The Big Hole, Kimberley: The Complete Guide

2024 Författare: Cyrus Reynolds | [email protected]. Senast ändrad: 2024-02-09 06:44

Även om Kimberley nu är huvudstad och största stad i Sydafrikas Northern Cape-provins, fanns inget av det innan diamanter upptäcktes i området för cirka 150 år sedan. I hjärtat av gruvindustrin som staden byggdes på är The Big Hole, en stor dagbrott och underjordisk diamantgruva som grundades 1871. Mer formellt känd som Kimberley-gruvan, förmögenheter gjordes och förlorades här i 43 år tills den togs i drift. slutligen upphörde 1914. Idag upplever The Big Hole en återfödelse som Kimberleys mest besökta turistattraktion.

History of The Big Hole

Sydafrikas första diamanter

År 1866 lekte 15-årige Erasmus Jacobs på sin familjegård nära Hopetown när han upptäckte en glänsande sten på stranden av Orange River. Stenen blev en favorit talisman och leksak tills grannen Schalk van Niekerk blev intresserad av den och bad om att få låna stenen så att han kunde få den utvärderad. Efter att ha tagit det till flera olika experter, bekräftades det så småningom som landets första diamantfynd. Den kallades Eureka-diamanten och hyllades av kolonialministern Richard Southey som "klippan på vilken Sydafrikas framtida framgång kommer att byggas."

Tre år senare, in1869 upptäcktes en annan diamant i samma region. Den här mätte imponerande 83,5 karat och såldes för ett initi alt pris på 11 200 pund. Den blev känd som Sydafrikas stjärna. 1871 upptäckte medlemmar av prospektören Fleetwood Rawstornes Red Cap Party flera diamanter på Colesberg Kopje, en kulle med platt topp belägen på mark som ägs av bröderna De Beers. Deras resultat utlöste en diamantrush som skulle få 3 000 män att arbeta på 800 nya markanspråk inom loppet av en enda månad. Colesberg Kopje försvann snart under gruvarbetarnas val, och The Big Hole föddes.

En stad som heter Kimberley

Den provisoriska staden som växte fram för att hysa anspråksägare, gruvarbetare, outfitters och familjer kallades från början New Rush. År 1873 döptes det officiellt om för att hedra den första greven av Kimberley. Bosättningen växte till att omfatta hotell, salonger, bordeller och till och med en järnvägsstation. Snart var det hem för den första börsen i Afrika, och i september 1882 blev Kimberley den första staden på södra halvklotet att införliva elektriska gatubelysningar i sin infrastruktur. De brittiska affärsmännen Cecil Rhodes och Barney Barnato gjorde sina förmögenheter i Kimberleys diamantgruvor, när det tidigare etablerade världsberömda diamantföretaget De Beers här 1888.

Kimberleys glansdagar fortsatte tills strax före första världskrigets utbrott i augusti 1914, då en ökande brist på diamanter gjorde det oekonomiskt att fortsätta gräva djupare.

Fakta om det stora hålet

• Från 1871 till1914, det uppskattas att omkring 50 000 gruvarbetare arbetade vid The Big Hole.
• Fantastiska 22,5 miljoner ton jord grävdes ut för hand från dagbrottet.
• Under 43 år gav gruvan 6 000 pund diamanter, motsvarande 14 504 566 karat.
• The Big Hole har en yta på 42 hektar och mäter 1 519 fot i bredd.
• Det grävdes ut till ett tot alt djup av 787 fot, vilket gör det till det djupaste hålet i världen som ska grävas ut för hand.
• Det är dock inte det största handgrävda hålet; den titeln tillhör Jagersfontein-gruvan i Free State, som har en yta på 48,6 hektar
• Nu delvis fylld med skräp och vatten, ungefär 574 fot av gropytan är fortfarande synlig.
• Den underjordiska gruvan (skapad av företaget De Beers med hjälp av maskiner efter att dagbrottet blev för farligt och improduktivt) når ett djup av 3 599 fot.

Saker att se och göra

Besökscenter

Besökscentret är porten till The Big Hole för dagens turister. Förutom flera presentbutiker och smyckesbutiker är det utgångspunkten för informativa guidade turer som börjar med en kort dokumentär, "Diamond &Destiny." Ta en plats i centrets teater och res tillbaka i tiden till Erasmus Jacobs oavsiktliga upptäckt av Eureka-diamanten. Genom periodiska återskapningar kommer du att lära dig hur den upptäckten ledde till diamantrushen och skapandet av The Big Hole och själva Kimberley. Du får också en introduktion till tidens mest karismatiskafigurer, inklusive Barnato, Rhodos och ledarna för de svarta gruvsamhällena.

Visningsplattform

Nästa tar turerna dig till en plattform med svindlande utsikt över själva The Big Hole. Omgiven av byggnaderna i stadens centrum och färgad turkos av mineral- och algavlagringar, är den vattenfyllda gropen en syn att se. Medan du beundrar den rena droppen och lyssnar på berättelser om hundar och människor som har fallit in under åren sedan dess stängning, tänk på att plattformen är exakt lika stor som ett Kimberley-gruvanspråk. Det omgivande området är full av landmärken, inklusive original gatubelysning och bearbetningsmaskineri, gamla ångmaskiner och en plakett tillägnad medlemmarna i de kungliga Bafokeng-regementena som miste livet när de arbetade i gropen.

Kimberley Mine Museum

Stig in i en hiss för en tur nerför en kopia av gruvschakt till en del av de ursprungliga gruvorna. Här kan du uppleva de klaustrofobiska, luftlösa förhållandena där tusentals gruvarbetare levde och dog; många till följd av gruvolyckor, andra på grund av dålig sanitet, svält och brist på tillgång till rent dricksvatten. Den underjordiska gruvan mynnar ut i ett museum där välskötta utställningar förklarar hur diamanter bildas och hur de bröts, de inhemska myterna och legenderna kring ädelstenarna och hur upptäckten av diamanter format Sydafrikas koloniala och inhemska historia.

Diamond Vault

Museet inkluderar också ett högsäkerhetsvalv, där exempel på riktiga diamanter hjälper till att förklara skillnaderna i skärning,färg, klarhet och karat som avgör hur mycket varje sten är värd. Du kommer också att se kopior av några av världens mest kända diamanter, som finns i The Big Hole och på andra platser i Sydafrika och resten av världen. Dessa inkluderar Star of South Africa, Dresden Green, Hope Diamond och Cullinan Diamond.

Gamla stan

Utanför besökscentret har de ursprungliga korrugerade byggnaderna som utgjorde Kimberley från 1800-talet bevarats i en bilfri gammal stadsdel. Vandra längs kullerstensgator och få en känsla av hur livet kan ha sett ut för forna tiders prospektörer (minus de myllrande folkmassorna och ohygieniska livsvillkoren). Koloniala skyltfönster visar antika varor och minnessaker och inkluderar allt från livsmedelsbutiker och frisersalonger till sadelmakare och fräsmästare. Höjdpunkter inkluderar Barney Barnatos boxningsakademi och De Beers järnvägscoach Cecil Rhodes brukade pendla till och från Kapstaden.

Planera ditt besök

The Big Hole och Visitors Centre är öppna från 08.00 till 17.00. alla dagar utom juldagen. Inträde till Gamla stan är gratis; för allt annat kostar inträdet 110 rands per vuxen och 70 rands per barn (i åldern 4 till 12), med rabatter tillgängliga för familjer, pensionärer och studenter. Rundturer är tillgängliga varje timme från 9:00 till 16:00. under veckan och varannan timme från 09:00 till 15:00. på helger. The Big Hole är rullstolsvänligt. Om du planerar att göra en dag av det, stanna för lunch på Old Towns Occidental Bar & Restaurant, där gourmetpubmat och hantverköl serveras till ackompanjemang av vanlig livemusik.

Rekommenderade boende alternativ i det omgivande området inkluderar Barney Barnato B&B, som ligger mindre än 10 minuter bort på Ortlepp Street. Beläget i en fridfull trädgårdsoas, erbjuder det lyxiga men prisvärda rum och en generös kostnadsfri frukost.