Lavenham - En dagstur till London till medeltiden

2024 Författare: Cyrus Reynolds | [email protected]. Senast ändrad: 2024-02-09 06:49

Lavenham, en av Suffolks bästa medeltida ullstäder, är i stort sett oförändrad sedan 1300-talet. Här är varför och vad du hittar om du går.

När du går nerför gatan i Lavenham, en by i Suffolk cirka 110 km nordost om London, är det lätt att föreställa dig att du har klivit in i medeltiden. Byn, hem för färre än 2 000, har 320 kulturminnesmärkta byggnader av historisk betydelse. Husen som nu används som bostäder, butiker, företag, restauranger och hotell har husen som utgör Lavenhams tyg förändrats lite på mer än 500 år. Det är i hjärtat av ett litet kluster av forntida Suffolk ullstäder och det finns egentligen inget liknande det i England.

En mycket modern forntida berättelse

Det är en berättelse som är bekant för de flesta av oss i den moderna världen. Ny teknik och en billigare arbetsstyrka tar tillverkningsföretag utomlands. Förändrade konsumentkrav leder till fallande priser, stängning av fabriker, följt av arbetskonflikter, stridsåtgärder och, i slutändan, en industris misslyckande.

Bara det här är inte en modern historia. Det är vad som hände med Lavenham ochdess närliggande ullstäder i mitten av 1500-talet.

Från mitten av 1200-talet till mitten av 1500-talet förvandlade Lavenhams blå ullduk, färgad med trä och vävd i sina lokala verkstäder, staden till en av de rikaste i England. Mellan 1465 och 1469 var Suffolk det viktigaste tygproducerande länet i landet, och fraktade så många som 60 000 "tyger" om året till London och Europa. (Ett "tyg" var ett specifikt, skattepliktigt mått på tyg, 28 yards och 28 tum långa och 1 3/4 yards breda.) Multimiljonärer tillverkades, enorma skråhallar byggdes och rymliga korsvirkeshus för välmående ullhandlare kantade byns gator.

Och så var det över.

How Time Stood Still in Lavenham

Köpmännen och vävarna i Lavenham åtnjöt rikedom och makt i mer än tvåhundra år. De satte normerna för sin handel och etablerade Guildhalls av köpmän och hantverkare. Sedan, nästan över en natt, tog det slut och tiden stannade nästan av i denna vackra Suffolk Town.

När holländarna uppfann ett lättare, billigare kamgarntyg förändrades modet och ullstäderna i Suffolk gick ner. Lönerna för frimän som arbetade i handeln sjönk. År 1525, i strejk mot en Tudor-skatt, samlades 5 000 människor i Lavenham. Det var den största sammankomsten av människor som någonsin setts i Europa.

De lokala herrarna bröt upp demonstrationen men det var slutet på boomstaden Lavenham. År 1530 var mer än 200 år av välstånd över. År 1618 var ullhandeln helt avslutad.

Preserved by Chance

Då var staden full av imponerande korsvirkeshus i två våningar. En del förföll men allt eftersom tiden gick och bostadsmoden förändrades, hade invånarna i Lavenham - inklusive en av herrarna på herrgården som slösade bort sin förmögenhet - inga pengar för att bygga något nytt.

Anledningen till att så många fantastiska gamla byggnader finns kvar i Lavenham är att byn helt enkelt var för fattig för att ersätta dem.

Snacka om otur, genom åren, varje gång det såg ut som att staden var på väg att uppleva ett återupplivande öde klev in och krossade den. Det var pesten - drabbade byn 1666 och 1699. Smittkoppor 1712 och 1713 utplånade en sjättedel av befolkningen. Förlusterna från första världskriget och influensaepidemin 1918 pressade återigen livet ur en begynnande väckelse.

Gå in i USAAF

Mellan 1943 och 1945 var US Army Air Force Station 137 nära Lavenham hem för USAAF 487th Bombardment Group. Besökande piloter charmades av byn med dess gamla byggnader. De drack på Swan - där Airmen's Bar fortfarande firar minnet av dessa dagar - och knöt långvariga lokala vänskaper. När kriget var över bibehölls dessa länkar ofta och intresset som genererades ledde till restaurering och bevarande av många av Lavenhams historiska byggnader. Veteranerna tog med sina familjer och nu är deras barn och barnbarn bland de många som har återupptäckt Lavenham, vilket leder till dess återupplivande som en förtjusande destination och turnerande knutpunkt för Suffolks ullstäder.

Saker att se och görai Lavenham

Lavenham är, trots sin häpnadsväckande charm, en ganska lugn plats. Se det som en bekväm bas för en rundtur i området eller ett halvdagsstopp på en Suffolk-resplan. Det är så jäkla härligt att det är värt en speciell omväg. Du kommer inte bli besviken. Glöm inte att ta med din kamera.

Det bästa du kan göra i Laveham

Det överlägset bästa man kan göra i Lavenham är att helt enkelt gå runt och ta in dess magnifika byggnader. Bläddra i dess oberoende butiker på High Street, på Water Street och på Market Square. Njut av dess gallerier med verk av lokala och Suffolk-konstnärer. Vi gillade särskilt Lavenham Contemporary, som ägs av den ledande brittiska landskapskonstnären Paul Evans. Gå på Lavenhams prisbelönta Farmer's Market, bedömd som den bästa i Suffolk, som hålls den 4:e söndagen i varje månad.

Och ytterligare fem saker att göra

1. Besök The Guildhall of Corpus Christi- Denna National Trust-egendom är den sista av Lavenhams fem medeltida skrån. Med sin utmärkta position på torget var det förmodligen den mest prestigefyllda. När Lavenham förlorade sin framstående position inom ullhandeln fungerade det som ett fängelse, ett arbetshus, ett allmosahus, en ylleaffär, en skola och till och med en välkomstklubb för amerikanska flygare under andra världskriget. Idag är det ett lokalhistoriskt museum.. Du kommer att märka att timmerstommen i Guildhall inte är svartfärgad utan istället är silvervit. Att betsa ekvirket med tjära var en viktoriansk innovation. Under medeltiden, en silvrig lime tvättvar använd. The Guildhall, liksom många andra kulturminnesmärkta byggnader i Lavenham, behåller den ursprungliga limefinishen. Missa inte den lilla bänken klädd i Lavenham-blått tyg, tillverkad med samma metoder som de medeltida vävarna använde för att göra de textilier som en gång gjorde staden rik. The Guildhall har ett litet National Trust-kafé kopplat för teer. och lättare luncher. Det finns även tillgång till en tidstypisk köksträdgård där du kan se ved växa. Woad användes för att färga Lavenham-tyget dess karaktäristiska blå. Guildhall är öppet året runt men öppettiderna är begränsade under vintermånaderna. Inträde debiteras. Kontrollera webbplatsen för de senaste öppettiderna och priserna.
2. Se Lavenham Little Hall- Det ljusa orange korsvirkeshuset på torget byggdes i slutet av 1300-talet, omkring 1390 för en familj av klädesmän. Det är ett av de äldsta husen i en by fylld med gamla byggnader. På 1920-talet räddades den från ruin av bröderna Gayer-Anderson, ett par excentriska engelska tvillingar. Soldater, konstsamlare och egyptologer, de fyllde den med sina samlingar och gjorde den till sitt familjehem. Det öppnades för allmänheten 1978 och ägs och underhålls idag av Suffolk Building Preservation Trust. Besök huset för att se dess antika konstruktion samt brödernas samlingar av konst och artefakter. Det är öppet från slutet av mars till slutet av oktober och inträdet är avgiftsbelagt. Öppettiderna är något komplicerade så det är bäst att besöka webbplatsen för den senaste informationen.
3. Se The Church of St Peter and StPaul- Färdigställdes 1530. precis när Lavenhams förmögenheter började vända, är detta en av Suffolks stora "ullkyrkor" byggd i stor skala i "Perpendicular"-stil för att återspegla byns medeltida rikedom. Dess torn är 141 fot högt och dess gotiska stensättning, inifrån och ut, är magnifik. Du kan lätt föreställa dig att du ser en katedral istället för en enkel församlingskyrka.
4. Ta te på en fantastisk plats - Munnings Tea Room på 7 High Street, upptar ett av byns mest fantastiska hus, känt lok alt som The Crooked House. De serverar frukost, luncher och teer och du kan utforska huset som också är en butik som säljer antikviteter. Eller så kan du välja att dricka te på Sweetmeats, ett litet ställe i en 500 år gammal vävarstuga på 71 Water Street.
5. Besök Airmen's Bar - Baren på Swan Hotel på High Street var populär bland USAAF-piloter under andra världskriget och visar minnen från den perioden. The Swan har också en fin restaurang och en bistro samt extremt stämningsfulla rum du kan bo i.

Hur hittar du denna medeltida pärla

En av anledningarna till att de små städerna i East Anglia har förblivit så orörda är att transportförbindelserna till den här delen av landet inte är lika välutvecklade som på andra håll. Du kommer inte bara att råka ut för Lavenham som en avfart från en huvudväg. Så här går du tillväga.

• Med bil - Lavenham ligger i korsningen mellan A1141 och B1071, cirka 18 mil söder om Bury St Edmunds. Från London, gå med motorväg M11 på den nordöstra kanten av London. Avfart till A120 och följ den runt Braintree till A131 till Sudbury. Lämna Sudbury genom att gå nordost på B1115, gå sedan norrut på B1071 och följ skyltarna till centrum. Det är en resa på 76 mil. Parkering är gratis.
• Med tåg - Närmaste tågstation är Sudbury, sju mil bort. Tågen lämnar Liverpool Street station ungefär en gång i timmen och tar mellan 1 timme och 20 minuter och 1 timme och 50 minuter. Se National Rail Inquiries för senaste tider och priser. Chambers 753-bussen från Bury St Edmunds till Colchester stannar nära Sudbury station och reser till Lavenham på ett vanligt schema.