Cykelresor ökar världen runt. Kommer det att hålla?

2024 Författare: Cyrus Reynolds | [email protected]. Senast ändrad: 2024-02-09 06:31

Det är dags att tänka om resor med ett lättare fotsteg i åtanke, och det är därför TripSavvy har samarbetat med Treehugger, en modern hållbarhetssajt som når mer än 120 miljoner läsare varje år, för att identifiera personer, platser och saker som är ledande inom miljövänliga resor. Kolla in 2021 års Best of Green Awards för hållbara resor här.

I november förra året frågade en vän om jag skulle cykla med henne till Tigre, en flodstad cirka 40 kilometer från Buenos Aires där jag bor. Tigre är en populär dagstur för sin hantverksmarknad, matemuseet och båtturer runt deltat, och de flesta besökare når den med tåg. Jag hade aldrig cyklat 40 kilometer och inte heller hade jag gjort en cykeltur över natten (den andra delen av min väns plan); en sådan här resa var något jag hade funderat på tidigare men aldrig gett mig in på av en eller annan anledning. Men den här tiden var annorlunda – vi hade tillbringat större delen av året hemma eller inom kort avstånd från det, så när antalet fall började minska och karantänrestriktionerna lättade, var vi ivriga att komma ut och utforska.

Det tog oss tre och en halv timme att nå Tigres centrum, inklusive våra stopp för lunch och titta på gatukonst längs floden. Det var inte lika effektivt som tåget (som bara tar en timme),men det var mycket mer läkande efter en lång vinterkarantän att ha solen på huden och att röra på sig av egen vilja och benkraft. Vi kände oss befriade ment alt och fysiskt. Jag märkte en markant skillnad i mitt mentala tillstånd när jag återvände till min lägenhet i Buenos Aires. Känslan av förtvivlan jag känt under stora delar av året hade försvunnit. Jag kände mig mindre stressad än på länge och befogad, kapabel att hantera nya utmaningar i pandemin.

The Rise in Bike Travel Around the World

När världen låste sig för ett år sedan, sökte människor efter ett sätt att hålla sig friska, friska och soci alt distanserade. Precis som jag hittade de den på en cykel. Länder från Sydafrika till Italien såg försäljningen av cyklar skjuta i höjden. NPD Group, ett marknadsundersökningsföretag, rapporterade att USA hade en ökning på 121 procent för året i försäljningen av fritidscyklar. Och när denna snabba ökning av cykeltrafiken blev uppenbar förra våren, skyndade städer och länder runt om i världen för att ta emot tvåhjuliga resenärer.

Vissa länder, som Frankrike, började ge cykelsubventioner till medborgarna för reparationer på upp till 50 euro i utsedda cykelaffärer, och många stadsmyndigheter runt om i världen började bygga ut cykelinfrastrukturen. London, Bryssel och Bogota såg alla nya cykelbanor läggas till på huvudstråk och sänkta hastighetsgränser för bilarna som körde bredvid dem.

Även i länder där regeringar var långsammare med att främja cykling under pandemin, började medborgarna cykla ändå. Cykelaktivister i Abidjan, Elfenbenskusten och Nairobi, Kenya, begärde att regeringarna skulle expanderacykelinfrastruktur, medan många fler medborgare började cykla på gator utan cykelbanor för att undvika kollektivtrafik och potentiell smitta. Cyklisterna i dessa länder visade att även om statligt stöd bidrog till att öka cykelboomen i viss utsträckning, kom det verkliga bränslet för den från individerna själva.

Medan många av dessa cyklister använde sina cyklar som en alternativ pendling för att ta sig till jobbet, söka vård eller sköta andra nödvändiga behov, köpte andra cyklar eller tog sönder sina befintliga helt enkelt för ett säkert och roligt sätt att utforska sina hemstäder och länder utomhus. Innan pandemin började hade cykelresor i sig en stark dragningskraft och erbjöd en mängd fördelar för resenärer.

"Det var ett sätt att träna, ett sätt att få mer kontakt med din omgivning", säger Jim Taylor, Ph. D., sportpsykolog och konsult vid USA Triathlon. "Du kan verkligen inte njuta av din omgivning när du åker 70 mph." Dessa långvariga fördelar med cykelresor förstärktes ytterligare av utmaningarna och påfrestningarna från pandemin, vilket fick fler människor i sadlar det senaste året.

Är denna trend med cykelresor hållbar?

Vid någon tidpunkt kommer livet att återgå till en version av det normala där människor kommer att känna sig bekväma nog att resa via mer traditionella transportsätt, som flyg, tåg och andra delade utrymmen, oavsett om det är för semester eller vardag aktivitet. Men under pandemin blev cyklar viktiga för många.

"En av de mest oroande aspekterna av pandemin är att det inte är något vi kan kontrollera", sägerTaylor. "Vi har detta medfödda behov [av kontroll]. Att cykla på en mycket grundläggande nivå ger oss en känsla av kontroll när det gäller att röra våra kroppar, vara friska … ett sätt att komma bort från alla påfrestningar och påfrestningar från pandemin. Sammantaget har det bara denna mycket breda psykologiska, känslomässiga och fysiska fördel.”

Den där förlusten av vår kontroll pressade oss upp på våra cyklar. Cykling blev en tillflyktsort för miljontals människor när bilar, tåg och andra transportsätt kändes osäkra. Men när en känsla av normalitet återvänder, vad kommer det att betyda för denna vändning mot fritidscykelresor?

"Min gissning är att den tid som ägnas åt cykling kommer att minska något", säger Taylor. "Samtidigt, det stora antalet volym och mil som rids nu jämfört med tidigare år, kommer det aldrig att gå tillbaka till som det var."

Data från Rails to Trails Conservancy (en ideell organisation som arbetar för att omvandla järnvägskorridorer till spårnätverk) stöder hans projektion. Organisationen spårade veckovis användning av cyklister i USA under 2020. Varje vecka sedan pandemin började, utom en, ökade antalet stigcyklister. Toppen förra året var den första veckan i april, med antalet förare som ökade med 217 procent år över år från 2019; i mitten av december hade den sjunkit till en ökning på 26 procent från samma tidpunkt 2019.

Ändå är de 26 procenten en betydande ökning från föregående år. Det kanske bästa med cykelresor under pandemin är helt enkelt att inse att vi kan göra det och att det är ett gångbart alternativ för korta och ibland långa resor. Det är fler människorinser att du inte behöver köra tre kvarter för att gå till snabbköpet”, säger Taylor.

Men tror han att det kommer att ske en stor övergång till cykelresor från andra former av resor efter pandemin? "Jag tror att pandemin har funnits tillräckligt länge för att vissa av vanorna har tränats om och andra vanor har blivit invanda. Jag förväntar mig verkligen att [fritidscykelresor] kommer att fortsätta”, säger han, även om han räknar med att det mestadels kommer att vara en halvtimmes till en timmes turer för allmänheten.

4 anledningar till att entusiasmen för cykelresor är här för att stanna

När vi fortsätter att förutsäga vilka trender från det senaste året som kommer att ta slut och vilka som kommer att stanna, hoppas vi att cykelresor är bland de få som stannar kvar. Utan tvekan kommer mer traditionella resesätt att göra comeback, vilket minskar behovet eller lusten hos vissa människor att resa med cykel. Så, vad kommer att vara drivkraften för att uppmuntra tvåhjulsresor? Här är fyra anledningar till att denna trend skulle kunna leva vidare.

The Environmental Impact

Det finns en uppenbar fördel och anledning till varför cykling förhoppningsvis blir en norm för vissa människor: det är ett fantastiskt miljövänligt resesätt. En studie från Environmental Change Institute och Transport för London 2019 jämförde effekterna av att ersätta korta resor (åtta kilometer eller mindre) med bil med cyklar i Cardiff, Wales. De fann att promenader eller cykling kan ersätta upp till 41 procent av bilresorna tot alt, vilket leder till en sänkning av CO2-utsläppen i staden med nästan femprocent. Andra studier har mätt samma sak i Barcelona, Nya Zeeland och USA med liknande statistik.

På grund av cykelresandets förmåga att minska utsläppen av växthusgaser, rekommenderade FN:s mellanstatliga panel för klimatförändringar att byta från bilpendling till cykling som ett sätt att stoppa den globala temperaturen från att stiga. När fler studier kommer ut, fortsätter att upptäckas fler fördelar med cykling. En svensk studie fann att 111 000 bilpendlare i Stockholm realistiskt skulle kunna byta till att cykla, och därigenom minska svart kol och kväveoxid i luften och rädda 449 år av livet för den allmänna befolkningen per år.

De här fördelarna med renare luft, mindre trafikstockningar och färre koldioxidutsläpp är svåra att ignorera. Och självklart är det lättare att byta från bil till cyklar för kortare sträckor än längre. Men det råder ingen tvekan om att många människor kommer att fortsätta att välja sina två hjul framför fyra för miljöns hälsa när de behöver komma någonstans.

Psykiska hälsofördelar

För vissa kommer mental hälsa att bli en drivkraft. I Buenos Aires var det en strikt karantän under de första månaderna av pandemin som kraftigt bidrog till nedgången i mental hälsa. Efter 100 dagar av en låsning där lokalbefolkningen bara kunde lämna hemmet för att köpa mat eller medicin, genomförde National University of La Matanza en undersökning om effekterna av karantänen på invånarnas mentala hälsa. De fann att 43,8 procent av de tillfrågade sa att de behövde psykologisk uppmärksamhet på grund av ångest, sorg, hopplöshet ochkänslomässig instabilitet direkt kopplad till deras pandemiupplevelse.

När karantänen lättade och vi kunde träna utomhus igen, satte vi oss på våra cyklar; så mycket att cykeln blev den mest använda transportformen i landet enligt Google Maps analytics. I Buenos Aires ökade antalet cyklister med 98 procent. Detta berodde delvis på att kollektivtrafiken fortfarande var begränsad till endast nödvändiga arbetare, men också på att människor behövde vara utomhus.

Förbättringar av cykelinfrastruktur

En annan nyckel för att bevara entusiasmen i cykelresor kommer tillbaka till nationella och lokala myndigheter. Medan popup-filer i Buenos Aires har tjänat till att minska trafikstockningar och föroreningar, måste regeringar anta permanenta förändringar för bestående effekter.

I Buenos Aires har stadens kommun deklarerat målet att invånarna ska ta en miljon cykelturer per dag till 2023. Under hela pandemin arbetade staden tillsammans med Bloomberg Initiative for Global Road Safety för att utöka cykelinfrastrukturen, från 227 kilometer cykelbanor i september 2020 till 267 kilometer i januari 2021. En stor förändring har varit att cykelbanor har lagts till på större vägar som Corrientes och Córdoba, i motsats till bara sidogator, vilket är där majoriteten av de var pre-pandemi.

För att uppmuntra cyklister kunde staden hålla hastighetsgränserna lägre för bilar som delar vägen med cykelbanor, samt göra om målade körfält till skyddade körfält. Hur många av dessa förändringar kommunen följer med kommer direktlänk till ökningen eller nedgången av fritidscykelresor.

The Appeal of Bike Travel

Och för andra kommer utmaningen och nyheten att ta en långväga fritidsresa med cykel vara skäl nog, oavsett om de är nya på den typen av resor eller om de har njutit av det tidigare. Fransk-kanadensaren Yvan Frasier hade rest i ett och ett halvt år från Kanadas nordvästra territorier till spetsen av Sydamerika när pandemin slog till, och han blev åsidosatt i det argentinska Patagonien. På frågan om han tror att en större del av den globala befolkningen kommer att fortsätta ta långväga cykelturer efter pandemin, är han optimistisk: "Jag tror att [pandemin] bara fick många människor att inse att livet är ganska skört. Jag antar att det är därför folk bara vill gå ut i naturen och cykla och ha några bra enkla, hälsosamma upplevelser.”

Frasier gillar särskilt de sociala och känslomässiga komponenterna i det också. Han nämner att träffa nya människor, förmågan att lära sig på vägen och de dagliga fysiska utmaningarna en lång cykelresa innebär som några av anledningarna till att välja cykelresor framför andra former av resor.

Vi vet inte exakt hur eller när våra liv kommer att återgå till den normala versionen före 2020, men förhoppningsvis är cykling som ett resemedel här för att stanna för många människor, och förbli top of mind när vi behöver att gå någonstans. Med andra ord, nästa gång du planerar en resa - oavsett om du går till mataffären eller längre till en närliggande stad - fråga dig själv: Kan jag cykla dit?