Game On? Japan säger att OS fortfarande kommer att hållas, trots US Travel Alert

2024 Författare: Cyrus Reynolds | [email protected]. Senast ändrad: 2024-02-09 06:31

Efter att ha skjutits upp och nästan ställts in 2020 börjar de olympiska spelen äntligen i år den 23 juli – även om det verkar som om det datumet nu också kan vara ifrågasatt.

Den 25 maj utfärdade det amerikanska utrikesdepartementet en "Nivå 4 - Res inte" - den högsta försiktighetsnivån för resor till Japan, mitt i en ökning av fall av coronavirus i landet. Japan har redan varit stängt för amerikanska turister i över ett år med endast mycket begränsade omständigheter under vilka amerikanska medborgare kunde komma in.

Japans positivitetstal för covid-19 har stigit stadigt sedan mars, då landets undantagstillstånd hävdes. Samtidigt har utbyggnaden av vaccin i Japan gått långsamt på grund av både brist på medicinsk personal och brist på sprutor. Den 28 maj 2021 har bara cirka sex procent av japanska medborgare fått minst en dos av vaccinet. Storskaliga vaccinationsanläggningar i Osaka och Tokyo kommer snart att öppnas för att påskynda processen att vaccinera japanska medborgare efter att Moderna- och AstraZeneca-skotten godkändes där den 21 maj. (Landet har registrerat mer än 700 000 fall av coronavirus och mer än 12 000 dödsfall.)

Förutomde nya resevarningarna som möjligen påverkar sommarspelen ökar återigen trycket från allmänheten och det medicinska samhället att skjuta upp eller helt avbryta evenemanget. Tokyo Medical Practitioners Association, en grupp på mer än 6 000 yrkesverksamma i Tokyo, släppte nyligen ett brev där man uppmanade till avbokningen, medan en petition som samlade in 350 000 underskrifter på nio dagar till stöd för avbokningen skickades till OS-arrangörer.

Naoto Ueyama, chef för Japan Doctors Union, uttryckte liknande oro och varnade för att gruppering av tiotusentals människor från hela världen kan resultera i en ny "olympisk" variant av coronaviruset.

"Alla de olika mutantstammarna av viruset som finns på olika platser kommer att koncentreras och samlas här i Tokyo. Vi kan inte förneka möjligheten att ens en ny stam av viruset skulle kunna dyka upp", sa han i en presskonferens.

Chiefkabinetssekreterare Katsunobu Kato sa på tisdagen att Tokyo tror att rådgivningen inte kommer att påverka USA:s stöd för att hålla OS. "Vi har också fått en förklaring från USA att beslutet att höja reserådgivningsnivån (till Japan) till nivå 4 inte är relaterad till utsändningen av idrottare från USA", sa Kato till reportrar på en presskonferens.

Olympiska arrangörer och japanska tjänstemän betonar att spelen kommer att genomföras som planerat och kommer att spelas under stränga virusförebyggande åtgärder. Ändå har de också sagt att utländska åskådare inte kommer att tillåtas. Ett beslut ominhemska väntas någon gång nästa månad.

Japan är inte det enda landet som får nivå 4-varningen den här veckan - Sri Lanka, utanför sydöstra Indien, utsågs också till "Level 4, Do Not Travel" på måndagen, och några destinationer som har varit öppna för amerikansk turism, inklusive Mexiko, Brasilien och Turkiet, har också för närvarande nivå 4-beteckningen.