen, och sedan ta reda på på det hårda sättet att Myanmar tillämpar mycket hårdare regler. Och Myanmars blandade historia med väst som det är, lokala myndigheter är ivriga att göra ett exempel på västerlänningar som går över gränsen.

Följet till den hörlursbärande Buddha

Hej, om Buddha Bar kunde göra det, varför kunde inte VGastro göra det också? För att marknadsföra deras etablering på Facebook lade nyzeeländaren Philip Blackwood upp en bild på Buddha med hörlurar - av den psykedeliska bakgrunden att döma lyssnade han förmodligen på något snurrigt.

Bilden blev omedelbart viral av alla fel anledningar. Arga burmeser förmedlade bilden på sociala medier, och en protest organiserades framför baren VGastro - särskilt deltog av munkar med anknytning till den antimuslimska rörelsen på andra håll i Myanmar. Den lokala polisen var tvungen att vidta åtgärder; Blackwood greps tillsammans med den burmesiske ägaren och chefen i december 2014 och hölls i Yangons ökända Insein-fängelse.

"Under förhörssessionen sa Mr. Philip, som huvudsakligen driver baren, att han lade ut broschyren online den 9 december för att marknadsföra baren," Överstelöjtnant. Thien Win, biträdande överintendent för Bahan-polisen, berättade senare för tidningen Irrawaddy. "Han sa att han gjorde det för att använda Buddha i annonser är på modet internationellt och trodde att det skulle locka mer uppmärksamhet."

I fängelset kunde Blackwood inte ta en paus. Som utlänning fick han inte några besökare. Och fyra lokala advokater avslog hans ärende, en med hänvisning till polispåtryckningar.

I mars 2015 dömdes Blackwood och hans burmesiska kollegor till två års fängelse enligt artiklarna 295 och 295(a) i Myanmars strafflag som straffar "förolämpa religion" och "såra religiösa känslor". Ytterligare sex månader dömdes till straffet förbryter mot områdesbestämmelser. Blackwood släpptes så småningom i slutet av januari nästa år och flög omedelbart tillbaka till Nya Zeeland.

The Case of the Buddha Leg Tattoos

Jämförelsevis, Jason Polley och Cesar Hernan Valdez klarade sig enkelt. Polley, en kanadensisk universitetsprofessor, är en praktiserande Mahayana-buddhist, och han berättade för CBC News att han fick en tatuering av Buddha på benet "för att representera en stödpelare."

Några burmeser såg inte tatueringen på samma sätt. När Polley och hans flickvän besökte Myanmar i juli 2014 tog en burmesisk medborgare en bild på Polleys ben och gjorde ett argt inlägg av det på Facebook som, precis som Blackwoods Buddha-bild, omedelbart väckte all möjlig ovälkommen uppmärksamhet.

Det visade sig att positionen för Jasons Buddha-tatuering var något hädisk. Burmeserna delar det balinesiska och thailändska obehaget med nedre kroppsdelar, och åsynen av Buddha som var så slentrianmässigt präglad på en mans ben framkallade en visceral reaktion från konservativa burmesiska buddhister.

Myndigheterna larmades och kom ikapp Polley vid Inle Lake. Polley och hans flickvän sattes omedelbart på en bil till Yangon International Airport, 15 timmar bort; Kinesiska ambassadens tjänstemän i Hongkong ingrep å deras vägnar, men paret bestämde sig för att lämna ändå. "Vi ansåg att det var säkrast att lämna, med tanke på desinformationen om Jason… som cirkulerar i Myanmar", sa Polleys flickvän Margaret Lam till South China Morning Post.

Två år senare arresterades en viss Cesar Hernan Valdez i Bagan efter att en munk såghans Buddha-bentatuering och anmälde den till turistpolisen. (Detta är det burmesiska Facebook-inlägget som gav nyheterna.) Liksom Polley greps Valdez, fördes till Yangon och skickades hem.

"Vi har ingen anledning att deportera dem", förklarade Aung San Win, tjänsteman för religiösa frågor och kultur, senare. "Vi ber dem bara att ta hand om sin säkerhet eftersom vissa människor skulle se tatueringen på hans ben som en förolämpning mot religionen."

A Rising Tide of Nationalism in Myanmar

Det är lätt att dra paralleller mellan dessa fall i Myanmar och grannlandet Thailands intolerans mot alla förolämpningar mot sin kung. Precis som kungen i Thailand står buddhismen i Myanmar i centrum för den burmesiska nationella identiteten.

Och precis som den thailändska monarken, tjänar bilden av Buddha som en kraftfull samlingsuppmaning för vissa intressegrupper. Precis som majestetiska rättegångar i Thailand har ökat kraftigt tillsammans med tillståndet av politisk oro, verkar Buddha-åklagarna gå hand i hand med en begynnande burmesisk nationalism.

buddhistiska nationalistiska grupper som 969-rörelsen och Ma-Ba Tha har fått massivt gräsrotsstöd, som de använder för att driva lagar som begränsar religionsfriheten i Myanmar (buddhistiska kvinnor, till exempel, är förbjudna att gifta sig med män som tillhör andra religioner, att följa en nyligen godkänd lag).

Deras motiv är lika nationalistiska som de är religiösa, vilket sätter västerlänningar som Blackwood och Polley i en ganska dålig plats. Burmeserna, fortfarande sveda av sin hundraåriga underkuvande underBrittiska Raj, kommer inte att tveka att återkomma till västerlänningar och ta hänsyn till deras djupaste övertygelse.

Lessons Learned the Hard Way

Det är inte på något sätt ett försök att skylla på de drabbade västerlänningarna, som bara verkar skyldiga till okunnighet om Myanmars lagar om religiösa känslor. Dålig timing spelar också en roll: deras förseelser skulle inte ha straffats lika hårt tidigare, men den nationella känslan i Myanmar just nu har förändrats.

Och det kanske inte är lätt att acceptera, men misstanke om utlänningar är definitivt en faktor. Burmeserna kan till stor del ha tagit emot turister med öppna armar, men det är inte alla som gör det. Det är sant för Sydostasien i allmänhet, inte bara Myanmar: lokalbefolkningen är särskilt känsliga för att utlänningar beter sig illa, och det finns tillräckligt många upprörda lokalbefolkningen på Facebook för att se till att din faux pas blir viral i ett nafs. (Jason Polley var lyckligt omedveten om brottet som hans bentatuering hade orsakat tills burmesiska tjänstemän sa till honom: "Du förstår att du är en Facebook-stjärna i Myanmar?")

Det finns en lärdom som resenärer bör ta av detta: ta inte lätt på ditt värdlands tro. Detta gäller lika mycket i Kambodja och Indonesien som i Myanmar: hur lättsam lokalbefolkningen än verkar vara, många av dem drar gränsen för handlingar som bagatelliserar deras religiösa övertygelse.

Till skillnad från i USA och andra sekulära västerländska länder, etablerar de flesta sydostasiatiska länder en statsreligion, i praktiken om inte genom lag. Myanmar, Thailand och Kambodja har alla lagar som erkänner buddhismens särställning isamhälle; Kommunistiska länder som Laos och Vietnam har fortfarande en majoritet av buddhistiska anhängare.

Det betyder att brott som orsakas av den lokala religionen ofta får juridiska konsekvenser. Och ditt utländska pass kommer inte att tjäna ditt försvar; tvärtom faktiskt. (I de värsta fallen kommer inga lokala advokater att vilja röra ditt ärende med en 7-fots stolpe - fråga bara Philip Blackwood.)

Följ dessa enkla tips för att hålla dig på den säkra sidan i Myanmar (eller resten av regionen, för den delen):

• Diskutera inte religion med någon lokalbefolkning
• Håll all religiös ikonografi (vilken religion som helst) hemlig
• Behandla alla lokala religiösa bilder med respekt – från Buddhabilderna i templen till alla souvenirer med Buddha-tema