Karla-grottorna i Maharashtra: Den kompletta guiden

2024 Författare: Cyrus Reynolds | [email protected]. Senast ändrad: 2024-02-09 06:47

De stenhuggna buddhistiska Karla-grottorna, även om de inte är så omfattande eller komplicerade som Ajanta- och Ellora-grottorna i Maharashtra, är anmärkningsvärda eftersom de har den största och bäst bevarade bönehallen i Indien. Det tros ha anor från 1:a århundradet f. Kr.

Historia och arkitektur

Karlagrottorna var en gång ett buddhistiskt kloster och består av 16 utgrävningar/grottor. De flesta av grottorna tillhör den tidiga Hinayana-fasen av buddhismen, förutom tre från den senare Mahayana-fasen. Huvudgrottan är den enorma böne-/församlingssalen, känd som en chaityagriha, som tros ha anor från 1:a århundradet f. Kr. Den har ett magnifikt tak gjort av snidat teak, rader av pelare dekorerade med skulpturer av män, kvinnor, elefanter och hästar, och ett stort solfönster vid ingången som avleder ljusstrålar mot stupan på baksidan. De andra 15 utgrävningarna är mycket mindre klosterboende och böneutrymmen, kända som viharas.

Vad som är intressant att notera är att grottorna innehåller få representationer av Buddha (stora bilder av Buddha introducerades först under den senare Mahayana-fasen av buddhistisk arkitektur, från 400-talet e. Kr.). Istället är huvudsalens ytterväggar till övervägande del dekorerade med skulpturer avpar och elefanter. Det finns också en höga pelare med lejon ovanpå den vid ingången, liknande lejonpelaren som restes av kejsar Ashoka vid Sarnath i Uttar Pradesh för att markera platsen där Buddha höll sitt första tal efter att han blivit upplyst. (En grafisk representation av det antogs som Indiens nationella emblem 1950).

Location

Grottorna har skurits in i klippan i sluttningen ovanför byn Karla i Maharashtra. Karla ligger strax utanför Mumbai-Pune Expressway, nära Lonavala. Restiden från Mumbai är cirka två timmar, och det är mindre än en och en halv timme från Pune (i normala trafikförhållanden).

Att komma dit

Om du inte har ditt eget fordon, är den närmaste järnvägsstationen i Malavali, fyra kilometer bort. Det är tillgängligt med lok altåg från Pune. Den större Lonavala järnvägsstationen ligger också i närheten, och tåg från Mumbai kommer att stanna där. Du kan enkelt ta en bilrickshaw till grottorna från båda järnvägsstationerna. Förhandla dock om avgiften. Räkna med att betala minst 100 rupier enkel resa från Malavali. Om du reser med buss, gå ner vid Lonavala.

Hur man besöker

För att nå Karla-grottorna krävs en promenad upp 350 steg från kullens fot eller nästan 200 steg från parkeringen ungefär halvvägs uppför kullen.

Biljetter krävs för att gå in i grottorna. Biljettkiosken finns vid ingången på toppen av backen. Inträdesavgiften är 25 rupier för indianer och 300 rupier för utlänningar.

Det finns också ett hinduiskt tempel bredvidgrottorna. (Ekvira-templet är tillägnat en stamgudinna som dyrkas av Koli-fiskarna). Som ett resultat blir området ganska upptaget av pilgrimer som kommer för att besöka templet snarare än grottorna. Tyvärr blir det trångt och bullrigt, eftersom dessa människor har liten uppskattning för grottorna och deras betydelse. Undvik att gå särskilt på söndagar.

Steppen upp till grottorna kantas av försäljare som säljer religiösa tillbehör, snacks och drinkar. Du hittar också en vegetarisk restaurang på parkeringen.

Om du vill bo i närheten, har Maharashtra Tourism Development Corporation en genomsnittlig fastighet i Karla på Mumbai-Pune Expressway. Du hittar dock fler attraktiva alternativ på Lonavala.

Vad att göra i närheten

Det finns ytterligare en uppsättning grottor i Bhaja, åtta kilometer söder om Karla. De liknar Karla-grottorna till sin design (även om Karla har den mest imponerande enskilda grottan, är arkitekturen i Bhaja bättre) och mycket tystare. Om du verkligen är intresserad av grottor och buddhistisk arkitektur, kanske du också vill besöka de mer avlägsna och mindre besökta Bhedsa-grottorna som ligger närmare Kamshet.

Spänningssökare kanske vill åka skärmflygning vid Kamshet. Det är en av de bästa platserna att göra det i Indien.