Karen Blixen Museum, Nairobi: The Complete Guide

2024 Författare: Cyrus Reynolds | [email protected]. Senast ändrad: 2024-02-09 06:46

1937 publicerade den danska författaren Karen Blixen Out of Africa, en ikonisk bok som berättade historien om hennes liv på en kaffeplantage i Kenya. Boken, som senare förevigades av Sydney Pollacks film med samma namn, började med den oförglömliga raden "Jag hade en gård i Afrika, vid foten av Ngong Hills". Nu huserar samma gård Karen Blixen-museet, så att besökare kan uppleva magin i Blixens historia på egen hand.

Karens berättelse

Född Karen Dinesen 1885, Karen Blixen är vördad som en av 1900-talets stora författare. Hon växte upp i Danmark men flyttade senare till Kenya med sin fästman Baron Bror Blixen-Finecke. Efter att ha gift sig i Mombasa 1914, valde det nygifta paret att gå in i kaffeodlingsbranschen och köpa sin första gård i området kring de stora sjöarna. År 1917 tog familjen Blixen med sig en större gård norr om Nairobi. Det var denna gård som så småningom skulle bli Karen Blixen-museet.

Trots att gården låg på en höjd som traditionellt sett ansågs vara för hög för att odla kaffe, började makarna Blixen att anlägga en plantage på sin nya mark. Karens man, Bror, var lite intresserad av driften av gården och lämnade det mestaansvar gentemot sin fru. Han lämnade henne ensam där ofta och var känd för att vara otrogen mot henne. 1920 begärde Bror skilsmässa; och ett år senare blev Karen gårdens officiella chef.

I sitt författarskap delade Blixen sina erfarenheter av att leva ensam som kvinna i ett mycket patriark alt samhälle och av att samexistera med det lokala kikuyufolket. I slutändan krönikerade den också hennes kärleksaffär med storviltjägaren Denys Finch Hatton - ett förhållande som ofta hyllades som en av litteraturhistoriens största romanser. 1931 dödades Finch Hatton i en flygplanskrasch och kaffeplantagen drabbades av torka, markens olämplighet och den internationella ekonomins kollaps.

I augusti 1931 sålde Blixen gården och återvände till sitt hemland Danmark. Hon skulle aldrig besöka Afrika igen, men hon väckte dess magi till liv i Out of Africa, som ursprungligen skrevs under pseudonymen Isak Dinesen. Hon fortsatte med att publicera flera andra hyllade verk, inklusive Babettes festmåltid och Seven Gothic Tales. Efter att ha lämnat Kenya plågades Karen av sjukdom för resten av sitt liv och dog så småningom 1962, 77 år gammal.

Museets historia

Känd för Blixens som Mbogani, Ngong Hills-gården är ett fint exempel på kolonial arkitektur i bungalowstil. Den färdigställdes 1912 av svenske ingenjören Åke Sjögren och köptes fem år senare av Bror och Karen Blixen. Huset rådde över 4 500 tunnland mark, varav 600 tunnland odlades för kaffeodling. När Karen återvände till Danmark 1931 köptes gården avutvecklaren Remy Marin, som sålde marken i 20 tunnland skiftningar.

Själva huset gick igenom en rad olika boende tills det slutligen köptes av den danska regeringen 1964. Danskarna skänkte huset till den nya kenyanska regeringen som ett erkännande av deras oberoende från det brittiska imperiet, som hade varit uppnått flera månader tidigare i december 1963. Till en början fungerade huset som ett näringskollegium, fram till lanseringen av Pollacks filmversion av Out of Africa 1985.

Filmen – där Meryl Streep spelade Karen Blixen och Robert Redford på Denys Finch Hatton – blev en omedelbar klassiker. Som ett erkännande av detta beslutade National Museums of Kenya att förvandla Blixens gamla hem till ett museum om hennes liv. Karen Blixen-museet öppnade för allmänheten 1986; även om det ironiskt nog inte är gården som visas i filmen.

Museet idag

Idag erbjuder museet besökarna möjligheten att ta ett steg tillbaka i tiden och uppleva elegansen i Blixens Kenya. Det är lätt att föreställa sig koloniala dignitärer som sitter ner och tear på husets vidsträckta pelarverandor, eller att trolla fram bilder av Blixen som går genom trädgården för att hälsa på Finch Hatton när han kommer tillbaka från bushen. Huset har blivit kärleksfullt restaurerat, dess rymliga rum är inredda med föremål som en gång tillhörde Karen själv.

Guidade turer ger en inblick i det koloniala livet i början av 1900-talet, såväl som historien om kaffeodlingen i Kenya. Besökare kan förvänta sig att höra historier om Blixens tid på gården,väckts till liv av personliga föremål inklusive böcker som en gång tillhörde Finch Hatton och en lykta som Karen använde för att låta honom veta när hon var hemma. Utanför är trädgården i sig väl värd ett besök, för sin lugna atmosfär och sin hisnande utsikt över de berömda Ngong Hills.

Praktisk information

Museet ligger sex miles/10 kilometer från centrum av Nairobi i den rika förorten Karen, som byggdes på marken som utvecklats av Marin efter Blixens återkomst till Danmark. Museet är öppet varje dag från 10:00 till 18:00, inklusive helger och allmänna helgdagar. Biljetter kostar KSh 1 200 per vuxen och KSh 600 per barn, med rabatter för invånare i Kenya och Östafrika; inträde inkluderar en guidad tur, även om du förväntas ge dricks. Det finns en presentbutik där du kan bläddra bland out of Africa-memorabilier samt traditionella kenyanska hantverk och souvenirer.

Om du reser med kollektivtrafik är det enklaste sättet att ta dig dit att använda Matatu 24 (en kenyansk minibuss) via Kenyatta Avenue, som passerar ingången. Annars kan du ta en taxi eller följa med på en organiserad rundtur. Karen Blixen-museet är bekvämt beläget för att besöka andra toppattraktioner i Nairobi, vilket gör det till det perfekta stoppet på en dagstur i Nairobi. De bästa shoppingdestinationerna Marula Studios och Kazuri Beads ligger några minuter bort, medan Giraffe Center och elefantbarnhemmet på The David Sheldrick Wildlife Trust är andra lokala höjdpunkter.