Polesden Lacey - Den kompletta guiden

2024 Författare: Cyrus Reynolds | [email protected]. Senast ändrad: 2024-02-09 06:48

Edwardian Society-värdinnan Margaret Greville lovade att lämna sitt hem, Polesden Lacey, till kungafamiljen. Hon lämnade sina diamanter till dem istället och lämnade det vackra huset till National Trust så att vi alla kan njuta av det.

Den hisnande Boucheron-diadem som ofta bärs av prins Charles fru, Camilla, hertiginnan av Cornwall (som bilden här) är en del av Greville Bequest, en fantastisk skatt av diamanter, pärlor, smaragder och rubiner som lämnats till den sena drottningen Elizabeth, drottningmodern, av sin nära vän och förtrogna Maggie Greville.

Hur Elizabeth Bowes Lyon (drottningens mamma) kände över att gå miste om huset är någons gissning. Den nuvarande drottningens föräldrar, Elizabeth och Bertie (senare kung George VI) hade förts samman och uppvaktade vid Polesden Lacey, deras romantik uppmuntrad av dess ägare, sociala klätterkamraten Maggie Greville och Berties mor, drottning Mary. De tillbringade till och med sin smekmånad där.

På den tiden var han kungens yngre son och i behov av ett fint hus och en inkomstbringande egendom som Polesden. Men när hans äldre bror (Edward VIII) abdikerade "för kvinnan jag älskar" blev Bertie och Elizabeth kung och drottningkonsort med ett palats, ett slott och ett par lantegendomar att knacka runt i. De behövde egentligen intePolesden Lacey längre. Kanske var det därför Maggie bröt sitt löfte.

Vem var Maggie Greville, värdinnan med mest?

Hur den oäkta dottern till en skotsk bryggare och en husbetjänt reste sig för att bli en kunglig matchmaker och en nära maharajah, före detta monarker i Grekland och Spanien, filmstjärnor och kändisar är en fascinerande historia som utspelar sig under ditt besök i Polesden Lacey. När hon kom in i samhället, i slutet av 1800-talet, hade hennes miljonärsfar tillhandahållit en respektabel omslagshistoria för hennes födelse, hade i hemlighet sett till hennes utbildning, hade äntligen gift sig med sin mor och hade erkänt henne som sin arvtagare.

Förmodligen det bästa han gjorde för henne var att främja hennes status som hans arvtagare för att locka den väl anslutna Hon. Ronald Greville (arvinge till en titel och i behov av pengar) för en make. Som en del av en social uppsättning som inkluderade Edward, Prince of Wales (senare kung Edward VII), introducerade Greville Maggie i samhället. "Mrs Ronnie", som hon kom att kallas, var smart och ambitiös nog att ta hand om resten själv.

Om de diamanterna

Du kan få en närbild av Greville tiaran (en exakt kopia av gjord av kristaller och pasta faktiskt) när du besöker Polesden Lacey, öppet året runt och bara en kort bilresa från London.

Det finns en speciell resonans i det faktum att Camilla är den kungliga som oftast bär Greville-diamanterna.

Ronald Greville var en del av en spel- och racinguppsättning som inkluderade hans närmaste barndomsvän, George Keppel och prinsen avWales. Keppels fru Alice blev snabbt Maggies bästa vän. När prinsen av Wales blev kung Edward VII, blev Alice också kungens sista och favorit älskarinna (hon kallade honom Kingy). Alice och kungen tillbringade många lyckliga tillflykter i Polesden Lacey i en svit med rum som lades till huset speciellt för honom. … Alice Keppel var Camillas gammelmormor. Alices dotter, Sonia Keppel, var Maggies guddotter och Camillas mormor. Och vem var Sonias riktiga far? Ah, om bara väggarna i Polesden Lacey kunde prata.

När Maggie och Ronald Greville köpte det tidiga 1800-talets Surrey-gods, Polesden Lacey, 1906, började de förvandla det från ett lugnt nyklassiskt lanthus och bondgård till en glittrande juvelskrin i ett hus som lämpar sig för att underhålla kungligheter. Greville dog 1908 innan renoveringsarbetena slutfördes. Men Maggie, den glada änkan, hennes position i det edvardianska samhället som nu är stenhård, fortsatte.

Hon anlitade arkitekterna Mewes och Davis, som designade Ritz Hotel i London, för att renovera huset - en gång hemma hos dramatikern Richard Brinsley Sheridan - från topp till botten, utan kostnad. Den hade 200 rum och vad britterna kallar "all mod cons" och sedan några i vart och ett.

Polesden var helt elektrifierad. Dess många gästrum hade telefoner och alla hade eget badrum - med sina egna privata badrum - något som var nästan ovanligt på den tiden, även i de största husen. Hennes eget badrum är en exakt kopia av marmorbadrummen i Ritz på den tiden. Om du är nyfiken på vad det ärLondonhotellets badrum var som i sin storslagna storhetstid, du behöver bara besöka Polesden Lacey.

Diskretion framför allt

När Maggie Greville blev ombedd att kommentera aktuella skvaller eller skandaler, skulle Maggie Greville säga: "Jag följer inte människor in i deras sovrum. Det är vad de gör utanför dem som är viktigt." Och hon gjorde vad hon kunde för att skydda sina gästers integritet.

Mrs. Greville hade en av de första hissarna som någonsin installerat ett privat hem. Den reste från Mrs Grevilles privata terum upp till hennes sovrumssvit så att hon - eller speciella besökare - diskret kunde dra sig tillbaka utan att passera bland sina husgäster, som kanske fortfarande festar i "salongen".

En extra flygel lades till huset bara för att rymma kungens svit - byggd för kung Edward VII. King's Suite - som för närvarande används som mötesrum - kan besökas på en av National Trusts "Unseen Spaces"-turer (se nedan).

Hantera vad som kommer och går för sina olika gäster på en hemmafest måste ha varit en stor uppgift för fru Greville och hennes tjänare. Kung Edward deltog i hennes första husfest 1909. Hans älskarinna Mrs Alice Keppel (farmormor till hertiginnan av Cornwall, Camilla Parker-Bowles) och hennes man var också där. Men det var hans före detta älskarinna och hennes man också!

De lojala tjänarna och de andra

I sitt testamente lämnade fru Greville generösa arv till en anmärkningsvärd armé av tjänare, av vilka några hade arbetat för henne hela sitt yrkesverksamma liv. Men alla som arbetade på Polesden Lacey kunde inte vara deträknat med att behålla husets diskretion. Besökande utländska kungligheter, indiska nawaabs och österländska potentater tog ofta med sig sina egna kockar och kökspersonal. För att hindra dem från att spionera på och skvallra om ankomsterna och avgångarna var köksfönstren helt skymd. När du besöker, vänd mot ytterdörren och leta efter fönstren på bottenvåningen i husets högra ände. Det som ser ut som ett tätt täcke av murgröna i behov av att skära ner är faktiskt en odlad skärm av den som medvetet odlats för att blockera fönstren. Föreställ dig hur det måste ha varit att arbeta i de där luftkonditionerade köken, bakom stängda fönster, på sommaren.

The Grounds

Polesden Laceys interiörer kan vara överväldigande till en sensorisk utmattning. Så innan du använder all din kapacitet för förundran inne i huset, spendera lite tid i de extraordinära trädgårdarna och markerna. Den tidigare köksträdgården gjordes till en rosenträdgård väster om huset och det finns en omfattande muromgärdad trädgård med dramatiska örtartade bårder, ett hörn för äggvärpande höns och en annan för tidstypiska bikupor. Trädgårdarna, förresten, hålls intressanta året runt. Dessutom finns det 1 400 hektar lantegendom med kartlagda, hundvänliga promenader av böljande kullar och skogsmarker.

Gratis trädgårdsvisningar erbjuds varje dag kl. 11.30, 12.45, 14.00 och 15.15

The House

Under 2017 var tjugonio av Polesden Laceys 200 rum öppna för allmänheten och det fanns planer på att restaurera och öppna ytterligare 10. Från den minut du går in är det uppenbart att huset var byggt förunderhållande. En spektakulär dubbelsvep av trappor med röda mattor som leder bort från Central Hall var uppenbarligen avsedd för storslagna entréer. Ett upplyst skåp på första trappavsatsen fyllt med fina porslin - Meissen, Limoges, Sèvres - är det första tecknet på härligheten som kommer. Faktum är att överallt du tittar (förutom sovrummen, som är mer fridfulla och dämpade), är huset fyllt med hennes samlingar av porslin, silver, 17:e franska och italienska möbler, flamländska och holländska gamla mästare. Innan du lämnar Centralhallen kan du beundra de snidade träpanelerna och bjälkarna. Det inkluderar en altarskärm som bärgats från en kyrka byggd av Christopher Wren som designade St. Paul's Cathedral. Den gigantiska ljuskronan är silverpläterad.

Några av de bästa målningarna visas i Jacobean long gallery med sitt kraftigt dekorerade, tunnvalvda tak. När hon lämnade Polesden Lacey till National Trust specificerade Maggie att de bästa målningarna från hennes hem i Mayfair, London, skulle föras till Surrey-huset för att visas tillsammans.

Biblioteket inkluderar det delikata 1800-talsskrivbordet i mahogny där fru Greville planerade sitt sociala liv - nu täckt med bilder på de stora och goda som trivdes där.

Biljardrummet med dess mahognyramade biljardbord var en tillflyktsort efter middagen för männen. King Edward VII spelade utan tvekan biljard på det här bordet och du är välkommen att prova när du besöker det.

Den eleganta Dining Room bjöd på middagar som ofta innehöll flera krönta huvuden,ambassadörer, kända intellektuella och underhållare - Noel Coward klingade ibland med elfenben för gästerna. Kolla in gästboken för att se vem som kom på middag, och menyerna - på franska - för de 12-rätters middagar som de njöt av. Leta bland porträtten i det här rummet efter en av Maggies far, William McEwan, den skotske bryggmagnaten vars miljoner i slutändan finansierade Maggies livsstil.

Mrs. Grevilles Tea Room, i motsats till grandiositeten i resten av de offentliga rummen, är ljus och feminin, med delikata soffor och Aubusson-mattor i nyanser av rosa, grädde och ljusgrönt. Det var här fru Greville underhöll sina mer intima kvinnliga vänner. Drottning Mary var känd ringa upp på morgonen och bjuda in sig själv på te samma eftermiddag. Maggie hade alltid sin favoritblandning till hands och hennes personal kunde piska ihop alla nödvändiga delikatesser med ett ögonblicks varsel.

Detta är bara toppen av isberget. Men vi har sparat det bästa till sist eftersom det överlägset mest spektakulära rummet, där de mest glittrande festerna hölls, är Gold Saloon.

Rooms for The Gilded Age

Även om Maggie Greville gjordes till Dame of the Order of the British Empire (OBE), var det en titel hon aldrig använde. Dottern till en skotsk bryggare, hon sa berömt att hon "hellre skulle vara en beeress än en peeress." Ändå samlade hon kungar som berlocker på ett armband och hon levde själv i kunglig prakt. Om några bevis behövdes är det bara att ta en promenad genom Gold Saloon på Polesden Lacey.

För tidendetta rum var inrett, Mrs Greville hade besökt Indien där hon hade varit gäst hos flera fantastiskt rika maharajahs, som snart anslöt sig till hennes gästlistor. När hon inredde guldsalongen sa hon till sina arkitekter att hon ville ha ett rum som "passade för att underhålla en maharadja." De tvingades genom att fylla rummet med förgylld panel från ett italienskt 1700-talspalats. Allt utrymme som inte är täckt med förgyllning reflekterar det i speglar och i gnistrande antika ljuskronor.

Små bord med glasskivor och etagères runt om i rummet visar hundratals värdefulla gåvor - juvelbelagda emaljerade djur av Fabergé och Cartier, små lådor med snidad jade, elfenben, emalj och guld, miniatyrer täckta med pärlor och ädelstenar. Mrs. Greville var förtjust i att visa nya gäster sina favoritföremål och (antydde kanske) att deklarera gästens generositet som hade gett henne det.

Enligt National Trust utformades rummet för att "överväldiga och berusa." Tydligen ansåg några av hennes samtida detta rum vulgärt och jämförde det med en bordello. Men de flesta njöt av dess fullkomliga fabulousness. Ta dig tid att plocka upp en av rumsguiderna nära dörrarna till Gold Saloon, för att lära dig mer om dess häpnadsväckande bling.

Unseen Spaces Tours

Hundratals rum är i allmänhet inte öppna för allmänheten och används som kontor, förvaringsutrymmen och arbetsrum. Men kom fram klockan 02.15 varje dag så kan du följa med på en rundtur bakom kulisserna på dessa gömda platser. De inkluderar tjänarkvarter, gästsviter, dolda korridorer, tjänarhallen, William McEwanssovrum och fru Grevilles boudoir. Under 2017 inkluderade turnén för första gången King's Suite - Edward VII:s sovrum och salong.

Visitor Essentials

• Var:Polesden Lacey, Great Bookham, nära Dorking, Surrey, RH5 6BD
• När:Varje dag utom julafton och juldagen. Huset är öppet från 11:00 till 17:00 (endast med guidad tur fram till 12:30). Trädgårdarna, butiken, kaféet och restaurangen är öppna från kl. 10.
• Entré:Vuxen-, barn-, familje- och gruppbiljetter finns tillgängliga. National Trust-medlemmar och innehavare av National Trust Overseas Touring-kort är gratis.
• Parkering:Det tillkommer en parkeringsavgift på 5 GBP för icke-medlemmar.
• Besök Polesden Laceys webbplats för mer information.