England's Woodhenge: The Complete Guide

2024 Författare: Cyrus Reynolds | [email protected]. Senast ändrad: 2024-02-09 06:48

Woodhenge i Wiltshire är det senaste mystiska stenåldersinslaget för att fånga uppmärksamheten hos arkeologer som studerar Stonehenge UNESCO:s världsarvslista. Den upptäcktes först av en flygfotograf 1926 och tog sedan länge ett baksäte till sin mer spännande granne, två mil bort. Men nu när så mycket har upptäckts om Stonehenge tar forskare en ny titt på Woodhenge.

Historia

Sanningen är att man verkligen vet mycket. Det finns sex koncentriska, något ovala ringar av stolpar, med den långa axeln som pekar mot sommar- och vintersolståndet. Om du besöker idag kommer du att se ett fält fullt av stolpar, men dessa är helt enkelt betongmarkörer som visar var de ursprungliga timmerstolparna skulle ha varit placerade. De ursprungliga inläggen sönderföll för länge sedan och lämnade bakom sig skuggorna som upptäcktes av flygfotografen Squadron Leader Gilbert Insall, VC, 1926.

Före Insalls upptäckt trodde lokalbefolkningen att fältet kan ha varit en gammal gravhög eller hög med omgivande dike och bank, ett konstgjort verk av okänt syfte. Men vad flygbilderna avslöjade var koncentriska ringar av mörka fläckar på ett vetefält. Först tänkte arkeologerde kan vara gravar men vid utgrävning visade det sig att de var stolphål. Var de stöden till en stor rituell byggnad, delvis täckt, där timmerstolparna var större och öppna mot luften i mitten? Eller så var det helt enkelt ett fält av stående timmer, en mer primitiv version av Stonehenge, men som tjänade ett liknande rituellt syfte.

Även om ingen egentligen vet syftet eller strukturen med Woodhenge bortom dessa stolphål, vad de vet är hur gammal den är och när den användes senast, tack vare keramik.

Kerkeri (eller åtminstone trasiga bitar av det) håller i stort sett för evigt, och de kan koldateras. Dessutom finns de alltid där det har funnits mänsklig bostad. Bitar av keramik och andra artefakter som hittats på denna plats visar att den byggdes runt 2300 f. Kr., ungefär samtidigt som Stonehenge. Och koldatering av fynd från diket visar att det var i bruk så sent som 1800 f. Kr. Långt senare användes platsen av anglosaxarna och romarna (diken och stränderna kanske tjänade till försvar.)

Och den hemska upptäckten i mitten av platsen indikerar att det ursprungliga syftet med Woodhenge nästan säkert var för religiösa ritualer av något slag. Forskare som grävde ut platsen hittade kroppen av ett 3-årigt barn, dess skalle uppsplittrad av en yxa, troligen i ett människooffer.

Vad finns i närheten

Woodhenge är i hjärtat av ett stort religiöst landskap som inkluderar Stonehenge, som det förmodligen är relaterat till på något sätt.

Andra förhistoriska platser i närheten, förutom Stonehenge inkluderar:

• Durrington Walls: En lägerplats som delvis överlappar Woodhenge, där människor som deltog i ritualer i området bodde under en del av året. Utgrävningar tyder på att det var en festplats och den typ av djurben som upptäckts visar till och med antydningar om årstiden. Utgrävningen vid Durrington Walls kastar en hel del nytt ljus över Stonehenge. Människor samlades och festade på platsen för så mycket som för 4 500 år sedan. En gång skulle så många som 2 000 människor ha slagit läger vid Durrington Walls, och det var vid en tidpunkt då befolkningen på hela ön Storbritannien var knappt 10 000 personer. National Trust har planerat en längdåkningspromenad mellan neolitiska centra på denna plats.
• Silbury Hill: Den största förhistoriska, konstgjorda högen i Europa. Med nästan 100 fot hög och 525 fot i omkrets är den större än pyramiderna. Dess närvaro på ett relativt platt område på landsbygden är plötsligt och häpnadsväckande. Kullen har aldrig grävts ut på ett tillfredsställande sätt, och dess syfte förblir ett bestående mysterium. Det är cirka 15 mil från Woodhenge i utkanten av ett annat neolitiskt nav, Avebury.
• Avebury: Ett av de största neolitiska och mest komplexa ceremoniella landskapen i Storbritannien, Avebury-platsen inkluderar en stencirkel som delvis sveper runt en by, processionsvägar med stenmonument, en cirkulär hänge av bankar och diken, och ett museum om marmeladarvingen, arkeologen Alexander Keiller, som inte bara köpte platsen för att rädda den, utan också genomförde vetenskapliga utgrävningar där.

Hur man besöker

Var: Woodhenge, Countess Road, Amesbury, Wilts SP4 7AR. Det är ungefär en och en halv mil norr om Wiltshire staden Amesbury. Håll utkik efter skyltar från A345 söder om Durrington. Om du tar en buss passerar Salisbury Reds 8 och X5 platsen på sina vanliga rutter. National Cycle Networks väg 45 går sydost om henge

När: Den här webbplatsen, liksom alla andra utomhussajter som nämns här, är öppen året runt och kan besökas när som helst.

Kostnad: Inträde är gratis.

För mer information, besök engelska Heritage Woodhenges webbplats.

En viktig varning

Amesbury och närliggande Salisbury är i centrum för Novichok-förgiftningsutredningarna. I mars 2018 förgiftades Sergei Skripal och hans dotter Julia av en rysk nervgift och överlevde. I juli förgiftades två andra av misstag, möjligen av att ha överlämnat en kasserad parfymflaska som hade innehållit Novichok. En av dem, den brittiska kvinnan Dawn Sturgess, dog senare. Utredningar om källan till giftet pågår fortfarande. Tills all information är inne är det förmodligen klokt att vara extrem försiktig med att röra vid hittade föremål i detta område. Familjer med små barn som kan frestas att hantera blanka föremål och små flaskor bör förmodligen undvika området tills vidare.