Great Sand Dunes National Park and Preserve: The Complete Guide

2024 Författare: Cyrus Reynolds | [email protected]. Senast ändrad: 2024-02-09 06:29

I denna artikel

Great Sand Dunes National Park and Preserve reser sig upp från en avlägsen dal i södra centrala Colorado och är hem för de högsta sanddynerna i Nordamerika. Och medan det 30 kvadratkilometer stora sanddynfältet uppenbarligen är parkens främsta attraktion, är landskapet inom och kring nationalparken otroligt varierat med ett brett utbud av ekosystem (skog, tundra, gräsmarker, etc.) representerade. Besökare kan se könshorn beta vid soluppgången, toppa en 13 000 fot lång bergstopp, störta i en alpin sjö, åka släde nerför sanddyner, åka terräng genom säsongsbetonade bäckar och njuta av stjärnklara nätter på samma dag.

Planera den perfekta resan med den här kompletta guiden som täcker intressanta platser som måste ses, bästa vandringsleder, andra populära parkaktiviteter, campingplatser, hur man tar sig dit och logistik som parkavgifter och tillgänglighet.

Historia och kultur

Parkens mittpunkt med samma namn representerar cirka 11 procent av en enorm sandfyndighet som täcker mer än 330 kvadratkilometer i San Luis Valley. Långt innan barnen plaskade i Medano Creeks vågor, användes de höga kullarna och höga topparna i de omgivande Sangre de Cristo-bergen som jakt- och samlingsplatser för flera inföddaAmerikanska stammar - inklusive Ute och Jicarilla Apacherna - och som geografiska landmärken av tidiga upptäcktsresande, guldgruvarbetare, hemmansägare, ranchägare och bönder. Faktum är att de äldsta bevisen på människor som hittats i området går tillbaka omkring 11 000 år.

Vissa fläckar har till och med en betydande uråldrig andlig betydelse. Blanca Peak, sydost om sanddynerna, är ett av de fyra heliga bergen i Navajo Nation (Dine'). De tror att Sisnaajini ("berget med vitt skal") skapades av ett skal och en blixt av gudarna när Dine-folket gick in i den "glittrande världen" för första gången genom en stor vass. (För att lära dig mer om skapandet av de fyra bergen och hur de bildar gränserna för Navajos hemland, se den här videon av en Dine' parkvaktare.) Människorna från de Tewa/Tiwa-talande pueblos längs Rio Grande tror på sjön genom vilken deras folk dök upp i den nuvarande världen är i San Luis Valley. Sip'ophe ("sandplats sjö") tros vara en källa och/eller sjö omedelbart väster om sanddynfältet.

Saker att göra

Förstagångsutforskare bör börja vid besökscentret, som är öppet varje dag året runt med undantag för de federala vinterhelgerna. Den har utställningar, en film, passstämplar, toaletter och en parkbutik. Du kan också köpa tillstånd för andra länder.

Nästa uppdrag är att ta itu med själva sanddynerna. Det finns inga utsedda stigar i det 30 kvadratkilometer stora sanddynfältet så bana din egen väg. Den höga sanddynen påförsta åsen är den mest besökta destinationen eftersom den ger utsikt över hela sanddynfältet. På 741 fot är Hidden Dune och Star Dune bundna till de högsta sanddynerna i parken och i Nordamerika. Att vandra till någon av dessa tar cirka sex timmar tur och retur. Under sommarmånaderna kan sandytans temperaturer raka upp till 150 grader Fahrenheit från sen morgon till sen eftermiddag, så planera för att vandra tidigt på morgonen eller kvällen.

Sandboardåkning och pulka är populära fritidssysselsättningar i sanddynerna. Specialutrustning behövs eftersom kartong och snöslädar inte glider på torr sand. Om du inte har din egen utrustning måste du hyra den innan du går in i parken. Vissa outfitters inkluderar Oasis Store (strax utanför parken), Kristi Mountain Sports (Alamosa) och Spin Drift Sand Board Rentals (Blanca).

Plaska runt och svalka dig i Medano Creek längs med sanddynerna. Fångsten? Det är inte alltid vatten i bäcken. Rörn tenderar att börja i april och växer i maj och juni, som är de bästa månaderna att se ett kraftigt flöde. Surge flow är ett fenomen där vågor skapas av sand som faller ner i bäckbädden. Det börjar torka upp i juli och är vanligtvis helt borta i augusti. Aktuella förhållanden och flödesprognoser finns på Medano Creek-sidan.

Parken och naturreservatet innehåller mycket mer än sanddynerna. Den har också massor av andra naturliga underverk som Sangre de Cristo-bergen (ofta snötäckta på vintern), pinon-talllundar, gräsmarker där älg ofta betar, vildblommiga fläckar på våren, skogar, våtmarker ochströmmar. Många av dessa ekosystem och landmärken kan besökas med dina egna fötter, även om fyrhjuling längs Medano Pass Primitive Road är ganska naturskönt - särskilt i slutet av september och oktober när höstens färgskiftningar är i full gång. Pathfinders 4x4 är det enda auktoriserade Jeep-turnéföretaget i den här parken.

Det finns också rangerledda aktiviteter och kvällsevenemang på sommaren och hösten. Schemat finns i besökscentret och på campingen. Ett junior ranger-program tillåter barn (och barn i hjärtat) att tjäna ett märke eller lapp när de är klara. Med tanke på dess höga höjd, torra luft och avskilda läge borta från stadskärnor är parken perfekt för stjärnskådning.

Bästa vandringar och leder

Great Sand Dunes har stigar för att tillfredsställa alla nivåer av vandrare. Innan du går ut, bekräfta om du behöver en bil med 4WD för att komma åt spårhuvudet. (Ibland ger 4WD dig tillgång till ett närmare ledhuvud som minskar körsträckan från vandringen.) Snö kan blockera alpina leder från november till juni.

De tidigare nämnda sanddynerna bör vara din första destination. För att upprepa, det finns inga formella stigar i sanddynerna. High Dune är vanligtvis en två- eller tre timmar lång vandring. Det är cirka 693 fot till toppen från basen och resan tar vanligtvis två timmar för besökare att klättra 2,5 miles; Det kan dock ta upp till fyra, särskilt för personer som inte är vana vid höjden. Hidden Dune och Star Dune tar vanligtvis cirka sex timmar vardera från Dunes Parking. Eastern Dune Ridge är en hög brant sanddynansikte nås från Sand Pit eller Castle Creek picknickområden. För att komma åt dessa picknickområden behöver du ett 4WD-fordon. Om du inte har den typen av bil kan du istället parkera vid Point of No Return och sedan vandra antingen 0,75 miles eller 1,5 miles till picknickområdena, som båda har tillgång till Medano Creek. Överväg att vandra här under fullmånen.

Några av våra andra favoritvandringar inkluderar:

• Montville Nature Trail: Den här halvmilsstigen leder dig runt ett skogsområde och Mosca Creek och ger dig utsikt över den första åsen av sanddyner.
• Sandplåtsslinga: Den här kvartsmilen är bra för familjer och för en introduktion till gräsmarker.
• Mosca Pass Trail: Följ en liten bäck genom asp och vintergröna skogar till ett lågt pass i Sangre de Cristo-bergen. Låt två till tre timmar nå passet; det är 5,5 mil enkel resa.
• Medano Lake Trail: Den 7,9 mil långa ut-och-tillbaka leden börjar på 10 000 fot över havet och klättrar 2 000 fot genom ängar och skogar tills den når till den alpina sjön med samma namn. För en riktig utmaning, klättra ytterligare 1 300 fot till toppen av Mount Herard. De som kämpar för det kommer att belönas med en utsikt över sanddynerna i fågelperspektiv.
• Music Pass: För att starta äventyret till Music Pass måste 2WD-bilar parkera vid korsningen mellan Rainbow Trail och Music Pass Road och sedan gå 5,5 miles; de med 4WD kan köra ytterligare 2,5 mil till vägs ände och behöver då bara klättra en brant mil. Music Pass är vid trädgränsen och har enfantastisk utsikt över Upper Sand Creek Basin. Därifrån, ladda framåt 3 till 8 miles för att komma till fyra alpina sjöar. Eller ta dig an någon av de 13 000 fot höga topparna ovanför bassängen. Snöfält är ofta fortfarande synliga i juli tillsammans med vilda blommor.

Var du ska campa

Det finns några platser att slå läger inom parkens gränser. Piñon Flats Campground är öppet april till oktober och är huvud alternativet och ligger 1,5 km från besökscentret. Av de 91 platserna är tre utpekade som gruppområden. Husbilen och tältplatserna har tältdynor, eldgropar, matskåp, diskhoar, grillar, dumpningsstationer, picknickbord, spoltoaletter och tysta områden. Det finns inga duschar på denna anläggning. Det måste finnas minst en vuxen på varje campingplats.

Sites at Piñon Flats måste bokas via recreation.gov och kostar $20 per natt. Det finns inga väntelistor eller först till kvarn-först till kvarn campingplatser. Enskilda sajter kan reserveras upp till sex månader i förväg medan gruppsajter kan låsas in ett år i förväg. Att boka tidigt är särskilt viktigt under högsommarmånaderna, helger och helgdagar.

Du kan också bli lite mer äventyrlig genom att backpacka i backcountryn. Parken erbjuder två ryggsäcksupplevelser - sju platser längs Sand Ramp Trail och 20 odesignade platser i Dunes backcountry. Backpacking är tillgängligt året runt, men var beredd på snö och kyliga natttemperaturer på vintern och hårda vindar och åskväder på våren och sommaren. Backpackers är skyldiga attköptillstånd online för $6. Tillstånd är tillgängliga på rullande basis tre månader före resans startdatum. Under backpackning får endast gasspisar användas, vatten måste tas in och allt skräp inklusive toalettpapper måste packas ut. Föremål med dofter bör packas och hängas från träd eftersom det finns björnar i området.

Det finns också 21 numrerade campingplatser längs Medano Pass Primitive Road i naturreservatet. Platserna börjar 8,2 miles från där vägen börjar. Den här vägen kräver ett 4WD-fordon med hög frigång för att korsa djup sand och bäckar. Dessa webbplatser är gratis och först till kvarn gäller. Vägen stängs på vintern, vanligtvis från slutet av november till mitten av maj. Dessa platser och vägen kan också nås med en fat-tire-cykel. Några få utsedda platser tillåter också bilcamping.

Var du ska bo

Om du föredrar att inte tuffa till, finns det några boende alternativ nära huvudentrén. Great Sand Dunes Lodge är ett rent, enkelt motell med enastående utsikt över bergen. Öppet mars till oktober, det hyr också ut jeepar, sandbrädor och sandslädar. Great Sand Dunes Oasis erbjuder en liten lodge och flera rustika stugor. Längre upp på vägen ligger Rustic Rook Resort, en samling glampingtält i canvas. Större motell och hotellkedjor finns i närliggande samhällen som Hooper och Alamosa.

Where to Eat

Picknick är ditt enda alternativ i parken. Picknickområdet ligger längs kanten av sanddynerna och den säsongsbetonade Medano Creek. Varje dag som endast används har ett bord och en kolgrill; de flesta har skugga. Atoalett i mitten av området finns tillgängligt under sommarmånaderna. Det finns två platser avsatta för stora grupper – North Ramada (först till kvarn) och South Ramada (bokning krävs).

The Oasis Restaurant and Store är det närmaste matstället med full service och du hittar det vid parkens huvudentré. Det är den enda restaurangen inom 40 miles från nationalparken och är öppen april till oktober. Här kan du förutom att hyra sandbrädor och sandslädar även köpa mat och gas. Ett bredare utbud av restauranger finns i Alamosa (58 miles sydväst). Städerna Hooper (30 miles nordväst), Blanca (47 miles sydost) och Fort Garland (51 miles sydost) har vardera minst en restaurang.

Hur du tar dig dit

Parken ligger på en ganska avlägsen plats. Den närmaste flygplatsen är Alamosa, Colorados San Luis Valley Regional Airport, som betjänas av United Airlines och ligger 31 minuter från parken. Det är 236 miles från Denver och det tar nästan fyra timmar att köra mellan de två. Ditto för Albuquerque, som är ungefär lika långt till parken.

Huvudområdena inklusive besökscentret kan nås på Highway 150 från söder och County Road 6 från väster (båda är asf alterade).

Tillgänglighet

Denna park har flera funktioner som gör den mer tillgänglig, inklusive:

• Specialdynesrullstolar med ballongdäck finns att låna gratis på besökscentret för att tillåta utforskning förbi parkeringsplatsen. Reservera ett barn ellervuxenstol i förväg på 719-378-6395 eftersom det finns ett begränsat antal tillgängligt.
• Den närmaste parkeringen till dynfältet är Dunes Parking Area. Cirka en mil från besökscentret har den en matta från tomten till kanten av Medano Creek och sanden. Men för att komma längre in i sanddynerna behöver du troligen specialstolen.
• Besökscentret är fullt tillgängligt och introduktionsfilmen är textad.
• Tillgängliga toaletter finns på besökscentret, campingplatsen och Dunes Parking Area.
• På campingen är platserna 10, 14 och 63 tillgängliga. Amfiteatern har upplysta, asf alterade trottoarer och en tillgänglig sittgrupp. Det går en mestadels plan stig från campingen till teatern.
• The Dunes Picnic Area har en skuggig tillgänglig plats med en härdad stig till den tillgängliga toaletten.

Tips för ditt besök

• Great Sand Dunes tar ut en avgift när entréstationen är öppen på våren, sommaren och hösten, och när besökscentret är öppet under vintern. Sjudagarskort kostar 25 USD per bil och 20 USD per motorcykel. Det finns ett årskort för $45. Gästerna kan också använda det årliga America the Beautiful-passet som omfattar hela systemet. Du kan köpa ett pass online i förväg.
• Parken är öppen 24 timmar om dygnet året runt. Sommar och höst är de mest hektiska årstiderna.
• Vädret kan vända ganska snabbt. Vintern ser snö och kyliga temperaturer, särskilt på natten. Våren och sommaren är fulla av stormar som ofta betyder regn, hårda vindar,eller blixtar. Sommartemperaturerna är milda, men eftersom detta är en öken kan det bli ganska kallt på natten. Kontrollera vädret innan du åker.
• Husdjur är tillåtna i reservatet och på Piñon Flats Campground, Dunes Overlook Trail och längs Medano Pass Primitive Road så länge de är kopplade. Ägarna är skyldiga att städa efter husdjur och ta hand om allt avfall. De är inte tillåtna i besökscentret, badrummen och andra områden med blå skugga på NPS-kartan.
• Ökengräsmarkerna är fulla av kaktusar med kaktus, som heter så på grund av de vassa ryggarna. Håll dig frostig när du vandrar och bär en pincett.
• Mobilanslutning och internetåtkomst är begränsad och/eller obefintlig i parken. Detta gör det desto viktigare att plocka fram en papperskarta, spara eller skriva ut pass och planera framåt.
• Håll utkik efter varelserna som kallar parken hem, inklusive nio arter av ugglor, sju insektsarter som är endemiska i sanddynerna, björnar, bobcats, kängururttor, bighornsfår, älgar och tigersalamandrar. Mata dem inte, tänd inte ljus på dem på natten eller kom i allmänhet för nära för att bevara deras sätt att leva.