Kan flygplan flyga genom skogsbrandsrök?

2024 Författare: Cyrus Reynolds | [email protected]. Senast ändrad: 2024-02-09 06:43

Under de senaste veckorna har sociala medier översvämmats med foton och videor av de förödande skogsbränderna som brinner över den amerikanska västern, inklusive ganska olycksbådande vyer genom flygplansfönster. Sedan, på måndagen, avbröt Alaska Airlines all flygverksamhet i Portland och Spokane i 24 timmar på grund av de farliga luftförhållandena. Vi föreställer oss att vi inte är de enda som undrar: Är det säkert för flygplan att flyga genom en skogsbrandsrök?

"Kommersiella flygplan flyger genom mild och måttlig rök utan problem i de flesta fall", sa flygingenjören Ben Frank, grundaren av mjukvaruföretaget Rotabull för flygplansunderhåll, till TripSavvy. "Men vulkanaska eller mycket tjock rök kan orsaka problem med synlighet och luftkvalitet, förutom att försämra jetmotorns prestanda."

Det hela handlar om rökens sammansättning. "Rök från löpeld innehåller olika föreningar som kolmonoxid, flyktiga organiska föreningar, koldioxid, kolväten och kväveoxider, som är långt ifrån risken för vulkanaska", förklarade José Godoy, vd för flygföretaget Simpfly. "Vulkanaska består av små fragment av sten, mineraler och vulkaniskt glas, som är hårda och nötande."

Såmedan rök vanligtvis dras genom en jetmotor utan problem, kan partiklarna av vulkanisk aska skada olika ytor på ett flygplan. Det var därför flygtrafiken i Europa stoppades under utbrottet av Eyjafjallajökull på Island 2010, men majoriteten av flygtrafiken på västkusten, förutom det korta uppehållet i Alaska (vilket var mer för markpersonalens hälsa än flygplanen själva), har för det mesta fortsatt som vanligt.

De andra goda nyheterna är att du inte behöver oroa dig för att rök kommer in i kabinen när du flyger genom den, även om du kanske känner lukten av det. – Kabinluft är en ungefär 50-50 blandning av recirkulerad luft och uteluft. Den återcirkulerade luften passerar genom ett högkonstruerat filtreringssystem och vänder med några minuters mellanrum, säger Frank. "Partiklar utanför luften, som rök, som kommer in i kabinen filtreras bort relativt snabbt av HEPA-filtren inom några omgångar av återcirkulation." (För vad det är värt kan dessa filter också effektivt ta bort covid-19 från luften, de är samma typ av filter som används på sjukhus.)

Det finns dock ett fall där flygplan inte flyger genom rök. Några av de allvarligaste skogsbränderna kan producera ett pyrocumulonimbusmoln, ett åskväder som bildas från värmen och röken, som NASA refererar till som en "eldandande molndrake." Det är ett no-go för flygplan, men inte på grund av röken i sig: flygplan undviker alla typer av åskväder, inklusive sådana som orsakas av skogsbränder, eftersom de extremt turbulenta atmosfäriska förhållandena kan orsaka betydande problem förflygplan, dess besättning och dess passagerare.