Roliga fakta om afrikanska djur: Geparden

2024 Författare: Cyrus Reynolds | [email protected]. Senast ändrad: 2024-02-09 06:48

Geparder är mest kända för sin otroliga hastighet, vilket har gett dem deras rykte som det snabbaste djuret på jorden. Att se en på safari är ett verkligt privilegium, eftersom dessa graciösa köttätare är bland de vackraste och mest svårfångade av alla afrikanska djur.

Utseende och beteende

Geparder är lätta att skilja från andra afrikanska katter tack vare sin smala kroppsbyggnad och långa ben (de kan stå upp till 90 centimeter från golv till axel). De har gula, bruna eller rödbruna pälsar med nära 2 000 svarta fläckar och dramatiska svarta linjer under ögonen. Dessa rivmärken tros hjälpa till att hålla solljuset från att förblinda dem medan de jagar. Geparder föds med en mantel av buskigt hår, vilket hjälper dem att likna den häftiga honungsgrävlingen och skrämma bort blivande rovdjur.

Torra skogar, buskmark och savann är de föredragna habitaten för gepard. Hanar är territoriella men bildar ibland koalitioner, medan honor vanligtvis är ensamma om de inte åtföljs av sina ungar. Geparder häckar under hela året och har en dräktighetstid på nästan tre månader, varefter de föder en kull som i genomsnitt är tre till fem ungar. Till skillnad från lejon ryter inte geparder. Istället despinna, morra, jama och till och med kvittra av upphetsning.

Rekordhastighet

Som en sportbil för miljoner dollar är allt med geparden byggt för fart, från deras tunna, muskulösa kroppar till deras ökade lungkapacitet. Sådana anpassningar gör att geparden kan gå från 0 - 60 mph/0 - 100 kmph på under tre sekunder - en accelerationshastighet som är i nivå med de snabbaste produktionsbilarna skapade av Porsche, Ferrari och Lamborghini.

När geparder springer är deras steg så långt och så snabbt att bara en fot nuddar marken vid varje given tidpunkt. Gepardens bakben har muskler utformade för att producera fart, medan de i frambenen är anpassade för styrning och balans. Som ett resultat kommer all gepardens kraft från baksidan.

Kampen för att överleva

Att vara snabbare än något annat djur på savannen garanterar inte nödvändigtvis framgång i jakten på geparden. Även om de kan nå hastigheter på upp till 75 mph/120 kmph, kan de inte hålla sådana hastigheter länge. Ofta överlever bytesdjur inklusive springbockar och stenbockar genom att helt enkelt överleva sin motståndare.

Geparder jagar under dagen i ett försök att undvika konkurrens från nattliga rovdjur som lejon och leopard. Men deras mindre storlek och mindre aggressiva natur gör det svårt för dem att försvara sitt dödande och de förlorar ofta sin måltid till andra katter eller opportunistiska asätare. Många geparder är ensamma jägare och har inte råd att bli skadade och undviker därför helstkonfrontation.

Deras ensamma status innebär också att geparderhonor måste lämna sina ungar oskyddade medan de jagar. Detta gör dem sårbara för predation, och som sådan når bara 10% av gepardungarna upp till vuxen ålder. De som överlever har en medellivslängd på cirka 12 år, även om den ofta minskar avsevärt i naturen.

Behovet av bevarande

Svårigheterna som geparder naturligt möter i det vilda förvärras av konstgjorda påtryckningar. Växande mänskliga populationer och spridningen av jordbruk över stora delar av Afrika har resulterat i minskat territorium för vilda geparder, samt en minskning av tillgängliga byten. Vad värre är, vissa bönder riktar sig direkt mot dem i tron att de utgör ett hot mot boskapen. Gepardens vackra fläckiga päls gör den också värdefull för tjuvjägare.

Det tros finnas färre än 8 000 geparder kvar i naturen jämfört med en global befolkning på över 100 000 år 1900. Detta inkluderar en kritiskt hotad iransk befolkning på cirka 50 individer. Hittills har geparden förklarats utrotad i 20 länder och är listade som sårbara på IUCN:s röda lista. Många organisationer i hela östra och södra Afrika har ägnat sig åt att säkerställa deras överlevnad.

För välfärdsgrupper för geparder som AfriCat Foundation i Namibia inkluderar viktiga aspekter av bevarande av geparden utbildning, patrullering mot tjuvjakt och förflyttning av gepard från jordbruksområden till reservat och viltparker. Att se till att lokala samhällen drar nytta av gepardrelaterad turism är en annansäkert sätt att säkra sin framtid i Afrika.

Bästa platserna att se gepard

Även om geparden har försvunnit från mycket av deras historiska utbredningsområde, kan de fortfarande hittas över hela kontinenten, från Sydafrika i söder till Algeriet längst i norr. Sahara-underarten är kritiskt hotad och iakttagelser är nästan oerhörda; men befolkningen är friskare i östra och södra Afrika.

Namibia har den högsta tätheten av vild gepard; majoriteten av dessa lever dock på privat jordbruksmark. Därför är det enklaste sättet att se landets ikoniska katter att besöka ett av dess många gepardbevarandeprojekt. Av dessa är de bästa AfriCat Foundation vid Okonjima Nature Reserve och Cheetah Conservation Fund.

I Sydafrika inkluderar projekt för bevarande av geparder Cheetah Outreach Centre nära Kapstaden och Hoedspruit Endangered Species Centre nära Kruger Park. Center som dessa tillåter nära möten och är ovärderliga för att utbilda lokala samhällen om gepardbevarande. Avelsprogram hjälper också till att upprätthålla en stabil population.

Men det finns inget som att upptäcka en vild gepard på safari. De bästa platserna att göra det är Tanzanias Serengeti National Park eller Masai Mara National Reserve i Kenya. Sydafrikas Phinda Private Game Reserve och Kgalagadi Transfrontier Park har båda stabila cheetahpopulationer, medan Chitabe-området i Okavangodeltat är din bästa insats i Botswana.