Snorkling i Buck Island National Monument, St. Croix

2024 Författare: Cyrus Reynolds | [email protected]. Senast ändrad: 2024-02-09 06:50

Buck Island erbjuder två sidor av samma stora mynt: en av världens bästa stränder på den ena och en utmärkt snorklingplats på den andra.

Bara 20 minuter med båt från kajen i Christiansted, St. Croix, representerar ön bara en procent av Buck Island Reef National Monument, en pajformad, (mest) undervattenspark designad för att skydda det ömtåliga korallrevet och marin miljö som ligger utanför den största av de amerikanska Jungfruöarna. Dykcharter, många belägna vid foten av Queen Street i Christiansted, fungerar under särskild licens från U. S. National Park Service.

Buck Island: A Pristine Coral Reef bara 20 minuter från Christiansted, St. Croix

Seglet ut till ön är trevligt, längs strandlinjen av St. Croix med din distinkta destination - den enda ön vid horisonten - som blir allt större när du går. På Big Beards Adventure Tours katamaran Adventure var det lilla främre däck platsen att vara för solen, vindarna och den bästa utsikten. Big Beards körde en relativt enkel resa: för din avgift får du båtturen, användning av snorkel och fenor och en kylare för all mat eller dryck du väljer att ta med ombord. Det finns ingen öl- eller spritservice: afestbåt, det här är inte.

Turbåtar möts på Buck Islands västra strand

På en hektisk lördag anslöt sig vår båt till en skara charterbåtar och vattenskotrar löst uppställda längs den sandiga West Beach, minim alt utvecklad med några picknickbord, grillgrillar och en toalett. En något brant avstigning tillät vår båt att komma inom några fot från stranden och ankra på själva stranden. Därifrån var det några steg att vada till sanden - en favoritplats för stranden för fyra arter av havssköldpaddor såväl som turister.

Njut av Buck Island, men lämna inga spår av att du var där

Regeln på Buck Island är att bära in, bära ut. Parkservicens mål är att skapa en så liten varaktig påverkan på den lokala miljön som möjligt, så den långa listan av att inte göra inkluderar förbud mot snäckinsamling och strandparasoller samt de mer uppenbara sakerna som inget fiske.

Väl i land hade vi cirka 45 minuter på oss att koppla av på sanden eller vada i det lugna vattnet: snorkling är tillåtet på den här sidan av ön, det är bara det att det inte finns mycket att se. Det klara, grunta vattnet avsaknaden av distraktioner gör detta till en utmärkt plats för nybörjarsnorkellektioner som erbjuds av Big Beard-teamet.

Om du kommer över till Buck Island på egen hand och har mer tid, finns det ett par stigar som klättrar upp till toppen av den kaktusprickade ön, med underbar utsikt tillbaka vid hamnen. Men stigarna är steniga, dåligt underhållna och kantade medgiftiga manchineelträd och taggbuskar, så du behöver vandringsskor – inte flip-flops som du förmodligen bar för en snorkeltur – och cirka 45 minuter för att följa leden från West Beach till Diedrich's Point.

Hur som helst, stranden är vacker (den utsågs till en av de bästa i världen), så varför lämna?

En fem minuters segling från Buck Islands strand till revet

Närnäst var det tillbaka på båten för den 5-minuterssegling in i lagunen på den sydöstra sidan av ön, där revet kommer nära stranden för att skapa en smal kanal. Här tog vi en av de få tillåtna ankringsplatserna och satte oss för en kort orientering enligt National Park Service. De viktigaste punkterna är: stå inte på eller rör vid någon av korallerna och bry dig om strömmen, som snabbt kan dra dig bort från båten om du inte är uppmärksam. Vi tog på oss våra gula flytvästar enligt myndighetsföreskrifter och ploppade i vattnet.

Buck Reef är fullt av friskt korall- och marint liv

Trots den stora mängden båtar på strandsidan hade vi revet för oss själva för nästan en timmes utmärkt snorkling. Buck Island-revet är någorlunda friskt: det finns delar av döda koraller, men ingen synlig blekning och många delar av blomstrande hjärna, Elkhorn, (kolla andra) koraller, patrullerade av flottor av färgglada revfiskar. Är du osäker på vad som just flöt hos dig? Parkservicen har eftertänksamt sänkt tolkningsplattor till havsbotten för att hjälpa dig, även om någramarkörer längs undervattensleden är hårt väderbitna och svåra att läsa. Vi såg stoppljus papegojfisk, en barracuda, stora stim av blå tang, …. och lyckligtvis ingen av de invasiva lejonfiskarna som har blivit ett gissel för det karibiska revsystemet.

Snorkling ovanför Buck Islands vackra korallträdgårdar

Flera naturliga avbrott finns i Buck Island-revet, vilket gör att du kan simma in i korallträdgårdar där de flesta fiskar tenderar att samlas (akta dig för att älghornskorall växer nästan till vattenytan: att försöka simma över den kommer att ge du några otäcka skärsår och en osympatisk utskällning från researrangörerna som tidigare varnat dig). Lagunen är vanligtvis mindre än 12 fot djup, så erfarna snorklare kan dyka ner till botten för att få en närmare titt på fiskar och koraller. Både på land och i vattnet håller Big Beard-teamet noga koll på sina kunder för att se till att ingen hamnar i problem, och ett slag mot en snäcka (förvånansvärt högt, även på avstånd och med huvudet under vattnet) signalerar att det är dags. för att återvända till båten.

Ett vackert prov av en skyddad marin miljö

Snorklare kommer att ha Buck Island Reef National Monuments undervattensled för sig själva: dykning är förbjuden här, även om det finns ett par utsedda ankarplatser för dykare i närheten. Hela parken är drygt 19 000 hektar, varav endast 176 är torr mark (den tropiska torrskogen på Buck Island). Du ser bara aliten bråkdel av allt detta på en dykcharterresa, men det du kommer att se lovar att bli en av höjdpunkterna på din semester i St. Croix.