Virunga National Park: The Complete Guide

2024 Författare: Cyrus Reynolds | [email protected]. Senast ändrad: 2024-02-09 06:29

I denna artikel

Demokratiska republiken Kongos nationalpark Virunga, som grundades 1925 och listades som ett världsarv av UNESCO 1979, är en av Afrikas största (och mest utsatta) skatter. Det täcker häpnadsväckande 3 000 kvadratkilometer land i utkanten av världens näst största tropiska regnskog. Inom dess gränser finns en otrolig mängd livsmiljöer - från träsken i Semliki-flodens avrinningsområde till två aktiva vulkaner och snöfälten i Rwenzoribergen. I den sydöstra delen av parken, där den gränsar till Volcanoes National Park i Rwanda och Mgahinga Gorilla National Park i Uganda, söker en tredjedel av världens sista kvarvarande bergsgorillor en fristad i Virungabergens dimmiga bergsskogar.

Gorillavandring är huvudaktiviteten i Virunga nationalpark, precis som det är i de närliggande parkerna i Rwanda och Uganda. De två sistnämnda länderna är betydligt säkrare och mer populära för de flesta gorillaentusiaster. Ändå dras orädda äventyrare till Demokratiska republiken Kongo av dess rykte som den sista gränsen för den otämjda afrikanska vildmarken. Priserna är också betydligt lägre, och ett besök i Virunga nationalpark erbjuder tvåunika attraktioner - chansen att toppa den fortfarande aktiva vulkanen Nyiragongo och möjligheten att upptäcka den kritiskt hotade Grauers gorilla, en underart som bara finns i DRC. Läs vidare för att ta reda på hur du gör ett besök i denna extraordinära park till verklighet.

Säkerhetsråd

Innan du planerar en resa till Virunga nationalpark är det viktigt att förstå att parken är känd som en av de farligaste i världen. Detta beror på nedfallet från folkmordet i Rwanda och de första och andra krigen i Kongo, vilket resulterade i att dussintals rebellgrupper bosatta i och runt parken, illeg alt utnyttjade dess naturresurser för att finansiera deras verksamhet. Våldsamma konfrontationer mellan rebeller och parkvakter är vardag. Hittills har över 200 rangers dödats sedan början av 1990-talet. Från juni 2018 till februari 2019 var parken stängd för turister på grund av pågående våld, och även om den har öppnat igen har det inträffat dödliga incidenter så sent som i februari 2021. Med allt detta i åtanke är det i allmänhet rangers och inte turister som är offer för dessa grymheter, och alla försiktighetsåtgärder vidtas för att hålla besökare i Virunga National Park säkra.

Saker att göra

De som besöker parken kommer att belönas med ett häpnadsväckande landskap som domineras av majestätiska vulkaner. Den stora mångfalden av parkens livsmiljöer resulterar i en imponerande variation av flora och fauna. Mer än 1 000 vilda djurarter finns registrerade i parkenvilka 44 är utrotningshotade, och många fler är Albertine Rift endemiska. Ett av parkens mest anmärkningsvärda anspråk på berömmelse är att det är det enda skyddade området i världen som är värd för tre taxa av människoapor: bergsgorillan, den östra schimpansen och den kritiskt hotade Grauers gorilla. Chansen att se den senare är dock liten, med tanke på att de för närvarande är på randen av att dö ut.

Tot alt är Virunga hem för 22 olika primatarter, allt från den utrotningshotade gyllene apan till den sällsynta Hamlyns apa. Andra däggdjur inkluderar elefanter, bufflar, lejon, den största koncentrationen av flodhästar i Afrika och många olika antiloper. Bland dessa finns regionala specialiteter som bongo, vattenchevrotain och den endemiska och hotade okapi, en art som uteslutande är begränsad till DRC. Fågelskådare är också väl tillgodosedda, med minst 16 Albertine Rift-endemier registrerade inom parkens gränser. Håll utkik efter färgstarka rariteter som Shelley's Crimsonwing och Rwenzori turaco, och se till att skanna parkens Ramsar våtmarksområden efter övervintrade palearktiska migranter under regnperioderna.

Gorilla Trekking

Det finns ungefär 1 000 bergsgorillor kvar i naturen, och en tredjedel av dem bor i Virunga nationalpark. Bland dem finns nio trupper som har varit vana vid kontakt med människor, vilket ger besökarna en gång i livet möjlighet att observera en av våra närmaste levande släktingar i deras naturliga livsmiljö. Gorillavandringar ledda av beväpnade rangers är det primära syftet med att besöka Virunga. Varje gruppär tilldelad en trupp, och beroende på vilken man får och förhållandena på dagen kan det ta upp till tre timmars ansträngande vandring att lokalisera gorillorna. Sedan har du upp till en timme med aporna innan du går tillbaka till basen. Om du besöker Mikeno Lodge har du också möjlighet att träffa räddade gorillaföräldralösa på Senkwekwe Center.

Nyiragongo Volcano Trek

Den guidade vulkanvandringen Nyiragongo tar ambitiösa vandrare till toppen av denna aktiva stratovulkan, vars kaldera innehåller världens största lavasjö. Rutten börjar vid Kibati Ranger Post (6 135 fot över havet) och stiger över cirka 4 miles för att nå toppen på 11 385 fot. Att ta sig dit tar fyra till fem timmar - och längs vägen kommer du att passera genom fem distinkta livsmiljöer som sträcker sig från skogarna på de lägre sluttningarna, där vilda djur inklusive schimpanser, apor och bushbucks kan ses; till gamla lavaströmmar och högfjällskog. Vandringen inkluderar en övernattning i ett bergsskydd så att du kan se solnedgången från toppen.

Nyiragongo-ryggsäckar finns tillgängliga för $100 och inkluderar allt du behöver för din tid på vulkanen, inklusive en sovsäck, varma kläder och måltider. Du måste bära allt själv om du inte anlitar en portier från rangerposten för 25 USD per väska på 33 pund.

Var du ska bo

Av säkerhetsskäl är det inte tillåtet att campa i Virunga. Istället äger och driver nationalparken loger belägna itre olika områden.

Mikeno Lodge

Beläget vid parkens huvudkontor i Rumangabo, är Mikeno Lodge omgiven av vacker skog och fantastisk utsikt över Albertine Rift. Du kan beundra dessa från verandan på huvudlodgen, som inkluderar en komplett restaurang och bar. Eller håll utkik efter blå- och colobusapor från terrassen på din privata bungalow. Alla 12 stugor har en sittgrupp med öppen spis, ett badkar, en dusch i natursten och spolbara toaletter.

Kibumba Tented Camp

Kibumba Tented Camp är det bästa lägret för gorillavandrare, tack vare dess läge i parkens sydöstra hörn. Dess 18 lyxiga tält i safaristil ligger på Mount Mikeno och har egna badrum med varmvatten och spolbara toaletter. Lägrets huvudstuga har en egen matsal, medan verandan erbjuder möjligheter till måltider utomhus och upptäcka gyllene apor och sällsynta bergsfågelarter.

Tchegera Tented Camp

Tchegera Tented Camp ligger i ett idylliskt läge mitt i Kivusjön, på åsen av en kollapsad vulkancaldera. Med bara sex tält är det det mest intima boende alternativet och erbjuder möjligheter att njuta av vattenbaserade aktiviteter som kajakpaddling, paddleboard och snorkling. Varje tält har sitt eget badrum med varmvatten och en spolbar toalett, medan hela lägret (inklusive restaurangen och baren) har 24-timmars solel.

Hur du tar dig dit

Att komma till Virunga nationalpark skiljer sig lite från din genomsnittliga afrikanska safariupplevelse. För att ansöka om specialentvå veckors visum för enkel inresa som beviljas för besökare till parken, måste du först boka ett av flera paket via Virunga National Parks officiella webbplats. Dessa paket inkluderar all transport till, från och inom nationalparken, ditt boende, specificerade aktiviteter och relevanta tillstånd och måltider (förutom de som krävs på vulkanvandringar i Nyiragongo). När du betalar för ditt paket får du en bokningskod för att ansöka om ditt visum. Visum kostar 105 USD per person, är ej återbetalningsbara och tar minst två veckor att behandla.

Tillgänglighet

Tyvärr är Virunga nationalpark och dess aktiviteter inte lämpliga för besökare med rörelsehinder. Det finns inga bestämmelser för funktionshindrade gäster. Men både Rwanda och Uganda erbjuder möjligheten för gäster att bäras på stegar för att se sina vana gorillatrupper, så det är ett möjligt alternativ.

Tips för ditt besök

• Virungas närhet till ekvatorn gör att temperaturerna förblir ganska konstanta året runt, även om de kan skilja sig ganska mycket inom parken beroende på höjd. Medelvärden på lägre höjder sträcker sig från 73 till 82 grader Fahrenheit och från 61 till 75 grader Fahrenheit på högre höjder. På toppen av berget Nyiragongo är det vanligt att temperaturen sjunker under fryspunkten.
• Det finns två huvudsakliga regnperioder: september till november och mars till maj. Fågelskådning är mest produktiv under dessa perioder, men annars,torra årstider är i allmänhet den bästa tiden att resa till Virunga.
• Nödvändiga förpackningar inkluderar en lätt vattentät jacka, rejäla, väl inbrutna vandringsskor och långärmade skjortor och byxor. Damasker är också en bra idé för att skydda mot bitande insekter och brännässlor.
• Även om ditt Virunga-paket täcker de flesta utgifter, är det vissa som inte är det. Ta med kontanter för drinkar, dricks och Nyiragongo-ryggsäckar och bärare. Observera att endast oskadade amerikanska dollar som är tryckta efter 2009 accepteras.
• Det rekommenderade dricksbeloppet är 10 USD per person och dag, som kommer att delas lika mellan alla anställda på ditt valda boende.
• CDC rekommenderar flera vaccinationer för alla resenärer till DRC. Dessa inkluderar vacciner mot kolera, hepatit A och B, meningit, polio, tyfus och rabies. Bevis på vaccination mot gula febern krävs för alla besökare som är nio månader eller äldre - du får inte komma in i landet utan det. Malariaprofylaktika rekommenderas också året runt.
• Alla besökare till Virunga National Park måste teckna en reseförsäkring värd minst 100 000 USD i akuta medicinska evakueringsavgifter plus 100 000 USD i sjukvårdskostnader.
• Parkledningen har rätt att ställa in alla aktiviteter om det finns en upplevd säkerhetsrisk. Du kommer att erbjudas ett alternativ eller återbetalas i sin helhet.