Kalimpong, Västbengalen: Den kompletta guiden

2024 Författare: Cyrus Reynolds | [email protected]. Senast ändrad: 2024-02-09 06:43

Kalimpong, i Västbengalen, ligger 1 247 meter (4 091 fot) över havet på en avlägsen ås vid Himalayas fot, med Teesta-floden vid sin bas. Stadens läge ger fantastisk utsikt över berget Kangchenjunga (den tredje högsta toppen i världen). Ändå är mycket av Kalimpongs överklagande att turister vanligtvis passerar den, till förmån för mer populära destinationer som Darjeeling och Gangtok i Sikkim. Natur- och äventyrsälskare som föredrar att komma bort från folkmassorna kommer dock att hitta mycket att erbjuda. Planera din resa dit med den här kompletta guiden till Kalimpong.

Historia

Kalimpong var inte alltid en del av Indien. Det tillhörde ursprungligen kungariket Sikkim, som styrdes av monarker från Namgyal-dynastin. Monarkin etablerades formellt på 1600-talet av buddhistiska präster, som gjorde Phuntsog Namgyal till den första chogyalen (kungen). Han var ättling till en prins, Guru Tashi, från Tibet som hade migrerat till området.

Efter döden av monarkins andra kung Tensung Namgyal 1700 rådde oenighet om vem som skulle efterträda tronen. Ett av hans barn, som var missnöjt med resultatet, bjöd in grannbhutaneserna att invadera Sikkim och ingripa. Namgyalernalyckades så småningom återta mycket av sitt territorium från bhutaneserna. Detta inkluderade dock inte dagens Kalimpong.

Bhutaneserna fortsatte att ockupera och kontrollera Kalimpong fram till anglo-bhutankriget 1865. Efter att ha förlorat kriget överlämnade bhutaneserna Kalimpong till britterna i Sinchula-fördraget. På den tiden var Kalimpong bara en liten by. Britterna gillade klimatet där, så de började utveckla det som en backstation, som ett alternativ till närliggande Darjeeling.

Kalimpongs läge gjorde det till ett bekvämt nav för handel med Tibet. När staden växte lockade den till sig fler och fler nepaleser, som kom för att förbättra sina försörjningsmöjligheter. Områdets ursprungsbefolkning, Lepchas, blomstrade också.

Ankomsten av skotska missionärer i slutet av 1800-talet resulterade i en uppsjö av byggskolor, kyrkor och sjukhus byggdes. En man, pastor Dr. John Anderson Graham, spelade en avgörande roll i stadens framsteg genom att stödja och utbilda oäkta barn till Darjeelings tegårdsarbetare. Han startade också Kalimpong Mela, en trädgårdsmässa för lokala bönder. Under tiden grundade hans fru Kalimpong Arts and Craft Center för att lära ut yrkeskunskaper till kvinnor.

Kalimpong blev en del av den indiska delstaten Västbengalen efter att Indien blev självständigt från britterna 1947. Men Kinas invasion av Tibet 1950 och det efterföljande kinesisk-indiska kriget med Indien 1962 hade en skadlig effekt på stadens ekonomi. Indien beviljade asyl till tibetanerna 1959, vilket verkligen gjorde Kina upprörd. GränsTvisterna mellan kineserna och indianerna intensifierades, och detta inkluderade gränsområden i och runt Jeleppasset, som förbinder Sikkim med Tibet längs handelsvägen. Passet stängdes efter kriget och handeln med Kalimpong stoppades.

Många buddhistiska munkar flydde från Tibet och etablerade kloster i Kalimpong och tog med sig viktiga skrifter. Dessa har blivit en avgörande del av Kalimpongs genomgripande mångkulturella arv, som även blandar brittiska, nepalesiska, sikkimesiska, indiska och inhemska influenser.

Folk blir ofta förvånade när de får veta att Dalai Lamas näst äldste bror bor i Kalimpong. Han var ledare i den tibetanska motståndsrörelsen men driver nu en nudelfabrik. Kalimpong kastades också in i rampljuset 2006 som inställningen för Kiran Desais prisbelönta roman, The Inheritance of Loss. Det gav henne ett Man Booker-pris.

Location

Kalimpong ligger mellan två kullar, Deolo och Durpin, i den extrema norra delen av Västbengalen, inte långt från Sikkim-gränsen. Det är ungefär två och en halv timmes bilresa från Darjeeling och ungefär tre timmar från Gangtok i Sikkim.

Hur du tar dig dit

Den närmaste flygplatsen till Kalimpong är Bagdogra i Västbengalen, knappt tre timmar bort. En taxi från flygplatsen till Kalimpong kommer att kosta cirka 2 600 rupier.

Alternativt är den närmaste stora järnvägsstationen New Jalpaiguri i västra Bengal, cirka två och en halv timme bort. Du kommer att kunna få en delad jeep därifrån till Kalimpong för cirka 200rupier per person eller en privat taxi för cirka 2 200 rupier. Taxibilar och delade jeepar till Kalimpong avgår också från den närliggande järnvägsstationen Siliguri Junction, även om denna station är mindre och tar emot färre tåg. Bussar, som drivs av North Bengal Transport Corporation, är ett annat alternativ från båda dessa platser. De avgår varje timme eller mindre och är värda att överväga, eftersom de ger mer benutrymme än de delade jeepar.

De som föredrar att köra själv kan hyra ett fordon från Zoomcar på Siliguri.

Om du är på väg till Kalimpong från Darjeeling kommer en privat taxi att kosta cirka 2 700 rupier. Delade jeepar finns också.

Vad man ska göra där

För fri utsikt över bergen är de idealiska månaderna att besöka Kalimpong under torrperioden från oktober till maj.

Standard halvdags privata sightseeingturer, som erbjuds av taxichaufförer och lokala researrangörer, tar dig till alla huvudattraktioner mot Deolo Hill (i nordöstra Kalimpong) eller Durpin Hill (i sydvästra Kalimpong). Dessa turer kan kombineras till heldagsturer för att täcka allt. Räkna med att betala cirka 1 500 rupier för en halvdagstur eller 2 000 för en heldagstur.

attraktioner i Northeast Kalimpong inkluderar:

• Mangal Dham, ett hinduiskt tempelkomplex tillägnat Lord Krishna och Guruji Shir Mangaldasji Maharaj. Den byggdes 1993 och har fängslande interiörer prydda med scener från Krishnas liv.
• Thongsa Gompa, det äldsta klostret i Kalimpong. Det kallas ofta för det bhutanesiska klostret, eftersom det byggdes av bhutaneserna efter att deockuperade Kalimpong.
• Tharpa Choling Gompa, grundad 1912 av den berömda tibetanska buddhistmunken Domo Geshe Rinpoche Ngawang Kalsang som besökte området för att samla in medicinalväxter. Det finns också ett intressant kinesiskt tempel och museum i området.
• Dr. Graham's Homes, grundat 1900 som ett barnhem och skola för underprivilegierade barn. Den har ett litet museum, öppet på vardagar, och en utsmyckad kyrka som ser ut att ha lyfts från den skotska landsbygden.
• En stor färgglad staty av Lord Buddha sittande på en lotusblomma i en park.
• Sherpa Taar, en utsiktspunkt med utsikt över floden Teesta som skapar gränsen mellan Västbengalen och Sikkim.
• Durga Mandir, ett tempel med ett visningsgalleri tillägnat gudinnan Durga.
• Hanuman Tok, ett tempel tillägnat Lord Hanuman med en 30 fot hög staty (den största i regionen).
• Deolo Hill, den högsta punkten i området på cirka 5 500 fot över havet. Det har panoramautsikt, inklusive spektakulära soluppgångar över berget Kangchenjunga. Turistavdelningen har utvecklat en 8 hektar stor rekreationspark på toppen, som är populär bland familjer. Det finns snacksstånd och ponnyridning. Regeringsdrivna Deolo Tourist Lodge, en vidsträckt herrgård från brittisk tid, är en del av komplexet och erbjuder enkelt boende som handlar om läge, läge. Det har också en restaurang.

Attraktioner i Southwest Kalimpong inkluderar:

• Nature Interpretation Center, anekologiskt museum som drivs av skogsavdelningen inte långt från staden.
• Gouripur House, där den hyllade indiske poeten Rabindranath Tagore bodde och komponerade några av sina verk. Tyvärr ligger den i ruiner. Pratima Tagore House, byggt av hans svärdotter 1943, är bättre underhållet och har många minnen.
• Army Golf Club, en pittoresk landmärke golfbana etablerad och underhållen av den indiska armén stationerad där.
• Morgan House, en annan kolonial herrgård från brittisk tid som har omvandlats till ett statligt hotell. Det är mitt emot golfklubben.
• Durpin-klostret (officiellt kallat Zang Dhok Palri-klostret), Kalimpongs största kloster och höjdpunkten på Durpin Hill. Det byggdes 1972, efter att tibetanska munkar flydde till Kalimpong, och invigdes av Dalai Lama 1976. Klostret har några imponerande väggmålningar och sällsynta tibetanska buddhistiska manuskript. Du kan delta i de dagliga bönerna kl. 06.00 och 15.00
• Jelep La Viewpoint, nedanför Durpin-klostret, har utsikt hela vägen över till Jelep Pass på den tidigare handelsvägen med Tibet. Det är också möjligt att se var floderna Teesta, Reang och Relli möts.

Dessutom finns det några fler attraktioner runt om i staden.

Missa inte den lokala marknaden, Haat Bazaar, som verkligen vaknar till liv på lördags- och onsdagsmorgnar. Det är ett fantastiskt ställe att smaka på lokal mat och handla handgjorda souvenirföremål.

För att se dekorativt papper vara handgjorda, gå till Gangzong eller Himalayas pappersfabriker. Båda är småskaliga men Gangzong är den äldsta. Dukan köpa pappersprodukter där.

Besök Lepcha-museet för att lära dig om den lokala inhemska kulturen i området. Den har alla typer av utställningar, från gamla religiösa manuskript till traditionella musikinstrument.

Förundras över den ovanliga designen av Saint Theresias kyrka, som liknar en buddhistisk helgedom. Den byggdes 1929 av schweiziska jesuiter. MacFarlane Church i gotisk stil, färdig 1891, är också ganska magnifik. Det renoverades 2011, efter att en jordbävning skadade klocktornet.

De med en passion för trädgårdsodling bör sätta Kalimpongs många plantskolor och blommor på sina resplaner. Pine View Nursery är känt för sin omfattande kaktussamling och kan inkluderas på den vanliga sydvästra Kalimpong-sightseeingturen. Nurseryman’s Haven är en specialiserad orkidéplantskola i Holumba Haven.

Spänningssökare kan åka skärmflygning i Kalimpong eller forsränna nedför floden Teesta. Var medveten om att skärmflygning inte är ordentligt reglerad och att det har inträffat offer. Himalayan Eagle är ett välrenommerat företag som erbjuder skärmflygning. Kolla in Aquaterra Tours för forsränningsturer (och en mängd andra utomhusupplevelser).

Vad du kan göra i närheten

En av de bästa sakerna att göra är helt enkelt att vandra runt i området och njuta av naturen. Prova att vandra från Kalimpong till Chitreys vattenfall, genom risfälten. Om du är intresserad av det lokala bylivet, erbjuder den Kalimpong-baserade frivilligorganisationen Mondo Challenge en värdefull gemenskapsbaserad Village Discovery Hiking Tour som stöderfattiga byar på landsbygden. Turen har alternativ från en till tre dagar, och du kommer att få tillbringa tid i byar med olika livsstilar och traditioner.

Kalimpong är porten till flera andra byar som ligger en timme eller så öster om staden. En dagsutflykt till Lava rekommenderas för fågelskådning. Nationalparken har våtmarker och du kan gå på vandringar genom skogen. Det finns också ett buddhistiskt kloster och Samabeong Tea Estate i närheten. En lokal marknad hålls på tisdagar. Räkna med att betala cirka 3 500 rupier tur och retur i en taxi.

Lolegaon erbjuder en baldakinvandring över hängbroar i skogen.

Fler tegårdar ligger längre bort, cirka tre timmar öster om Kalimpong. Dessa inkluderar Ambiok Tea Estate, Mission Hill Tea Estate, Upper Fagu och Kumai Tea Estate.

Det finns andra vandringsmöjligheter runt Pedong, en timme nordost om Kalimpong. Du kan stanna och se ruinerna av Damsang Fort från 1600-talet och den pittoreska byn Sillery Gaon på vägen. Räkna med att betala cirka 3 000 rupier för en dagstur tur och retur.

Where to Eat

Se till att du provar de smaskigaste momos (en sorts dumpling) i stan! Gompu's, på huvudvägen inte långt från Haat Bazaar, är känd för sina fylliga signaturfläskmomos. Gillar du inte fläsk? Det finns andra tibetanska rätter på menyn.

För en oförglömlig utsikt med maten är The Art Cafe ett hippt ställe att hänga på i samma område. Som namnet antyder främjar det lokala artister. Kaffet är gott där också.

Stopp förbi Lark's Provisions för attplocka upp lokala specialiteter som Kalimpong-ost och hemlagad pickles.

Var du ska bo

Det ikoniska Himalayan Hotel, som går tillbaka till 1905 och var det första hotellet i regionen, har renoverats och nyligen öppnats igen som den lyxiga Mayfair Himalayan Spa Resort. Dess 63 gästrum är utspridda över den ursprungliga flygeln och en nybyggd flygel. Priserna börjar från cirka 9 500 rupier per natt för en dubbel, inklusive skatt. Många dignitärer, och till och med Hollywoodstjärnor, har stannat där.

Elgin Silver Oaks är en annan lyxig boutique-egendom. Det byggdes 1930 och var hemmet för en rik brittisk jutemagnat. Det finns 20 gästrum. Priserna börjar från cirka 12 500 rupier per natt, inklusive alla måltider och skatt.

The Soods Garden Retreat är ett populärt mellanklass alternativ på huvudvägen strax före stan. Priserna börjar från 5 000 rupier per natt, inklusive frukost.

Holumba Haven erbjuder enkla stugor mitt i en lugn trädgård och plantskola för orkidéer, i samma område som The Soods Garden Retreat. Räkna med att betala cirka 2 000 rupier per natt.

Leta inte längre än Mansarover Homestay, på åsen som leder till Durpin Monastery, för enastående gästfrihet från en vänlig lokal familj. Läckra hemlagade måltider serveras, gjorda av råvaror som odlas i deras ekologiska trädgård. Priserna börjar från 2 200 rupier per natt, inklusive frukost och skatt.

Kalimpong Village Retreat är idealiskt för dem som vill varva ner från allt omgivet av natur. Fastigheten ligger 30 minuters bilresa frånKalimpong stad, plus en 5 minuters promenad från vägen. Räkna med att betala 3 000 rupier per natt för en dubbel.