Bryggsäck i Grand Canyon, från fälg till golv och tillbaka

2024 Författare: Cyrus Reynolds | [email protected]. Senast ändrad: 2024-02-09 06:44

När du måste bära allt på ryggen i nästan 30 mil blir du verkligen selektiv med vad du vill ha och vad du ska lämna bakom dig. Vatten, mat, ett enkvinnastält, sovsäck, liggunderlag, solkräm, pannlampa - det här är ett måste. Vandringsstavar, mössa, extra ullstrumpor, toalettpapper - dessa borde också gå i ryggsäcken. Bry dig inte om att byta dagskläder extra eftersom svett och damm kommer att mätta dem direkt, och det är inte värt den extra vikten. Deodorant, campingstolar, en hårborste – dessa saker kommer bara att tynga ner dig och bli betungande.

Jag vaknade tidigt på morgonen av mitt stora äventyr för att få ordning på all min utrustning. Jag lade noggrant ut allt jag trodde att jag skulle behöva för resan och laddade sedan in förnödenheterna i min gigantiska gröna ryggsäck. Skulle det vara så här tungt? Jag hade tränat fysiskt i förväg, byggt upp min konditionsträning genom långa löpturer, lyft vikter och gjort tusentals crunches, men det föll mig aldrig in att jag skulle träna på att bära en rejäl ryggsäck medan jag vandrade flera mil på en sträcka. Jag hoppades att jag hade förberett migtillräckligt. Kunde mina knän, varav ett har lidit av en tidigare korsbandsskada och operation, hantera detta? Jag hade faktiskt aldrig backpackat långväga förut.

Min ryggrad utomhus bildades i Montana när jag var barn, och campade i barrskogar fulla av vintergröna granar och granar, och jag är inte främmande för att vandra, utan backpacka över flera dagar i den varma öknen - inklusive en nedstigning på 5 760 fot och en senare stigning på 4 500 fot - var en ny fisk att steka för mig. Jag klippte mina tånaglar korta så att jag inte skulle tappa några på spåret, knöt min favoritbandana på utsidan av min ryggsäck, slukade vad som kändes som min vikt i vatten, och sedan med ett skarpt inandning gick jag genom lobbyn på min hotell, huvudet högt, redo för något nytt.

Miljoner turister besöker Grand Canyon National Park varje år, men bara en liten andel faller faktiskt under kanten. Jag var på väg att se Grand Canyon på ett sätt som de flesta besökare aldrig har gjort. Jag mötte upp mina två guider och en grupp på åtta kvinnor, och vi lämnade Flagstaff i en skåpbil som reste genom Navajoreservatet och Painted Desert. Ensamresor har sina fördelar - du behöver inte planera din resa utifrån dina vänners eller familjs intressen eller scheman, och som en introvert utmanar det mig att resa ensam (eller, som den här gången, med en grupp främlingar) att bryta ut. mina bekvämlighetszoner eller bekanta relationer.

Tillsammans var vi på väg att ge oss ut på en fyra dagars vandring, med start från North Rim på North Kaibab Trail, vandra 14 mil ner till Bright Angel Trail, sedan ytterligare 15,6 milinnan du når och går upp till South Rim. Vi skulle bo på tre campingplatser och passera Phantom Ranch (den enda lodgen nedanför kanten), samtidigt som vi utforskade två miljarder år av historia. Enkelt, eller hur?

Dag ett

Vår utgångspunkt skulle vara hela 8 000 fot över havet. Det är lätt att se varför Grand Canyon anses vara en helig plats av det amerikanska folket när du går ner tusentals fot djupt ner i magen, förbi geologiska formationer som formats under ett årtusende av den mäktiga Coloradofloden. Det är en toppig, upp och ner upplevelse, vandring under en väldefinierad kant. Det är som att trollbinda eller rappella in i en grotta, med jorden och himlen högt ovanför. Dessutom är det som ligger nedan ingenting som det du ser när du står vid kanten av omkretsen. Du kanske tror att Grand Canyon är torrt och kargt, bara omfattar nyanser av lila och blått, jämför noll liv eller något som är smaragd, men du skulle ha fel.

När vi gick ner för North Kaibab Trail, vandrade i sju mil medan vi testade våra knäns grus och gump för en 4 160 fot nedförsbacke, märkte vi teatraliska raviner, kärlväxter, höga klippor och lager på lager av flerfärgad stratifierad geologi som går tillbaka 1,8 miljarder år. Vi nådde Cottonwood Campground strax före solnedgången ochefter att ha slagit upp mitt tält och hängt upp min packning högt för att undvika invasiva djur och insekter, tog jag mig till Bright Angel Creek där jag kastade mina bara fötter i det svala vattnet. Dricksvatten var tack och lov tillgängligt (jag lärde mig att detta inte alltid är sant, och man bör förbereda sig på att behandla och filtrera vatten från bäcken), och när jag satt där och sträckte ut mina slitna ben och masserade mina fötter över en rund flod stenar, kom en familj av rådjur till synen. Jag tänkte på hur motståndskraftiga och tåliga dessa varelser måste vara för att överleva i en så formidabel miljö. När jag kröp in i mitt tält, efter en lång dag av utmanande vandring, sov jag som en kanjondrottning.

dag två

När solen lyste upp de rostfärgade kanjonväggarna, packade jag ihop mitt läger och gav mig ut på leden igen. Dagens höjdpunkt var vår sidovandring till Ribbon Falls, som ligger på norra sidan av Coloradofloden i ett undangömt skrymsle. Du kan känna en förändring i luften när du närmar dig de 100 fot höga fallen som skapar två pooler, ett målarparadis. Jag bytte ut mina vandringskängor till sandaler och vandrade bakom vattenfallet för att uppleva en av de vackraste platserna i hela kanjonen.

Vattenfallets botten har en öppning och när du kryper in i spiralformen spiraleras ojämna trappsteg upp mot ett mossbeklätt hål i andra våningen. Jag stack ut huvudet ur den squishy formationen och lät det färska mineralrika sipprande vattnet kyla ner mig.

Efter att ha spelat på Ribbon Falls tog jag på mig min tunga väska igen, snörade på mig stövlarna och tog mig ner försmal grusstig, förbi svarta Vishnu schistklippor. Den här delen av leden kallas The Box och den är känd för att vara extremt varm och hålla värmen långt in på kvällen. Varningsskyltar är uppsatta med bilder av kräkande vandrare, oförberedda på mängden vatten de skulle behöva för att göra vandringen. Jag var tacksam för mina blöta kläder och genomdränkta bandana när jag tog mig till Bright Angel Campground, mitt hem för natten.

Innan jag slog upp lägret klev jag in på den klippbevuxna Phantom Ranch, historiskt boende precis intill Bright Angel Creek, en halv mil från min camping. Phantom Ranch kan bara nås till fots, mula eller flod, och är ganska avlägset och anmärkningsvärt. Jag beställde en Bright Angel IPA och skrev vykort till mina pojkar hemma som så småningom skulle bäras ut ur kanjonen i en sadelväska fäst vid en mula.

Det Cottonwood-trädfyllda området runt Bright Angel Campground, där floddeltat förenar Bright Angel Creek med Coloradofloden, är en trevlig oas. Jag satte upp mitt tält bredvid en dramatisk kanjonvägg, fyllde magen med middag och tog sedan fram min vattenflaska för att borsta tänderna. Jag lade märke till ett ganska stort nät bredvid mitt tält och när jag lutade mig närmare för att undersöka, såg jag en glänsande svart spindel med en distinkt röd timglasform på buken. Den natten flyttade jag mitt tält lite närmare mina nya vandringsvänner och bort från Black Widow.

dag tre

Nästa morgons äventyr skulle ta mig över Coloradofloden på en grå metallbro, mot en uppförsbacke. Jag kramade om sidan av kanjonenväggar när leden smalnade av och vandrade de branta växlarna upp till den ena hisnande utsiktspunkten efter den andra. De svullna molnen skapade magiska och svindlande skuggor på avgrunden nedanför. Ett närliggande litet vattenfall skulle vara dagens dusch. Vi tog en sidovandring genom en skyddad arkeologisk plats, där rester (bitar av trasig keramik och lertegel) ligger från tidigare grottbor. Vi såg bruna ödlor, små ekorrar och många fåglar längs vägen. Snart nådde vi Indian Gardens, en oas så vacker att det är svårt att tro att den ens finns i klyftan.

Den kvällen gick vi på en 2,5 mil lång vandring ut till Plateau Point, den finaste platsen i Grand Canyon för att "oooh" och "ahhh" över en guldspunnen solnedgång, som hade utsikt över sicksacklinjerna huggen i sidan av ravinen där vi hade vandrat tidigare. Blinkande ljus från turister dök upp från kanten ovanför, vilket fick mig att känna att jag var ungefär en millimeter lång. När det började mörkna satte vi på våra pannlampor och tog oss tillbaka till Indian Gardens. Om du vill testa din hörsel, gå på en vandring i mörkret på en obekant smal grusstig. Mina sinnen var i hög beredskap när jag kämpade för att urskilja former i mörkret, och knasandet av stövlar på jorden förstärktes.

dag fyra

Den sista 3 000 fots stigningen den sista dagen av mitt äventyr skulle visa sig vara den mest givande av alla. Min kropp var spårtestad och sliten, och jag var bekväm med tempot och den fysiska ansträngningen. Även om klättringen var utmanande tog vi massor av snacks och vattenpauseroch tillbringade tid med att fotografera samtidigt som de absorberade de surrealistiska vyerna.

Vi närmade oss toppen när vi såg ett Desert Bighorn Sheep på väg uppför leden. En brant klippa låg på ena sidan av oss och en kraftig nedstigning till den andra, vilket gjorde att vi behövde krama om väggen, med våra gigantiska ryggsäckar, så att denna best kunde passera säkert. Baggen hade krökta horn som lindade sig längs sidorna av hans huvud, och med kulor för ögonen verkade han nästan tvinnad. När han närmade sig vår grupp dök han upp på den stenbeströdda kanten och hoppade förbi oss med den mest elegans jag någonsin sett från ett vilt djur på nära håll.

Mula med ryttare på toppen kom sedan och passerade oss när vi tog oss mot sargen. Ju närmare toppen vi kom, desto fler turister mötte vi. Jag kunde inte ha varit mer snuskig; Jag hade inte badat med tvål på flera dagar, och min kropp arbetade hårt, svettades och slingrade sig längs stigen framför mig. Varje gång en dagvandrare korsade min väg verkade det som om de var de skarpa, med parfymer, doftande schampon och onaturliga aromer som invaderade mina näsborrar.

Att nå toppen, ta det sista steget kändes som en otrolig prestation. Även om jag hade sett Grand Canyon två gånger tidigare - en gång med min man innan vi gifte oss och en gång med mina tre pojkar när de var för små för att vandra väldigt långt - det var en upplevelse som jag kände mig så tacksam för har.

Vänta inte med att ge dig ut på äventyr. Var inte rädd för att få lite smuts under naglarna. Och som John Muir en gång sa, "Håll dig nära naturens hjärta … och bryt klartbort, då och då, och bestiga ett berg eller tillbringa en vecka i skogen. Tvätta din ande ren."

Nu när jag står vid ena kanten och tittar på den andra över kanjonen, kommer jag att minnas mitt stora företag, där jag gav mig själv-kropp och ande-gåvan att spendera tid i naturen.