Skottlands fem bästa vintereldfestivaler

2024 Författare: Cyrus Reynolds | [email protected]. Senast ändrad: 2024-02-09 06:46

Skottland har de bästa vintereldfestivalerna i Storbritannien. Kombinera den primitiva impulsen att lysa upp de långa nätterna, den urgamla idén att eld renar och jagar bort onda andar och den naturliga skotska impulsen att festa till småtimmarna och du slutar med några av de mest bländande och vågade midvinterfirandena i Europa.

En gång i tiden firade de flesta skotska städer det nya året med enorma brasor och fackeltåg. Många har försvunnit, men de som är kvar är riktiga humdingers. Här är de fem bästa vintereldfestivalerna i Skottland.

The Stonehaven Fireball Festival

Minst 45 starka skotska våghalsar - både män och kvinnor och de flesta i Kilts - paraderar genom staden på nyårsafton och svänger 16 punds eldbollar runt sig själva och över huvudet. Varje "swinger" har sitt eget hemliga recept för att skapa eldklotet och hålla det tänd. Tusentals kommer för att titta på denna berömda händelse vid Nordsjön, söder om Aberdeen. Det hela börjar före midnatt med band av piper och vilt trummande. Sedan leder en ensam pipare, som spelar Scotland the Brave, piparna in till stan. Vid midnatt höjer de sina flammande bollar över huvudet och börjar svänga och snurra dem, duscha på gatan, själva och vanligtvisden 12 000 starka publiken, med gnistor. Som du kan föreställa dig följer vild fest in på småtimmarna.

The Burning of the Clavie

Den här bisarra ritualen, på en mark i utkanten av Moray Firth, involverar en flammande tjärtunna - en clavie - fylld med träspån, tjära och tjärstavar. Spikad på en stolpe (vissa säger med samma spik, år efter år) marscheras den runt staden Burghead i Skottland innan den antänds av en av stadens äldsta invånare med pyrande torv från sin egen eld. När det gör sin krets, presenteras ibland glödande glöd för hushållare för att antända sina egna eldar. Den blir sedan grunden för en ännu större fyrbrand på en kulle vid ett gamm alt piktiskt sten altare. När det äntligen går sönder, sprider glöden över kullen, försöker lokalbefolkningen fånga en pyrande bit för att starta sin första eldstad på det nya året. Ursprunget kan vara piktiskt, keltiskt eller romerskt - ingen vet riktigt. Förr försökte präster förbjuda det som en hednisk styggelse, men det består, lika spännande och skrämmande som alltid.

Förresten, om du inte hinner dit på midvintern, bege dig till Moray Firth i varmare väder. Det är känt som en av de bästa platserna att se delfiner spela i hela Europa.

Up Helly Aa

Tusen klädda facklor med "vikingar" tillbringar hela dagen med att paradera ett vikingatbyss genom Lerwick, Shetlands största hamn. Det finns en hel delbråkig, vikingasång och sedan, vid havet, kastar fackelbärarna sina facklor i skeppet och satte i brand. Vikingafestivalen pågår i cirka 24 timmar. Om du inte kan ta dig till Shetland den sista tisdagen i januari kanske du träffar Up Helly Aa Vikings lite tidigare i Edinburgh, där de vanligtvis leder stadens fackelparad för Edinburgh Hogmanay.

Medan Up Helly Aa har alla öronmärken från en gammal vikingaorgie, är det faktiskt en relativt modern innovation, med anor från 1880-talet. Det var när lokala ungdomar och kommunfullmäktige gick samman för att få lite kontroll över det vilda jul- och nyårsfesten, avlossning av vapen och allmän kaos som fortsatte efter att soldater återvänt från Napoleonkrigen med smak för stora smällar. Det betyder inte att Up Helly Aa nu är tam – långt ifrån. Gott om ale och skotsk whisky ser till det. Men det är ett mycket välplanerat evenemang (schemalagt för BBCs kameror), med planering, kostymtillverkning och byggandet av en långbåt från Viking som börjar nästan ett år i förväg.

The Biggar Bonfire

Den enorma nyårsbrasan i centrum av denna stad i South Lanarkshire har pågått i hundratals år. Det finns en fackelparad, pipers och trummisar och en årlig ritual där stadens äldsta invånare tänder elden. Det som gör den här händelsen speciell (och särskilt skrämmande) är att medan brasor på andra ställen tänds på öppna fält eller på toppen av tomma kullar, tänds denna enorma brasa mitt på stadens huvudgata, omgiven av bostäder och butiker. Trots det är det en familjeaffär där alla åldrar deltar.

The Comrie Flambeaux Procession

Som något ur en skräckfilm, satte stadsborna i denna stad i Perthshire upp fullvuxna björkträd, insvepta i hessian, blötlagda i veckor i paraffin och tjära, i lågor. De marscherar de åtta enorma facklor runt staden innan de kastar dem, med sin last av ett års onda andar, i en flod. Lågor hoppar så högt som tio fot över själva trädfacklarna.