Whale Watch från Orkneyöarna

2024 Författare: Cyrus Reynolds | [email protected]. Senast ändrad: 2024-02-09 06:44

Sommaren är valskådningssäsong för landkrabbar runt Orkneyöarna. Du behöver inte ens ha sjöben för fantastisk visning.

Besök Orkney under sommarmånaderna, från maj till september och dina chanser att upptäcka en späckhuggare, vikval eller långfenad grindval i vattnen runt denna ögrupp är utmärkta.

Experter rapporterar att 90 procent av observationerna av späckhuggare runt Storbritannien är i vattnen utanför Orkney och Shetland. Små baljor av svartvita "späckhuggare" (faktiskt släkt med delfiner) upptäcks regelbundet. Och 2015 sågs en gigantisk balja med 150 späckhuggare öster om Orkneyöarna. Det var en ovanligt stor balja, men mindre grupper av späckhuggare ses regelbundet från stranden. Orca Watch Scotland rapporterade att 2019 var ett särskilt bra år för att upptäcka späckhuggare och andra valar från John O'Groats-färjan som färdas genom det främsta späckhuggarens territorium. Passagerare på färjan såg också vikvalar och långfenade grindvalar längs rutten söder om South Ronaldsay. I maj 2018 såg lokalbefolkningen från stranden när en grupp späckhuggare höll på med Scapa Flow. Och senare samma år, i augusti, sågs baljor med upp till fem djur åt gången runt Orkneyöarna.

Orcadians har jagat valar i flera år

I tidertidigare skulle en val som strandade på Orkneyöarna ha ansetts vara en lycklig extra källa till mat.

Småvalar drevs medvetet på land för mat och olja. Och på 1800-talet rekryterades orkadiska sjömän, kända för sin skicklighet i småbåtar, regelbundet för valfångstfartyg på väg mot södra Atlanten.

Hamnen i Stromness på västra fastlandet, Orkneys näst största stad, besöktes en gång regelbundet av valfångstflottor och besökare bör hålla utkik efter valben som fortfarande pryder många av dess hus.

Valjakt med kameror

Idag jagas valar endast med kameror. Vassögda passagerare som tar färjan över Pentland Firth från Scrabster i Skottland till Stromness har rapporterat iakttagelser - särskilt under maj till juli. Men iakttagelser från färjan är inte garanterade och den här överfarten kan ibland vara svår.

Du har faktiskt en bättre chans att se valar och annat vilda djur från en bekväm abborre på fast mark. Orkney är en plats där du kan se valar från land. De västra vattnen, utanför klipporna och stränderna på Orkneys västra öar erbjuder de bästa oddsen för bra iakttagelser.

Orkney är inte en ö utan en grupp öar (eller skärgård) känd under samlingsnamnet Orkney. Lokalbefolkningen kommer snabbt att rätta dig om du refererar till deras hem som "Orkneyöarna". Varje ö i gruppen har sitt eget namn.

För bästa valskådning rekommenderar lokalbefolkningen Cantick Head på ön Hoy, Noup Head på ön Westray och North Hill på ön PapaWestray. För din bästa chans att upptäcka valar och delfiner, boka en landbaserad natur- och arkeologitur från lokala guider på Orcadian Wildlife. Företaget gör längre turer med boende, men kan även ordna kortare skräddarsydda turer.

Dagsturer och strandutflykter med möjlighet att titta på valar finns också tillgängliga från WildAbout Orkney

Hoy, Westray och Papa Westray kan alla nås från hamnarna på Orkney - fastlandsön - via Orkney Ferries. Färjor avgår från olika öhamnar. För Hoy avgår färjor från Houton och Stromness. För Westray och Papa Westray avgår färjor från Kirkwall. Schemat är säsongsbetonat och komplicerat så det är bäst att kolla hemsidan och kartan på Orkney Ferries hemsida.

Vilka typer av valar kan du se?

Späckhuggare är de vanligaste arterna, men även vågval och långfenad grindval. Faktum är att minst 18 olika arter har setts, som dras till de kalla, fiskrika vattnen runt öarna. 2011 kryssade en 50-fots kaskelot förbi till glada åskådare. I augusti 2019 var en kaskelot levande strandad på sanden på Shapinsay, en av Orkneyöarna. Nästa morgon hade tidvattnet flytit och det sågs simma norrut, för att aldrig mer ses.

The Sea Watch Foundation, en brittisk välgörenhetsorganisation för miljön som stöder bevarandet av valar – valar, delfiner och tumlare – håller reda på iakttagelser runt ön och publicerar en förvånansvärt lång onlinelista. Kolla här för de senaste iakttagelserna,inklusive typer av valar och var man kan se dem.

Orkney valskådare har sett:

• blåval
• vitval
• spermwhale
• sei whale
• finval
• nordnosval
• narwhal
• Cuviers näbbval
• Sowerbys näbbval

Och det är bara början. Om du har tur kan du också se atlantisk vitsidig delfin, vitnäbbdelfin, vanlig delfin, flasknosdelfin, tumlare och den valstora Rissos delfin. När som helst på året kan du också förvänta dig att se gråsälar och vanliga sälar hänga runt kustområdena och hålla sig feta och eleganta på Orkneyernas marina festmåltid.