De bästa öarna att besöka i Portugal

2024 Författare: Cyrus Reynolds | [email protected]. Senast ändrad: 2024-02-09 06:48

Medan fastlandet får mycket uppmärksamhet från besökare till Portugal, är landets samling av öar mer av en oupptäckt pärla. Mellan skärgårdarna Madeira (300 miles utanför Afrikas kust) och Azorerna (850 miles väster om Portugals fastland) erbjuder nästan ett dussin bebodda öar unika och givande upplevelser för besökarna.

Den stora frågan är alltså vilka som är bäst? Här är fem av de bästa portugisiska öarna att besöka.

São Miguel

Den största ön på Azorerna, São Miguel, är också hem för skärgårdens enda större flygplats och kryssningsfartygsterminal. Båda ligger i Ponta Delgada, huvudstaden och största staden, så nästan alla turister kommer att börja sitt besök där.

Det finns tillräckligt med affärer, restauranger, trädgårdar och andra attraktioner i vackra Ponta Delgada för att underhålla besökare för en dag eller två, men det bästa av den 40 gånger 10 mil långa ön ligger någon annanstans.

Bussturer är tillgängliga, men om du inte har väldigt ont om tid är det mer givande att hyra en bil eller motorcykel. Precis som på det europeiska fastlandet kör fordon till höger och nästan alla vägar är asf alterade och i gott skick. Var dock medveten om att de flesta är smala och slingrande, och många hyr utbilar kommer att ha en manuell växellåda.

São Miguel är lok alt känd som den "gröna ön", och det är lätt att förstå varför. Den vulkaniska jorden och det tempererade klimatet skapar frodiga skogar och sluttningar, och i kombination med bergen i det inre av ön finns fantastiska vyer överallt.

En av de bästa är på Vista do Rei, med utsikt över de gröna och blå lagunerna i Sete Cidades. Som en extra bonus ligger det övergivna femstjärniga Hotel Monte Palace bredvid, tillgängligt att (försiktigt) utforska för alla med rejäla skor och en känsla av äventyr.

Det finns gott om bra, billiga boende alternativ, både i Ponta Delgada och många andra städer och byar på ön. Goda, billiga skaldjur och vin finns att tillgå överallt, men den mest minnesvärda måltiden på din resa till São Miguel kommer sannolikt att vara "Cozido das Furnas".

Den här versionen av den berömda portugisiska grytan tillagas, bokstavligen, av en vulkan! Varje dag begraver lokalbefolkningen grytor med grytan i den heta marken och drar ut den igen, färdiglagad, vid middagstid. Gå till Restaurante Tony's i Furnas för att prova det.

Apropå geotermisk aktivitet, att bada i varma källor är ett annat populärt tidsfördriv på São Miguel. Flera naturligt uppvärmda bad och pooler finns på ön, inklusive ett under ett vattenfall. Det är en aktivitet som du måste göra när du är där.

Santa Maria

Medan varje azorisk ö har sin andel av stränder, är de flesta svarta och ganska steniga - om du inte beger dig tillSanta Maria. Den sydligaste ön på Azorerna har den vitaste sanden, det varmaste vattnet och det torraste klimatet i skärgården, vilket gör den till ett tilltalande strandsemestermål.

De flesta besökare väljer att bo i Almagreira, vid sidan av den populära Praia Formosa (Formosa Beach). Lummiga gröna kullar rinner ner till denna långa sträcka av vit sand, som med tanke på sitt läge har massor av vågor för att hålla surfarna nöjda.

Tillsammans med andra vattensporter som vattenskoter och kajakpaddling finns det skonsammare aktiviteter som att kolla in de överflödiga närliggande klippbassängerna och till och med ett ruinerat 1500-talsfort mitt på stranden för att ge historiefantaster något att göra titta på när de jobbar på sina solbrännor.

Med tanke på öns lilla storlek (37 kvadratkilometer) är det lätt att utforska när du vill ha en paus från stranden. Tillsammans med många naturparker och vandringsleder är det värt att se några av de distinkta skorstenarna på de lokala husen, eftersom de i allmänhet skiljer sig ganska mycket från byggnad till byggnad, och många är utsmyckat designade och inredda.

Att ta sig till Santa Maria är enkelt, med flyg från både Portugals fastland och Azorernas största flygplats på São Miguel. Under sommarmånaderna (mitten av maj till mitten av september) är det också möjligt att ta en färja mellan São Miguel och Santa Maria. Resan tar ungefär tre timmar varje väg men går inte varje dag.

Pico

Det är omöjligt att nämna Pico utan att prata om vulkanen som ger ön dess namn. Ponta do Pico är det högsta berget i Portugal, som reser sig 7 700 fot över den närliggande Atlanten, och det dominerar utsikten från någon annanstans på ön.

Intresserade vandrare kan klättra upp till toppen på cirka fyra timmar och återvända på tre, vilket ger en ansträngande men hanterbar dagstur. Ännu mer än på andra ställen på Azorerna är dock vädret mycket omväxlande runt berget - så förvänta dig inte att förhållandena på botten är desamma på toppen, och förvänta dig att planerna måste ändras med ett ögonblicks varsel!

Det har gått tre århundraden sedan Pico senast bröt ut, och historiska lavaflöden har förvandlats till bördig vulkanisk jord som gör ön särskilt bra för vinodling. Verdelho-vin från Pico exporterades till hela Europas fastland fram till 1800-talet och har gjort comeback de senaste åren. Museu do Vinho är ett bra ställe att lära sig mer om Picos vinhistoria, och det kan också ordna provsmakningsturer.

Förutom att skala en vulkan finns det massor av andra saker att göra på Azorernas näst största ö. Från att utforska den tre mil långa lavagrottan Gruta das Torres till att åka på valskådningsturer (april till oktober är den bästa tiden att se dem), plus dussintals bra platser att vandra och simma, det är lätt att fylla på några dagar på Pico.

Du kan flyga dit från São Miguel eller ta färjor från närliggande öar. Boendet blir dyrare och fylls snabbt under sommarmånaderna, så boka tidigt eller planera din resa för axelsäsongen.

Flores

Flores betyder "blommor" på portugisiska, och sällan fick en plats ett så pass passande namn. Till och med trötta Azorer från andra öar kommenterar den oförstörda naturen, som gjordes till ett UNESCO-biosfärreservat 2009.

Belägen längst väster om Azorernas skärgård, är den 55 kvadratkilometer stora ön täckt av vulkankratrar, varav sju har förvandlats till attraktiva sjöar under årtusenden. Det här är sevärdheter som du måste se när du är i Flores, vattnets blå färg motverkas av de gröna bergssidorna och färgstänk från de rikliga blommorna som ger ön dess namn.

Andra geografiska höjdpunkter inkluderar Rocha dos Bordões, dussintals bas altpelare som liknar en piporgel, och Monchique Islet, en distinkt svart sten som markerar Portugals västligaste punkt (och av vissa argument Europa).

De flesta turistaktiviteter handlar om att få ut det mesta av Flores naturliga skönhet, med vandring, dykning, segling och canyoning som är särskilt populära. Som med andra öar på Azorerna är valskådning också tillgänglig under säsongen.

Havs- och flodfiske är ett populärt tidsfördriv för både lokalbefolkningen och besökare, tillsammans med fågelskådning - tillsammans med lokala arter stannar flera typer av flyttfåglar till i Flores på sin resa från Amerika.

Det är en lugn, gammaldags del av världen, där livet rör sig i en långsammare takt. Om du letar efter en avkopplande semester kan du göra mycket värre än att tillbringa några dagar i Flores.

SATA/Air Azores flyger regelbundet mellan Flores ochSão Miguel, även om det oförutsägbara vädret i Atlanten innebär att cirka en tredjedel av flygen hamnar inställda. Av denna anledning är Flores bättre att besöka i början av din resa, snarare än i slutet.

Färjor går till närliggande Corvo men är för långa och sällsynta till andra öar för att vara praktiskt för de flesta turister.

Madeira Island

Madeira besöks av cirka en miljon människor om året och ser ungefär dubbelt så många besökare som Azorerna och är en av Europas ledande ödestinationer. Det mesta av den verksamheten är koncentrerad till den 268 kvadratkilometer stora ön Madeira, som hyser nästan hela skärgårdens permanenta befolkning.

Välsignad med ett milt klimat året runt (dagliga temperaturer i genomsnitt mellan 68 F och 80 F), är Madeira en naturälskares njutning. Ett genialiskt system av akvedukter av sten och betong levererar vatten till blommor och grödor över hela ön, och underhållsvägarna för dessa vattenvägar ger perfekta vandringsleder till annars otillgängliga områden. De täta skogarna i de norra dalarna är hem för stora inhemska träd, som i sin tur ger skydd åt många inhemska och flyttfåglar.

Madeira är också ett bra ställe för en roadtrip, med välbelagda, slingrande kustvägar som ger enastående utsikt överallt på ön. De vägarna är dock branta, så se till att hyra en bil med tillräckligt med kraft för att klara kullarna! Bensinstationer är inte så frekventa som du kanske vill, så fyll på när du har möjlighet.

Tillsammans med ridning,skärmflygning och flera golfbanor erbjuder Madeira många vattenbaserade aktiviteter. Segling, storviltsfiske och kajakpaddling är alla lättillgängliga, och snorkling och dykning är särskilt bra på grund av det klara vattnet och det rikliga havslivet.

För dem som är ute efter en mindre ansträngande semester finns det gott om stränder och offentliga badplatser över hela ön. Förvänta dig inte miles av vit eller gyllene sand, men Madeiras vulkaniska historia betyder att sanden är naturligt grå eller svart. Några konstgjorda stränder har importerat ljusare sand, men om du föredrar det.

Om du kan få rätt timing, försök att ta in nyårsfyrverkeriet i Funchals hamn. Det satte ett världsrekord för världens största fyrverkeri redan 2007 och har varit lika imponerande under åren sedan dess.

Madeiras mat och dryck är med rätta kända, med många produkter som exporteras i stor utsträckning – men det smakar så klart alltid bättre när det inte har behövt resa över ett hav för att komma till dig! Var noga med att prova på Madeira starkvin, honungskaka och rom minst innan du börjar på dussintals andra mindre kända alternativ. Den svarta skidan är en lokal delikatess, medan tonfisken, bläckfisken och skaldjuren som limpets är särskilt goda där.

Flera europeiska flygbolag flyger till Madeira, inklusive många budgetbolag. Kryssningsfartyg stannar också regelbundet vid terminalen i Funchal, och under större delen av året finns det en bil- och passagerarfärja för den två timmar långa resan till Madeiras andra bebodda ö, PortoSanto.