Sodwana Bay, Sydafrika: Den kompletta guiden

2024 Författare: Cyrus Reynolds | [email protected]. Senast ändrad: 2024-02-09 06:32

I denna artikel

Den idylliska kuststaden Sodwana Bay ligger längst i norr av Sydafrikas KwaZulu-Natal kustlinje, i en kulturellt rik del av provinsen som kallas Zululand. Inte långt från Moçambiques gräns är det ett av 10 naturområden som skyddas under iSimangaliso Wetland Park. Parken, vars andra platser inkluderar Cape Vidal, Lake St. Lucia och uMkhuze Game Reserve, utsågs till Sydafrikas första världsarvslista 1999 som ett erkännande för dess otroliga naturliga skönhet och rika biologiska mångfald.

Sodwana Bay är känd i iktyologiska kretsar som platsen där coelacanth först upptäcktes levande år 2000. Innan ett dött exemplar dök upp på en fiskmarknad 1938, hade denna förhistoriska fisk ansetts vara utdöd i mer än 70 miljoner år. För den bredare allmänheten är Sodwanas största anspråk på berömmelse som en avslappnad tillflyktsort för dykare, vattensportsentusiaster, naturälskare och backpackers. Ett lyckosamt klimat och sandstränder kantade av myllrande korallrev kombineras med en barfotakänsla för att göra det till en plats du kommer att vilja återvända till om och om igen.

Bästa saker att göra

Lär dig om de bästa aktiviteterna somSodwana Bay har att erbjuda när du planerar din resa.

Scuba Diving

Sodwana Bay, som ofta beskrivs som en av världens bästa dykdestinationer, är hem för en uppsjö av givande dykplatser. Reven är uppkallade efter sitt avstånd från lanseringsplatsen och inkluderar Quarter Mile, Two Mile, Four Mile, Five Mile, Six Mile, Seven Mile, Eight Mile och Nine Mile. Var och en är ett kalejdoskop av färg, prydd med friska hårda och mjuka koraller och beslöjade av stim av tropiska fiskar. Tot alt är Sodwana Bay hem för mer än 1 200 arter av marint liv, inklusive fem sorters havssköldpaddor, tre arter av delfiner och många rockor och ål. Säsongsbesökare inkluderar valhajar, mantor och hajar med trasiga tand på sommaren och södra höger och knölvalar på vintern.

Förutom sitt blomstrande marina liv har Sodwana Bay också idealiska förhållanden för dykning. Vattentemperaturerna är milda under hela året och sikten är sällan mindre än 50 fot (och ofta mer än 65 fot). Strömmen tenderar att vara måttlig, och surfstarten här är mindre extrem än den är vid dykplatser som ligger längre ner längs kusten. Det finns platser som passar dykare på alla erfarenhetsnivåer, från grunda sandiga platser för nybörjare på deras första Open Water-dyk till Jesser Canyon, där djupet utmanar även de mest erfarna tekniska dykarna. Det är här dykare på blandad gas kan stå öga mot öga med Sodwanas legendariska coelacanths.

Det finns många olika operatörer att välja mellan. Av personlig erfarenhet rekommenderar vi Adventure Mania ochDa Blu Juice, som båda är småskaliga, familjeägda verksamheter med erfarna skeppare och divemasters.

Wildlife Encounters

Du behöver inte vara scuba-certifierad för att möta Sodwanas vattenlevande djurliv. De flesta dykoperatörer erbjuder även havssafari för icke-dykare, vilket ger dig möjlighet att snorkla de lokala reven eller njuta av kustlandskapet från båten. Håll utkik efter sköldpaddor, solfiskar, valhajar och delfiner på ytan, och överväg att ta ditt besök så att det sammanfaller med den årliga valvandringen. Varje år från juni till november reser knölvalar och södra rätarvalar förbi Sodwanakusten på sin resa mellan de näringsrika vattnen i södra oceanen och deras tropiska kalvningsområden utanför Östafrika. Särskilt puckelryggar är benägna att utsättas för akrobatiska visningar som ibland inkluderar att de går fritt från vattnet.

iSimangaliso Wetland Park är också Afrikas enda större häckningsplats för lädersköldpaddor och oäkta sköldpaddor. Res till Sodwana mellan november och mars varje år för att se honorna komma upp ur havet för att gräva sina bon och lägga sina ägg i början av säsongen; eller för att se sköldpaddsungarna kläcka i mörkrets skydd upp till 70 dagar senare. Det finns bara en godkänd turtle-researrangör i Sodwana Bay, och det är Ufudu Tours.

Lake Sibaya

På dagar utan dykning, överväg att ta en tur ut till Sibayasjön. En annan av iSimangalisos juveler, det är den största naturliga sötvattensjön i Sydafrika. En gång ansluten till havet av en gammal flod, är sjön nu avskuren frånhavet helt av skogklädda sanddyner. Dess regnmatade vatten är kristallklart, och dess stränder är omgivna av vita sandstränder. Trots sitt lockande utseende är det inte en plats för ett uppfriskande dopp: Lake Sibaya är hem för provinsens näst största population av flodhästar och krokodiler.

Det är dock ett underbart resmål för en picknick och en fantastisk plats för fågelskådare. Som en RAMSAR-våtmark av internationell betydelse har 279 fågelarter registrerats här, många av dem lokala rariteter. Tillträde sker via djupa sandstigar som endast bör provas av erfarna terrängförare med ett 4x4-fordon. Många dykoperatörer erbjuder dagsturer till Sibaya, och gäster på Thonga Beach Lodge har tillstånd att paddla kajak på sjön också.

Big Five Safaris

Två av KwaZulu-Natals bästa offentliga viltreservat ligger inom 90 minuters bilresa från Sodwana Bay. Hluhluwe-Imfolozi Park är Afrikas äldsta naturreservat och fick ett rykte i mitten av 1900-talet som den drivande kraften bakom Sydafrikas kamp för att rädda den vita noshörningen från utrotning. Idag är detta Big Five-reservat fortfarande en av de bästa platserna på kontinenten för att se både vita och svarta noshörningar i naturen. För dem som vill ha en mer off-the-beaten-track safariupplevelse erbjuder uMkhuze Game Reserve också Big Five-observationer. Det är också en av landets mest givande fågelskådningsdestinationer med mer än 450 registrerade arter. Nsumo Pan, med sitt höga antal bofasta och flyttfåglar, är en speciell höjdpunkt på sommaren.

Var du ska bo och äta

De flesta dykoperatörer i SodwanaBay har sina egna restauranger och boende, med de senare allt från prisvärda backpackerrum till lyxiga stugor med självhushåll. Två av de mest populära dyklodgen är Triton Dive Lodge och Reefteach Lodge. Sodwana Bay Lodge är stadens lyxigaste alternativ, med stugor med halmtak, en restaurang med fullständiga rättigheter och en pool utöver privat dykning, valskådning och charter för djuphavsfiske. Vårt favoritval är Mseni Beach Lodge. Omgiven av den inhemska busken iSimangaliso, har det en privat gångväg till en avskild strand och en restaurang med havsutsikt som fungerar som en plats för valskådning på vintern.

För en oberoende restaurang som inte är ansluten till någon av dykstugan, är vårt bästa val The Lighthouse. Förvänta dig exklusiva pizzor, pasta, biffar och skaldjur som serveras med hantverkscocktails under ett feberträd med tindrande ljus.

Bästa tiden att besöka

Sodwana Bay är ett fängslande resmål oavsett när du reser, även om det finns för- och nackdelar med varje säsong. Vintern (juni till augusti) är svalare, med medeltemperaturer på cirka 65 grader. Det är också den torraste tiden på året, med den bästa undervattenssikten för dykare. Sen vår till sen höst är den enda tiden att resa om du vill se Sodwanas migrerande valar, medan torrperioden anses vara den bästa tiden för jakt på vilt i uMkhuze och Hluhluwe-Imfolozi.

Somrarna är varma, med medeltemperaturer på 80 grader och mycket nederbörd. Februari är den regnigaste månaden, även om det är värt att notera att skyfall varvas medlånga perioder av starkt solsken. Vattnet är varmast vid den här tiden på året och tar med sig många säsongsbetonade migranter, inklusive valhajar, hajar med trasiga tänder, mantor och häckande sköldpaddor. Fågelskådning vid Sibayasjön och i nationalparkerna är bäst vid den här tiden på året eftersom antalet växter upp av migrerande arter.

Hur du tar dig dit

Att ta sig till Sodwana Bay är relativt enkelt. Oavsett om du reser från norr eller söder, följ motorvägen N2 tills du når Hluhluwe. Sväng sedan av på R22 mot kusten och när du kommer till Mbazwana, ta A1108 hela vägen till Sodwana Bay. Staden ligger cirka tre miles från stranden. Besökare på stranden måste passera en bomport och betala inträdesavgiften till iSimangaliso Wetland Park, som är 23 rand per vuxen, 19 rand per barn och 31 rand per fordon i standardstorlek. Om du bor på något av boende alternativen bortom bomporten betalar du en reducerad avgift på 8 rand per person.

Strandområdet har en parkeringsplats och bilvakter, medan parkkontoret ligger längre fram på vägen. Här finns bland annat ett litet snabbköp och en bensinstation.